И Макар переключил себя, словно какой-нибудь механизм, на достижение цели. За обедом он даже на обычные подколки не стал тратить силы. Ну, разве что, заметив, как Ладошка пытается всучить Нюку очередную ягодку, Макар хмыкнул:
– Ты совсем как Холмогоров! – И положил в блюдечко Нюка шпротину из консервной банки.
Нюк с удовольствием зачавкал.
– Каждому свои радости, – подытожил Макар.
В семье Веселовых бывали редкие минуты скуки – когда молчание вдруг повисало над обеденным столом. Конечно, нельзя сказать, что обычно за обедом они болтали без умолку, но пережевывать пищу в полной тишине Макару казалось пережитком первобытного общества. Только какие-нибудь неандертальцы могли молча наброситься на тушу мамонта и рвать ее зубами. Ни мнения тебе, ни впечатления, ни реплики. Скукота!
А сейчас именно такая тягостная минута и повисла над столом. Ясно было, что все думали об одном и том же: об обстоятельствах новой жизни, об Общей книге. Но вместе с тем чувствовалось, что никто ничего сказать не может. Во всяком случае, нового. А говорить бесконечно одни и те же слова, высказывать одни и те же мысли – это было бы похоже на то, чтобы пережевывать один и тот же кусочек еды. Противно же станет!
Поэтому Макар решил быть более активным. В этом смысле он уже склонялся к папиному мнению: нельзя было оставаться посторонним наблюдателем – это означало бы бессмысленную и бесполезную трату времени.
И нельзя же было, как Нюк, завалиться после обеда спать. Хонорик сыто понюкал, вылизался и выбрал себе укромное местечко на печной лежанке. Не присоединяться же к нему!
Макар вышел на улицу. Вернее, не вышел, а вылез через окошко – на всякий случай потренировался. Правда, обжегся при этом о крапиву, но зато узнал, что она растет под самыми окнами. Тоже, между прочим, полезная информация – на будущее. Можно сказать, что на сбор этой информации Макар и отправился. Как все равно за ягодами! Крапива – раз. Окошко скрипнуло, когда он его открывал, надо будет смазать – два. Соседская собака посмотрела чересчур внимательным взглядом, надо будет в следующий раз иметь для нее в кармане кусочек хлеба – три. Дружить с животными надо не только потому, что ты добрый, а чтобы и они добрее становились.
Вот и накапливалась информация по ходу очередной прогулки. А что еще оставалось делать? Знания – это действия. И пусть пока не знаешь точно, что будешь делать в следующую минуту, все равно надо двигаться вперед. Даже в самом прямом смысле этого слова – вперед по улице поселка. Что-нибудь новенькое и интересное обязательно попадется на глаза.
Ноги сами вели Макара к дому старушек Фоминишен. И в этом не было ничего удивительного. Как известно, преступник всегда возвращается на место преступления – об этом, кажется, еще Шерлок Холмс говорил. Хоть Макар и не чувствовал себя преступником, но это правило сейчас вполне было к нему применимо. Он возвращался на место своего… приключения. Просто тянуло его к тому дому и к амбару, где он обнаружил спрятанную книгу и где провел несколько неприятных минут в заточении. Пусть книга оказалась не той, которую он искал, но все же хоть какой-то результат согревал душу. Все-таки вычислил Макар старушечий тайник – значит, кое-какие сыщицкие способности у него имеются. И поэтому не надо останавливаться на достигнутом. Потренирует Макар свои способности на поисках ненужных вещей, а там и заветная книга обнаружится.
К тому же в этом доме, как сказал Холмогоров, когда-то жил Иван Павлович Тетерев. Откуда же еще начинать поиски? Ответ очевиден. И Макар, довольный своими размышлениями, прибавил шагу.
Жители поселка, судя по всему, не тратили время на отдых после охоты и рыбалки – изо всех домов доносились звуки домашней работы. Звякали ведра, посуда. Люди, наверное, обрабатывали свою добычу. За одним домом Макар заметил уже развешанную на веревке рыбу, растянутую для просушки сеть.
«Интересно, – подумал он, – что делает сейчас бакенщик? Обдумывает очередную обличительную речь в адрес односельчан или лазает со своим коробом где-нибудь по зарослям в поисках яиц?»
При этой мысли Макар улыбнулся, но решил вести себя осторожней. Столкнуться с бакенщиком во второй раз в укромной месте не хотелось: пожалуй, Макар будет выглядеть при этом подозрительным. А лишние подозрения навлекать на свою голову не стоит.
И, напустив на себя как можно более равнодушный вид, он поднял с земли хворостинку и стал постегивать крапиву. Идет, мол, мальчишка и просто забавляется от скуки. За домом Фоминишен он свернул в сторону зарослей, но к амбару не пошел. Тропинка вывела его на огород. Ровные грядки, протоптанные дорожки-углубления между ними… И вдруг Макар увидел на самом краю грядок, на возвышенном месте перевернутую пирамидку. Так это же приспособление для полива, о котором рассказывал бакенщик! Интересно, как это устройство работает?..
Пирамидка была похожа на большое треугольное ведро, вкопанное в землю острием. Макар подошел ближе и заметил, что даже от его легких шагов застоявшаяся вода в этом сосуде подрагивает. Он потрогал пирамидку рукой – та слегка качнулась. Чувствовалось, что достаточно небольшого усилия – и вода перельется через край. И Макар не удержался. Наклонив пирамидку, он стал наблюдать, как освобожденная вода растекается по канавкам. Все в этой системе орошения было рассчитано точно – ни одна грядка не оставалась без живительной влаги.
Макар с восхищением подумал о том, что это – иллюстрация к его размышлениям о накоплении полезных знаний. Воду в пирамидке он сравнил с тайной – и вот она разделяется на маленькие ручейки информации… И тайны уже нет: она этими ручейками растеклась, растворилась в земле и стала – знанием. То есть разгадкой.
Отличное устройство придумал Тетерев! Оно не только орошало землю, но и помогало Макару почувствовать уверенность в своих силах. Так и он станет действовать. Разделит общую тайну на части, потом соберет маленькие разгадки в одну общую, а там уже и результат появится…
– Ты почто тут хозяйничаешь? – услышал он сердитый крик и оглянулся, выпустив из рук край пирамидки.
Она наклонилась до конца, вылив остатки влаги.
На тропинке позади Макара стояли две старушки Фоминишны. Одна из них даже угрожающе взмахнула палкой. Их сердитый вид доказывал, что они ничуть не разделяют восхищения Макара.
«Вот тебе и ручейки информации! – разочарованно подумал он. – У таких злюк даже капельки ее не
