величие человеческого духа, гимн подвигу, когда и один вершит славу многих?
Что бы ни было, музыка все равно потрясает, собирая силы души на борьбу за все светлое и доброе.
Весь день Забруцкий провел в полку. Лазил по тылам, рылся в документах штаба. Как ни сдерживался Жаров, его задевала такая возня замкомдива.
На ужин Забруцкий заявился еще засветло. Важный, властный. Отношения с ним не ладились по- прежнему. Андрей просто дивился, как Виногоров все еще не раскусил своего заместителя. Как мирится с ним начподив? Впрочем, как его разглядишь? Строг, требователен. Дело вроде знает. Глаз у него острый. Видит, что надо и чего не надо. И сказать умеет. А доложит — не подкопаешься. Правда, сделать не всегда умеет. Зато умеет заставить других. Жать он мастер. И все у него виноваты. Нюх у него острый. Сам он из тех, кто ничем так не оскорбляется, как отсутствием виновных. Нет их, и он разобижен.
Забруцкий молча смаковал вино. Молча чокался. Молча ел и пил. Заговорил лишь к концу ужина, когда заявился контрразведчик Батюк.
Командир полка пригласил капитана к столу. Дружить с ним Андрей не дружил, но офицер ему нравился. Он ценил его за смелость, за умение глядеть в корень, за чистую чекистскую душу.
— Время приносит боль, время и лечит, — нарушил молчание Забруцкий, затевая разговор о смысле дела, которым люди живут на войне. — Вот воюем, наступаем, освобождаем чужие города, горим, можно сказать. А пройдет время — все остынет. Даже из памяти выветрится. И города станут другие, и люди. Ради чего же тогда усилия, кровь, смерть?
Тираду замкомдива Жаров расценил как попытку завязать разговор.
— Тогда что же, не воевать? — не избегая остроты темы, спросил Березин. — Поднять руки — и в кабалу к фашистам?
— Зачем же крайности? — даже поморщился Забруцкий. — Говорю о том, что может быть независимо от нас. От наших желаний. У времени свои законы.
— Не время же правит человеком! — заспорил Березин.
Замкомдив пожал плечами и смолчал. Затем все же добавил:
— Время — сила, и ему не поперечишь.
— Вы что же, фаталист? — обронил Батюк.
— Нет, предопределения не признаю и больше верю самому себе. Но война, как вихрь, подхватила и несет куда хочет. Разве не верно?
— Не верно, — возразил Березин. — Если и вихрь, мы не песчинки. И не без наших усилий он гремит и грохочет. Командуем все же мы. А значит, и направляем весь ход событий. Не иначе.
Категоричное «не иначе» стало немножко назойливым и частым в речи и Березина, и Жарова. Как-то механически они перехватили его у командующего армией.
— Направляем, — усмехнулся Забруцкий. — Чего же тогда столь долго воюем?
— Силу пересилить не просто, и нужно время.
— Что силу, — заупрямился полковник, — сами себя не можем пересилить. Кругом виноваты.
«Вон куда гнет, оказывается, — сразу догадался Жаров. — Любимый конек уже взнуздан».
— Видел ваши тылы, — продолжал Забруцкий. — Перегружены, захламлены. Ни дать ни взять — авгиевы конюшни. Трофеи не сдаете. Вино расходуете бесконтрольно. ЧП скрываете. Рук не хватает, что ли? Или как понять?
— Всему есть причина, и мы не бездействуем, — попытался объяснить Жаров.
— Размагнитились, — перебил его полковник. — Жать нужно, жать! Чтоб боялись. Тогда ты сила.
— Я против страха...
— А я не терплю мягкости, — заспорил Забруцкий. — Раз приказано — делай, как я хочу, не то проглочу, не разжевывая.
Березин усмехнулся иронически:
— Хорошо, не разжевывая. Хоть уцелеть можно.
Распрощался Забруцкий холодно и отбыл в воинственном настроении.
— Теперь распишет, будь уверен, — сказал Жаров.
— Пусть попробует, — тихо добавил Батюк. — Мы тоже напишем и докажем — не всякой писанине нужно верить.
