он кошку, конечно, не бросит. И кошку жалко, и самих старушек. Еще непонятно, кто кого больше исцарапает.
– Все, Пятачок, уходим. Мы и так достаточно им насолили, – сказал Веня. – Пусть подумают, как такие гадости другим делать.
Они отошли от домика на дальнюю дорожку и присели отдохнуть. Веня заметил, что сели-то они опять на ту самую скамейку, под которую Пятачок когда-то загнал кошку. Вот совпадение!
И тут Веня услышал легкое, слабенькое мяуканье, которое доносилось откуда-то с неба. Они с Пятачком одновременно подняли головы и увидели на нижней ветке крымской сосны черного котенка. Он был настолько маленький и глупый, что боялся слезть даже с такой небольшой высоты.
Пятачок грозно захрюкал. Хотя вряд ли в этих звуках была угроза, скорее тревога. Может быть, он на своем языке объяснял котенку, что надо крепче держаться за ветку, и сейчас его кто-нибудь снимет. Веня, например.
Веня поднял руку, но котенок полез выше. Надо было спешить. Веня подпрыгнул, одной рукой схватился за ветку, а второй цапнул котенка за шиворот. Такой он оказался легкий! Как сам воздух. Вене даже показалось, что он снял с акации маленький листок.
Пятачок нахмурился и вздохнул. Наверное, он решил, что Веня нашел себе нового друга. А он тогда зачем?
Веня услышал этот вздох и рассмеялся.
– Ты что, Пятачок, боишься, что мы возьмем его на воспитание? Нет, у нас совсем на это нет времени. А вот... – И Веня оглянулся на домик старушек. – А вот кое-кому в виде намека котенок не помешает.
И он быстро побежал по дорожке обратно.
Веня подлез под балкон, осторожно просунул котенка между прутьями и шепнул ему на прощание:
– Помяукай тут пока. Пожалобнее. А мы тебе с Варькой и Пятачком будем по дороге на пляж еду носить. А потом, не волнуйся, разберемся, что с тобой делать.
Котенок не заставил себя просить. Он мяукнул, балконная дверь скрипнула, а Веня со всех ног бросился к Пятачку, чтобы успокоить его и вернуться с ним домой. Ну, и с фруктами, конечно, которых уже заждалась Варя.
Веня вспомнил смешное зрелище: как Варя делит с Пятачком покупки. «Это тебе, это мне», – всегда раздавалось во время этой сцены. Как будто пираты или разбойники делили клад.
Наверное, об этом думал и Пятачок. Он шел, довольно похрюкивая, видно, предвкушая вкусное кушанье.
А вот перед своим домиком Веня и Пятачок остановились, как будто натолкнулись на невидимое препятствие. Потому что их домик ничем не отличался от домика старушек после того, как Веня повесил им на крыльцо ленточку... Только на крыльце Вениного домика ленточка не была хитроумно завязана, а болталась просто так, на легоньком узелке.
Пятачок подпрыгнул и одним движением развязал его. Для него такой узелок не представлял никакого труда. В отличие от Вени.
Для Вени он был самым настоящим гордиевым узлом. То есть нераспутываемым. В переносном смысле, конечно. Потому что Веня не понимал: откуда здесь взялась эта ленточка?
– Когда же они успели?! – пробормотал он.
Глава 18
ПОПАЛСЯ!
Веня пребывал в растерянности. Получается, что он старался вывести старушек из себя, а они в это время не дремали? И продолжали свои издевательства? Этой ленточкой в очередной раз намекнули, что компания друзей находится под слежкой. Неугомонные старушенции! И странно, что они не успокоились после кражи черепка, не затаились. Что же им тогда надо?
Веня решил, что действовать надо решительнее. Ведь его цель – вернуть старинный черепок. И к этой цели надо двигаться быстрее. Можно даже не заниматься всякими глупостями вроде намеков.
А Варя с Пятачком уже вовсю занимались раскладыванием из пакетов даров природы. И спора на этот раз не было. Наверное, оттого что Пятачок уже наелся до отвала. Так, по привычке только жевал он какую-то зеленую веточку.
