«Странная старушка, – подумал Филя. – Другая на ее месте и не подпустила бы подростков к лифту».
– Ну-ка, – оттеснил он Даню, – дай взглянуть.
Ключ лежал на мусоре, скопившемся в лифтовой шахте, но до него было около метра, а щель была узкой. Филя оглянулся на Аську:
– И куда подевалась твоя сообразительность? Про обезьян забыла? У кого есть жвачка?
– Ой! – воскликнула Аська. – Ты, Филька, гений! Только вот жвачки нету, я ее уже прожевала. И палки тоже нету.
– Я удочку принесу, – сказал Филя. – А Даня сбегает за жвачкой. Он же у нас… любитель покупать всякие вкусности!
Филя услышал, что Даня за его спиной шумно вздохнул, но покорно побежал на улицу. А Филя – наверх.
Через пять минут, держа в руке тоненькое складное удилище, он ждал, пока ребята нажуют жвачку. Лучше всех, конечно, получалось у Аськи.
– Хватит, – наконец сказал Филя, – а то вы от усердия всю липкость сжуете.
Комок получился основательный – большой, мокрый, липкий. Но Филя был не брезгливым, да и не жевать же он его собирался. Он прилепил жвачку к концу удилища и стал осторожно засовывать удилище в щель.
– Дверь держи, – скомандовал он Дане. – А то зажмет удочку.
– Клюет! – радостно хихикнула Аська.
– Молчи! Рыбу распугаешь, – ответил ей в тон Филя.
Настроение у него улучшилось. Что и говорить, любил он действовать! Это не истуканом сидеть у окна, когда всякие невеселые мысли в голову лезут…
Но ключ никак не хотел цепляться – вдавливался в жвачку и опять от нее отставал. Тогда Филя схитрил: придавил ключ, потом слегка повернул удочку, чтобы жвачка обволокла ключ чуть ли не полностью, – и осторожно потянул. Там, где лежал ключ, осталось пустое место. Значит, он прицепился.
– Есть! – радостно выдохнул Филя.
– Я же говорила, что клюет! – захлопала в ладоши Аська.
Филя косо взглянул на нее. Наверное, взгляд его был суровым – Аська сразу замолчала и застыла с распростертыми ладошками.
– Раньше времени не радуйся, – буркнул Филя, осторожно вытаскивая удочку.
Важно было не коснуться ею края щели.
Старушка еще раз подтвердила свою странность. Как только Филя вытащил ключ и стряхнул его с удочки, Нина Петровна опередила всех. Как какая-нибудь Аська, она шустренько метнулась к ключу и подняла его.
– Попался, голубчик! – проворчала она, словно поймала наконец какое-то живое существо, долго не дававшееся в руки. – Обиделся на старуху, что покидает она тебя, потеряться хочешь…
Ребята недоуменно переглянулись. Еще никогда не слышали они таких разговоров с вещами.
– Ну, пойдем, пойдем домой, – продолжала баюкать ключ старушка. – Последний раз квартирку мне откроешь…
Нина Петровна всхлипнула и вытерла слезу.
– А вы разве не хотите переезжать? – спросил Филя.
– А кто меня спрашивает? – вздохнула старушка. – Сейчас не то время, чтобы стариков слушали. Молодые решают. А по мне, лучше пусть и во вредном доме жить, зато в своем, привычном.
У ребят прямо-таки уши зашевелились от удивления! Первой, конечно, открыла рот Аська:
– Почему это во вредном? В каком смысле?
Старушка посмотрела на них и оглянулась – так делают, когда боятся, что кто-то может подслушать.
«Не в себе бабулька, – окончательно решил Филя. – С ключом разговаривает, дом обзывает вредным…»
– Хорошие вы, хорошие, – таинственно зашептала старушка. – И я вам открою тайну. Только ко мне пойдемте, а то здесь кто-нибудь услышит. Мне дочка настрого запретила об этом рассказывать. А уши даже у стен имеются.
Филя услышал, как Аська шепнула сестре:
– Тебе не кажется, что все происходит как в сказке?
Аня в ответ закивала. А Филя не удержался, ляпнул Аське:
– Сейчас тебя в лягушку превратят.
И не стал даже смотреть, как она испуганно затаращила глаза. Филе было обидно, что ребята так к нему отнеслись. Захотели – обошлись без него, понадобился – позвали. Как будто не друг он им, а посторонний человек. Из-за своей обиды он и сказал про лягушку. И это еще цветочки! Ягодки, то есть серьезный разговор, впереди. Не в присутствии же этой странной старушки выяснять отношения с друзьями!