Наутро Жарова вызвали к комдиву.
— Жалоб на вас много, — сказал Виногоров командиру полка. — Докладывайте, Забруцкий, — обернулся он к своему заместителю.
Докладывал полковник кратко, вроде сдержанно, без резкостей, но бил наповал. «Не отвертишься, голубчик Жаров, — казалось, говорил его голос, подтверждали жесты рук, убеждала непреложность фактов и железная логика доказательств. — Не отговоришься!
Виногоров все больше приглядывался к своему заместителю по строевой. До чего же он изворотлив! Все строчит и строчит. Умеет подсунуть бумажку, от которой не открутишься. Хочешь не хочешь, а меры принимай. Виногоров и сам любит порядок, и сам не спустит разгильдяю. Но за любой бумажкой Забруцкого свой расчет — охаять командира, полк и тем самым бросить тень на дивизию. Но он и убедить умеет. Особенно штаб армии. Одним словом, создает себе репутацию прозорливого и бдительного командира, тогда как другие тут якобы беспечны и бездеятельны. Там, вверху, у него своя рука — начальник штаба армии. Он-то и пристроил его в дивизию, и, кто знает, возможно, не без расчета. И хоть ты и командир дивизии, и на хорошем счету у командующего, а волей иль неволей вынужден считаться с товарищем Забруцким. Такого не возьмешь просто за жабры. Не ценишь, не любишь, а все же терпишь. И это очень плохо. Он ведь как заноза — пока не вырвешь, будет саднить.
Жаров тоже слушал и молча негодовал. Выходит, вина у него сверх дозволенного. Тылы полка забиты трофеями, и их, трофеи, не сдают, а разбазаривают среди солдат. ЧП за ЧП, и о них молчат. Лишь только что без вести пропал солдат, а о нем не докладывают. А кто пропал — разведчик Хоменко. Из недавнего пополнения. На Западной Украине был старостой у немцев. Как такого пускать в разведку? А товарищ Жаров пустил? Беспечность непростительная. Может, он не знал, и виновны другие? Но должен был знать. На то и командир. Крику много, а требовательности в полку нет...
Виногоров глядел то на Забруцкого, то на Жарова и понимал состояние командира. Ничего, и такое на пользу. Будешь зорче и дальновиднее. Лишь не сорвись сейчас, а пойми, с кем столкнулся. Пойми и будь разумным. Но Андрей уже не мог ни понять, ни быть разумным.
Когда Забруцкий кончил, комдив сказал Жарову:
— Ну, отвечайте, как дошли до жизни такой.
Сказал и увидел, как вскипел Жаров. «Все же не так!» — говорили его глаза, губы, руки. Ему бы сдержаться, сказать генералу, дескать, разберемся, доложим, учтем на будущее — и дело с концом. Нет же, не стерпел и сам бросился в атаку.
— Одно удивляет, товарищ генерал, — накаленным голосом начал командир полка, — откуда у вашего заместителя такая информация с переднего края. За последнее время он ни разу не был в первой траншее.
— К делу ближе, к делу! — перебил комдив.
— Все неверно и все не так. Трофеев полно, вопим — заберите. Ни дивизия, ни армия не берут. Все склады забиты. Что остается делать? Вот и возим. Судите не судите, а решились и не раскаиваемся. И Хоменко не дезертир, не перебежчик. Могу головой поручиться. Трижды за «языком» ходил, и трижды награжден за месяц. Геройский солдат. И чести его марать не дадим. А что старостой был у немцев, знаем. Партизаны поставили. На них и работал. Из райкома партии писали. Пропасть — действительно пропал. Только вчера. Не найдем, доложим. Зачем же сгущать краски? Зачем чернить героев?
— Опять эмоции. Не о том говорите.
— Нельзя же, чтобы тебя грызли изо дня в день...
— Перестаньте, Жаров! — встал генерал. — Нечего отмахиваться. Не все у вас хорошо и не все верно. Сделайте выводы и о принятых мерах доложите. Идите.
Жаров резко повернулся и вышел.
