– Тропинка есть. К тому же, видишь, сколько я в прошлый раз веток наломал, – сказал Макар. – Даже жалко природу! Помнишь, нас Святогор Холмогоров учил, как не заблудиться? Считай, что мы тренироваться идем.
Все-таки он не решился высказать Ладошке свои предположения. Вдруг они окажутся неверными? А так – просто сходили, потренировались…
– Ты принюхивайся, ладно? – попросил Ладошка. – Вдруг медведя учуешь.
Макар хотел ответить что-нибудь прикольное, но, взглянув на брата, пожалел его.
– Ладно, если что почую, обязательно скажу. Сразу же обратно повернем, только не бойся.
Ладошку можно было понять. Макар и сам, если честно признаться и назвать вещи своими именами, трусил. Да и могло ли быть иначе? После Москвы оказаться в тайге – почти то же самое, что на Марсе.
Ладошка, поручив брату нюхать, сам стал прислушиваться. Он крутил головой и ловил каждый шорох. Похоже, что Нюку уже не оставалось никакой работы: все его звериные способности могли отдыхать.
Они уже прошли по тропинке довольно далеко. Макар все чаще и чаще замечал, как Нюк оглядывается назад. Это выглядело забавно – как будто хонорик боится потерять дорогу.
– Принюхивается, – проговорил Ладошка. – Запоминает, как наши следы пахнут.
И тут Макар понял!
– Да он не к следам нашим принюхивается, а к речному воздуху. Понимаешь, над таким большим водным пространством, как Енисей, – важно сказал он, – ветер всегда дует. Потому-то и мошкары этой поганой нет – ни в поселке, ни на открытых местах. Ветер ее разгоняет! Этот ветерок и сюда сквозь густые деревья и кусты залетает, вот Нюк и принюхивается к нему. Наверное, все-таки речной воздух отличается от лесного, рыбами всякими пахнет, водорослями. Свежее, короче.
– А что, Нюк разве водоросли любит? – удивился Ладошка.
– Дело не в этом! – отмахнулся Макар. – Всегда интереснее нюхать то, чего рядом нету. А лучше не отвлекай меня. Мы спешим изо всех сил, а ты тут расспрашиваешь меня, как какого-нибудь Робинзона Крузо.
– Но ты же больше меня на свете живешь, – проворчал Ладошка. – Вот и отвечай на все вопросы.
– Больше живешь! – передразнил Макар. – Здесь-то мы с тобой одинаково живем, так что думай собственной головой.
Ладошка лишь вздохнул в ответ. Он понимал, что Макара сейчас лучше не злить, во всяком случае, лучше не отвлекать, потому что он похож на собаку-ищейку, идущую по следу: глаза нахмурены, взгляд устремлен вперед, и видно при этом, что в мозгу идет напряженная умственная работа.
Догадка билась в мозговых извилинах Макара, как птица в сетях, и он только ждал мгновения, когда она вырвется на волю, то есть станет разгадкой.
Впереди, на вершине холма, показался маяк. Макар задышал еще чаще – не только оттого, что поднимались вверх, но и от волнения.
– Ты меня подсадишь на камень? Я по столбу наверх хочу залезть, – сказал Ладошка. – Ты же сам высоты боишься.
– Подсажу, – согласился Макар.
Вообще-то он для того и взял с собой Ладошку, только не хотел заранее признаваться ему в том, что боится высоты. Правда, высота была не такая уж и большая. Камень был в человеческий рост, а на нем еще высился столб, до которого Макару дела не было. Его интересовал совсем не камень и совсем не столб, а пирамидка, стоящая на камне.
Он подсадил Ладошку на камень, подал ему палку и скомандовал:
– Постучи по пирамидке с той стороны!
– А вдруг нас медведи услышат? – спросил Ладошка.
– Я же тебя не прошу барабанить на всю тайгу. Тихонько постучи, как будто тайник в стене ищешь.
– Тогда я лучше пальцем, – тихо сказал Ладошка.
Таинственность происходящего заставила и его заволноваться. Он никак не мог понять, чего хочет Макар. Зачем стучать по этой гулкой пирамиде? А вдруг и правда услышат дикие звери? Ведь даже по дороге сюда, идя по тропинке, они старались не наступать на сухие ветки, чтобы не создавать лишнего шума… Но спорить с братом было бесполезно, и, согнув палец, Ладошка постучал костяшкой о пирамидку.
– Громче! – скомандовал Макар.
Ладошка постучал еще.
– Почему так тихо? – удивился Макар.
– Не знаю. Я стучу, стараюсь.
Макар поднялся на цыпочки, дотянулся снизу до основания пирамидки и тоже постучал по ней. Стук получился глухой – такой же, как и в первый раз, когда они приходили сюда с Холмогоровым. Но тогда Макар не обратил внимания на качество звука, да и сейчас он думал, что здесь, у основания, рядом с поверхностью камня, звук и должен быть глухим.
– Ты все-таки стукни вверху палкой, не бойся, – сказал он. – Это очень важно!
Ладошка изо всех стукнул по вершине пирамиды. Он ожидал, что гул прозвучит, как от пустой бочки. Но звук почему-то получился такой, как будто он ударил по столбу или камню.
– Вот! – поднял вверх палец Макар. – Она не пустая!
