вряд ли мы переберемся…
– Ты же говорил, что она разрушенная! – напомнил Саня.
– Может, и разрушенная, – уклончиво ответил Пашка. – А может, и нет… Я ее давно не видел. Что уж тут говорить, Чибис – забыл я про эту плотинку. Моя вина.
– Вот заладил! – попытался весело рассмеяться Саня. – Вина, ошибка! Ты же не специально это утаил. У каждого ошибки случаются. Так что же тебя за это, топить, что ли?
Пашка невесело улыбнулся:
– Можно и утопить… Ладно, Чибис, подплывем – увидим. Может, еще не все так страшно…
Но Пашкины надежды оказались напрасными. Шум воды становился громче, и совсем рядом с плотинкой ребята поняли, что так шуметь может – конечно, не Ниагарский, но все-таки водопад. А плот, как известно, не рыба форель, которая может плавать в струях водопада.
Пашка поспешно пришвартовался к какому-то дереву и побежал по берегу вперед. Саня тоже не удержался на месте.
«Неужели это конец путешествия?» – лихорадочно думал он на бегу.
Его взору открылось страшное зрелище. Плавное течение по всей ширине речки превращалось… в вал воды, падающей примерно с метровой высоты! Пашка уже сидел напротив плотинки и мрачно смотрел на стремительную воду.
– Предлагал же я до конца маршрута на великах прокатиться, – вздохнул Саня. – Не прокатились. Вот и допрыгались.
Пашка встрепенулся.
– Как ты сказал? Прыгнуть? – Наверное, из-за шума воды он не расслышал, что сказал Саня. – Ты, Чибис, отчаянные вещи предлагаешь!
Саня не понял: что он такое предложил? Вроде бы ничего…
А у Пашки глаза уже загорелись лихорадочным блеском. Видно было, что какая-то интересная идея начала сверлить его мозг. Он, словно не находя себе места, пробежал по берегу в одну сторону, потом в другую… Потом разделся…
«Нашел время купаться», – невесело подумал Саня.
Но Пашка разделся не для купания. Он нашел толстую палку и спустился к плотинке.
Она состояла из бревен, положенных друг на друга. Как будто это была стена дома. Конечно, длины одного бревна не хватило бы, чтобы перегородить всю реку, поэтому плотинка представляла собой довольно сложное сооружение.
– Ничего себе! Целая Китайская стена в воду опущена. Только бревенчатая, – сказал Саня.
– А мы ее сейчас немножечко подправим… – пробормотал Пашка и вставил между двумя верхними бревнами свою жердь. – Помогай! – позвал он Саню.
Ребята потянули жердь-рычаг вверх, и верхнее бревно выскочило из паза, в котором оно было закреплено. То же самое произошло еще с двумя бревнами.
– Так мы ее сейчас разберем по косточкам! – радостно воскликнул Пашка. – И сровняем реку, наведем справедливость.
– А зачем вообще эта плотинка? – спросил Саня.
– Да кому-нибудь пришла в голову дурацкая мысль – воду здесь поднять. Наверное, чтобы река его огород орошала.
– Так что же, получается, мы все разрушим? – испугался Саня.
– Какое там – разрушим! Вот, бревна рядом лежат. Захочет он – опять на место их поставит. Получается что-то вроде разборного шлюза.
Но «шлюз», как ребята ни старались, дальше не разбирался. Четвертое бревно сидело намертво. Пашка нырнул и ощупал его под водой.
– Скобами прибито, – тяжело дыша, сообщил он. – Не оторвать.
Все-таки в том месте, где ребята сняли три бревна, плот мог пройти, не зацепив днищем плотинку.
– А вот сейчас, Чибис, разбегаемся и… – Пашка не договорил, а, прищурившись, азартно посмотрел на бурлящую под водопадом пену.
Саня все понял и даже согласился с другом, но на всякий случай сказал:
– Утонем.