А Одуванчик сидел задумчиво у компьютера.
– Действительно, – бормотал он. – Все повторяется. Ты, Варя, права.
Веня понял, что Варька уже успела направить внимание Одуванчика на те подробности легенды, которые заметил Веня.
– Прошло столько времени, наверное, тысячелетие, а люди почти не изменились, – вздохнул Одуванчик. – И зависть все так же живуча... И стремление присвоить чужие открытия.
– Но у вас же нет зависти! – сказала Варя. – И чужие открытия вы не хотите присвоить. И мы не хотим, и Пятачок.
– Все равно обидно, – покачал головой Одуванчик. – Хотя, знаете, мне все равно! Пусть у нас украдут это открытие, пусть! Главное, чтобы оно принесло пользу человечеству.
– Это несправедливо! – воскликнул Веня.
– Ничего страшного, – отмахнулся профессор.
– А вы уверены, что открытие будет сделано? – спросил Веня. – Это ведь вы все понимаете. А воришки? Может быть, они считают, что это самый обыкновенный сувенир? Просто древний осколок! И он будет лежать где-нибудь на полочке для показухи – вот, мол, нашли доисторический черепок...
Профессор встрепенулся.
– А ведь ты прав, Веня! – хлопнул себя по лбу Одуванчик. – Что же делать?
– Надо продолжить наши поиски, – предложила Варя. – Неужели этот черепок – единственный? Мы еще найдем. А может, и еще какие-нибудь украшения...
Вот хитрая Варька! Проговорилась. Ей, конечно, хочется к своему кулону добавить еще каких-нибудь безделушек. Веня призадумался. А что, это тоже не самый плохой способ. Продолжить раскопки – тоже не лишнее занятие. Надо использовать все возможности, чтобы открытие Одуванчика не зашло в тупик. А то он вон какой стал печальный – как одуванчик перед сильным порывом ветра. И даже похудел, как стебелек...
– Вы фрукты ешьте, – попросил его Веня. – Как Пятачок. Видите, какой он радостный от этого. Витамины делают свое дело. И на море с Варькой сходите, позагорайте.
– Почему ты так странно меня уговариваешь? – спросил профессор. – А ты сам разве не пойдешь на море?
– Ну и я... – пробормотал Веня. – К вам присоединюсь. А потом мы опять на раскопки пойдем. Варька правильно говорит: продолжим поиски. И найдем свой черепок.
Но, говоря эти слова, Веня думал совсем не о каком-то другом черепке, который им предстоит найти. Он все-таки хотел вернуть себе тот, уже найденный. А то что же получается – нет в мире никакой справедливости?
Одуванчик вел себя как ребенок. Или Пятачок. То есть был послушным. Сказали ему есть витамины и идти на море – он это и делал. Правда, задумчивость при этом его не покидала. Он даже редиску чуть ли не зажевал вместе с зеленым хвостиком. Веня еле успел выхватить у него из рук листочки от редиски и передать Пятачку.
– Вам корешки, а Пятачку вершки, – заметил он при этом, вспомнив детскую сказку.
И поросенок хрюкнул в знак согласия.
Они вышли из домика и пошли завтракать, захватив с собой пляжную сумку, чтобы не возвращаться. Проходя мимо домика старушек, Веня заметил, что ленточки на крыльце уже нет. И балконная дверь была плотно закрыта. Значит, они тоже куда-то ушли. Скорее всего, тоже на завтрак.
Веня даже разволновался. Вот бы сейчас проникнуть в их домик! Но как это сделать? Наверняка он заперт на ключ. А вскрывать запертые двери Веня не умеет. И, конечно же, никогда этому не научится. Надо придумать какую-то хитрость. Но ничего пока в голову не приходило.
В столовой Веня увидел за дальним столиком Олю и Нину, которые о чем-то оживленно переговаривались. Понятно, о чем! Венины действия не оставили их в спокойном расположении духа.
«Ничего, – подумал он. – Вас ждут еще приятные сюрпризы!»
