Даня, Аська и Аня вышли на улицу. Филя невольно приостановился, выглянул из-за угла. Ага, пошли к киоску за мороженым. Мало Аське орешков. Пусть, пусть Даня задабривает ее и дальше! Аська спокойненько примет все его дары.
Вдруг Филя услышал мерные удары. Он посмотрел вдоль улицы и увидел того самого парня с теннисным мячом. Мяч ударялся об асфальт и опять ловился цепкой рукой. Раз за разом, раз за разом. Ребята прошли рядом с парнем, даже не обратив на него внимания. А вот он… Он проводил их взглядом, приостановившись. Какая-то мысль пришла ему в голову – это было видно по лицу. И не очень добрая мысль, потому что лицо стало неприятным, хитрым, и глазки забегали, как мышки.
Филя чуть не подпрыгнул на месте. Ребята же не видели его раньше! Поэтому идут так спокойненько за своим мороженым. И ни до чего им нет абсолютно никакого дела. Но почему же тогда этот Теннисист обратил на них такое пристальное внимание?
Филя отшатнулся обратно за угол. Провел ладонью по лбу – она стала мокрой. Конечно, пот выступил от волнения. Но при этом настроение у Фили почему-то улучшилось. Вот странный он человек! Как только что- то интересненькое и непонятное замаячит впереди – сразу все неприятности забываются. Настроение делается не то что хорошее, а… азартное, одним словом.
Когда Филя выглянул из-за угла еще раз, Теннисиста уже не было видно. Куда же он исчез? Нет, не исчез! Вот он, стоит к Филе спиной, но от ребят почему-то спрятался за дерево.
Филя как будто этого и ожидал. Он напрягся, словно кошка перед прыжком, хотя никуда прыгать не собирался. Сейчас не прыгать надо, а внимательно следить! Самое захватывающее, между прочим, занятие. К тому же слежка обещала быть не простой, а двойной. А ведь это редкое явление в практике любого сыщика. И самое приятное в двойной слежке то, что ты все-таки крайний. Не за тобой следят, а ты следишь. Притом сразу за двумя объектами.
«Жучка за репку, репка за дедку», – бормотал Филя всякую чепуху, которая лезла в голову.
Наверное, двойная слежка напомнила про эту репку. У Фили было такое ощущение, что он и в самом деле какой-то невидимой нитью привязался к этому парню с теннисным мячом, а парень – к ребятам. И не отвязаться им друг от друга.
Филя никак не ожидал, что ему предстоит такая длительная прогулка! И Теннисист, конечно же, не ожидал. А вот ребята, похоже, основательно готовились к путешествию. Даня забрал у девчонок школьные рюкзаки и побежал к дому. Девчонки остались на тротуаре есть мороженое. Аська лизала сразу с двух рук – по очереди. И обе порции заметно уменьшались с каждым прикосновением ее языка.
Филя вздохнул: ему придется таскать рюкзак с собой. Если он понесет его домой, то может прозевать что-нибудь. А в такие минуты нельзя упускать из виду даже малейшую подробность. И ладно, если бы он следил только за ребятами. Можно было бы успеть одновременно с Даней отнести домой рюкзак. Но что в это время будет делать Теннисист? А вдруг он задумал какую-нибудь пакость и не станет ждать?
На всякий случай Филя внимательно смотрел на всех прохожих, которые шли по тротуару. Может, парень прячется от кого-нибудь из них? Люди проходили мимо, но Теннисист не обращал на них внимания. Ясно было, что наблюдает он за Аськой и Аней.
Вот вернулся Даня, и они с девчонками чуть ли не побежали по тротуару. И парень двинулся за ними. Отпустив их метров на сто, Филя вышел из-за угла.
Через пять минут он уже начал догадываться, куда держат путь его друзья. Филя не мог даже про себя назвать их «бывшие друзья». Нет, это слово он никогда не произнесет, даже если и не подружатся они обратно! Так вот, его друзья, скорее всего, направлялись в зоопарк.
Зоопарк был совсем рядом, и войти в него можно было с Садовой улицы. Как раз с этим входом и поравнялись ребята. Теннисист даже не прятался особенно и не оглядывался. О Филе он не подозревал, а в том, что ребята не замечают слежки, был уверен.
«Что же тебе надо? – бормотал Филя. – Что же тебе от нас надо?»
Он даже не замечал, что относит этот вопрос и к себе, хотя не находится среди друзей, а идет далеко позади, совсем отдельно.
Так, друг за другом, они и очутились на территории зоопарка. Здесь следить было еще проще, чем на улице. Посетителей было много, и прятаться за ними не составляло труда. Филя осмелел настолько, что несколько раз приближался к Теннисисту вплотную. В толпе людей, рассматривающих зверей, они с этим парнем стояли совсем рядом. И Филя заметил, что они с Теннисистом одинаково поворачивают головы в сторону Дани, Ани и Аськи. Даже неприятно было – получалось, что Филя заодно с этим странным типом!
С каждой минутой Теннисист все больше злил его.
«Да кто ты такой, – возмущался он про себя, – чтобы следить за моими друзьями?! И что ты задумал?»
Но, понятное дело, Теннисист не слышал этих мыслей.
Может, Филе стоило сделать вид, что он случайно столкнулся здесь с друзьями? И незаметно шепнуть им о слежке? Вот тогда бы и устроили они этому горе-сыщику какой-нибудь розыгрыш! Аська мастерица на подобные выдумки. Но Филя не мог преодолеть обиду на друзей. Пока не мог… И решил ждать, чем же все это закончится.
Ребята посмотрели зверей, которые были за стеклом, и перешли к открытым вольерам. И Теннисист перешел за ними, и, конечно же, Филя. В самом ближнем вольере сновала стайка маленьких обезьянок, смешно отбирая друг у друга что-то съестное.
«Попробовали бы они у Аськи отобрать хоть один орешек», – улыбнулся Филя.
И тут же увидел, что Аська, воровато оглянувшись на табличку «Животных не кормить», сама бросила обезьянкам несколько орешков. Не жадная! Наверное, этих орешков у нее был избыток – постарался Даня, искупая свою непонятную для Фили «вину»!
Рядом, у фонтанчика, суетились мелкие детишки. Они палками вылавливали из воды монеты. На концах палок были прилеплены разжеванные жвачки, к которым монетки легко приставали. То и дело слышались радостные возгласы, сопровождавшие удачный улов.
«Золотоискатели!» – хмыкнул Филя.