– Где ты видел, Чибис, чтобы дерево тонуло? – хмыкнул Пашка. – Это во-первых. А во-вторых, мы тоже не хуже дерева плавать умеем. Да и не перевернется плот – он плоский. Это только байдарки какие-нибудь узколобые переворачиваются. Только знаешь, скорость нам надо будет развить приличную.
– Плавников у меня нет, – недовольно проворчал Саня.
Ему не очень-то понравилось, что в этой ситуации Пашка выглядит смелым, а он нет. Да не боится он ничего!
– Главное, в наш створ попасть, – пыхтел Пашка, изо всей силы отгребая на правом борту лопаткой- веслом. Саня греб с левого борта и едва успевал за Пашкой, чтобы плот разгонялся прямолинейно. – А то прижмет нас течением к плотинке, и сил не хватит оторваться.
Действительно, Саня уже чувствовал мощь воды. Сильное течение рвалось в освобожденный ребятами проход в бревнах. И было понятно, что никакая швартовка, никакой якорь плот уже не остановят. Ну, а раз так… Вперед!
Створ был шире плота раза в два. Так что ребята попали в него точно. И плот, конечно же, в воздух не взлетел: слишком он для этого был тяжелым, и скорость у него была не такая уж большая. Но он и не перевернулся. Все-таки скользнув бревнами по верхнему бревну плотинки, он всем своим весом ухнул в пенистую воду, подняв, как победный салют, фонтан брызг.
Ребята побросали лопатки и изо всех сил вцепились в веревки. Палуба пропала под водой, потом вынырнула – и плот еще несколько раз сильно качнулся на воде, как огромный поплавок.
– Вот это прыжок! – заорал Пашка. – Как будто через порог!
– Ну и сравнил, – хмыкнул Саня. – Через порог только дети прыгают.
– Да я не тот порог имею в виду! Порог на какой-нибудь великой сибирской реке. Знаешь, что это такое? Это огромное каменное препятствие. И, представляешь, по таким рекам тоже плоты сплавляются. Совсем как мы, – с гордым видом завершил Пашка.
Саня, конечно, не удержался от смеха.
– Значит, мы покорители великой реки? – спросил он.
– Во всяком случае, среди моих знакомых никто еще на плоту с водопада не прыгал, – заметил Пашка.
Он был очень доволен, что препятствие, которое по его вине могло стать окончательным пунктом путешествия, было пройдено благополучно. Саня хитро покосился на Пашку:
– А дальше по реке ты ни про что не забыл?
– Дальше, Чибис, гарантирована ширина и плавное течение, – вздохнул Пашка. – Даже неинтересно. Начиная с этого места, речка расширяется, и скоро мы приблизимся к Караваеву с обратной стороны. Посмотри, вон фабричная труба виднеется.
И правда, над низким берегом далеко на горизонте торчала вверх тоненькая черточка. Наверное, до нее было километров пять.
Все эти пять километров ребята так старательно занимались приведением плота в порядок после прыжка на плотинке, что казалось, они готовятся к торжественной встрече в порту. С музыкой и овациями. Но это они просто заботились о своем любимце. И Саня, и Пашка давно уже относились к плоту как к живому существу.
Как прическа, была поправлена крыша на хижине, еще туже прикручена к бревнам палуба, осмотрены все узлы. Были замечены и потери: во время прыжка куда-то подевались деревянные лопатки. Странное дело, ведь они не должны были утонуть. Но Пашка сказал:
– Мы могли ими так махнуть, что они и на берег улетели.
Да что лопатки! Разве это потеря? Главное, что ребята вырвались, можно сказать, на финишную прямую. Поворотов почти не было, и они видели, как медленно приближается спица караваевской трубы, и знали, что завтра, скорее всего, плавание будет завершено.
Если бы не воспоминания о недавно пережитых приключениях, то вполне возможно, что на глаза Пашки
