истины и даже специально от нее нас уводите. Заблуждаетесь, заблуждаетесь, молодой человек.
– Ничего не заблуждаюсь, уважаемый Иван Васильевич! – усмехнулся Коля. – В науке за сто лет многое изменилось. За такое долгое время ценность могут сохранить разве что золото и драгоценные камни, а сведения свою ценность теряют. Эта вещь, – и Коля пренебрежительно махнул рукой в сторону лежащей на столе Общей книги, – ценна как предмет старины, абсолютно без учета так называемых знаний, которые в ней заключены. Что и говорить, Иван Павлович Тетерев – ученый с мировым именем, и только поэтому книга, написанная им собственноручно, имеет ценность. Как всякая старинная рукопись. Ее заслуга только в том, что она пролежала сто лет и сохранилась. На каком-нибудь международном аукционе она вполне может стоить огромных денег, как и любые листки, исписанные великими людьми. Ведь мы знаем, что черновики стихов великих поэтов продаются за миллионы долларов.
– Знаете ли, Коля… – Папа вздохнул и осторожно закрыл книгу. – По-моему, после всего сказанного вами совместного чтения у нас не получится. Ваше мнение прозвучало слишком уж резко. Во всяком случае, мне читать расхотелось. Но не потому, что я согласен с вами. Совсем, совсем не согласен и никогда не соглашусь! Просто расхотелось читать именно вслух и именно вам.
– А знаете что? – предложила мама. – Эту книгу лучше каждому читать про себя и в одиночестве. По- моему, она не заслуживает того, чтобы над ней происходили такие глупые споры. Извините, конечно, Коля!
Было видно, что все расстроились. Атмосферу попыталась разрядить только Афина Палладиевна.
– Я думаю, нам пора отдохнуть, – бодро сказала она. – Столько волнений пережили за день! Утро вечера мудренее. Тем более что и Иван Павлович как раз пишет о том, что настроение друг другу улучшать надо с утра!
Все закивали, поднялись со своих мест и начали расходиться. Проходя мимо стола, на котором лежала Общая книга, Коля еще раз внимательно осмотрел ее и сказал:
– Да, книжечка, что и говорить, золотая. Вон как сохранилась!
Ладошка расценил эти слова в прямом смысле: подошел к книге и потер корешок. Наверное, надеялся увидеть, как под его пальцем сверкнет золото.
Глава XI
Гром среди ясного неба
Сколько раз Макар замечал: на любом новом месте время только в первый день идет медленно. А начиная со второго дня оно разгоняется и уже не идет и не бежит, а, можно сказать, летит. Наверное, потому что происходит повторение: утро похоже на утро, день на день, вечер на вечер. А при повторении все ускоряется.
В первый день, когда он нашел книгу, Макар сразу после радости испытал разочарование. Впереди не было никаких тайн, никаких загадок и приключений… Скучно жить без планов на будущее! Он казался себе человеком, который сидит у телевизора и смотрит передачу о путешествиях, о новых землях. А участником событий он себя не чувствовал, потому что никаких самостоятельных действий не предпринимал. Ну, самое большее, он чувствовал себя участником какой-нибудь относительно экзотической экскурсии.
В отличие от Макара, эта роль вполне устраивала Соню с Ладошкой. Они с интересом ходили вместе с родителями по домам, разговаривали с местными жителями, фотографировали старинные предметы вроде всяких прялок, деревянных узоров на ставнях, причудливых коньков на крышах, резных крылечек, посуды, мебели. А Макару все эти разговоры были неинтересны… Что от них толку? Если бы они помогали отыскать Общую книгу, к ним бы стоило прислушиваться. А так – книга уже найдена, других интересных загадок не вырисовывается. В общем, жизнь Макара текла скучно и однообразно.
Соня полюбила устраивать экскурсии по близлежащим пляжам и отмелям. Ей нравилось отыскивать разноцветные камешки.
– Я читала в справочнике по минералогии – это такая книга, которая описывает камни, – что такие камешки, как здесь, называются полудрагоценными, – объясняла она. – Это агат, яшма, лазурит. Ну и, конечно, перламутр из ракушек. Хотя это и не камень.
Но не мог же Макар интересоваться такой ерундой, как перламутр из ракушек! Что он, девчонка или сорока, которую привлекают блестящие предметы?
– Видите, вся красота природы зашифрована в камнях, – восхищалась Соня. – Все цвета есть! Вот дымчатый агат – смотрите, какие концентрические окружности, как ровно, аккуратно! А лазурит синий – не зря же воду называют лазурной. Вот яшма, она…
Макару надоедало слушать. Он только и мечтал найти для Сони красный камень гранат, который ей никак не попадался. У нее был только тот крошечный гранатик, который ей подарила Афина Палладиевна, и Соня любила рассматривать его, поворачивая, как калейдоскоп.
Надо сказать, находка Общей книги совсем не изменила жизнь поселка. Конечно, Фоминишны поохали, вспоминая свою бабушку, и обрадовались, что наконец-то ее завет исполнен.
– Так бы мы и померли, глупые, не догадавшись, что бабка от нас хотела! – приговаривали они.
Ладошкины карманы всегда были набиты кедровыми орешками, а язык вечно был черным от черники. Как и язычок Нюка, которого Фоминишны угощали вместе с Ладошкой.
К удивлению Макара, даже Холмогоров воспринял находку равнодушно. Его только поразило местонахождение тайника.
– Надо же, – говорил он, – я ведь пять лет, можно сказать, каждый день рядом ходил! И на столб лазал, и ножик, помню, на этот бакен уронил, а даже в голову не пришло к звуку прислушаться. А ты, говоришь, по звуку определил?
– Ну, не только… – отвечал Макар.
Не хотел он объяснять, что главную роль в его находке сыграли Фоминишны: Холмогоров ведь с ними так и не подружился.
Общая книга хранилась у Веселовых. Мама даже шутила:
– Наш дом превратился в библиотеку одной книги. Только на руки мы ее не выдаем – все пользуются ею в читальном зале.
