А вот чтобы ты не рассказал, мы тебя немножко спрячем! — ласково сказал первый голос. — В сарайчике. Рядом с лошадкой. Посидишь, пока мы подальше уедем.
Тут у Макара волосы встали дыбом по — настоящему. Его сейчас бросят в сарай! К Огненному Всаднику. Он попытался закричать, но ему вовремя закрыли рот.
Будешь кричать — будет плохо, — пообещал голос. — В лучшем случае заткнем рот кляпом. А в худшем.
Ладно, не буду кричать, — выдохнул Макар.
Ну вот, так — то лучше.
Лилипуты подвели его к сараю и открыли дверь. Макар зажмурился от страха, но, когда открыл глаза, никого в сарае не увидел.
Заходи, — подтолкнул его в спину первый лилипут. — И сиди здесь до утра. Только тихо. Ты слышал про Огненного Всадника?
Макар кивнул.
Он здесь живет, в этой конюшне. Будешь звать, он примчится и увидит, что его дом ты занял. Думаешь, он тебе обрадуется? Так что сиди тихонько.
Дверь сарая захлопнулась. Слышно было, что снаружи ее чем — то приперли. Макар навалился на дверь плечом — бесполезно. Она не шелохнулась.
Палку надежно приткнул? — засмеялся противный голос снаружи. — Смотри, чтоб не упала. — И обратился к Макару: — А ты утром в окошко покричишь. Тебя наверняка искать будут, вот и услышат. А мы уже далеко будем.
Макар осторожно включил фонарик и осветил сарай. Действительно, пусто. Хорошо, хоть так — не вместе со Всадником здесь находиться. Потом Макар посветил на окно. Неужели он станет ждать утра? Сейчас возьмет да и выберется через окошко.
Но окно было высоко от земли. И сколько Макар ни светил вокруг себя, ни палки, ни другого какого — нибудь предмета, с помощью которого можно было бы дотянуться до окна, не нашел.
А он до окошка не допрыгнет? — услышал он голос во дворе.
Что он, циркач? — хмыкнул другой голос. — И ростом он, почти как мы. А нам надо втроем друг на друга становиться.
Макар примерился к высоте окна. Оказывается, вот как лилипуты проникали в него! Становились друг на друга, и только третий, верхний, мог дотянуться до отверстия. И уже потом открывал сарай изнутри.
Неужели придется сидеть здесь до утра? А что Соня, а родители? Макар подумал, как его станут искать… Конечно, Соня приведет всех сюда, но как только Макар представил испуганную маму, ему стало совсем не по себе.
Ну, нечего нам здесь задерживаться, — услышал он. — Пусть посидит в сарае, а мы пока сундуком займемся.
Во дворе стало тихо. Макар в который раз посветил фонариком на маленькое окно. Высоко. Даже если он и добрался бы до него, то не сумел бы вылезти наружу вперед ногами. А выпрыгивать, то есть вываливаться вниз руками. Об этом нечего и думать. Макар — не кошка и не хонорик, чтобы переворачиваться в воздухе. Не спрыгнуть, а просто шмякнуться с такой высоты ему не хотелось.
И тут он услышал топот.
Глава 23 ВСЕ ВМЕСТЕ
Макар замер. Топот оборвался у самых дверей сарая, потом кто — то шумно задышал прямо в дверную щель, потерся о дверь, и Макар услышал, как палка, которая подпирала дверь, упала.
Дверь приоткрылась. Макар не удержался и толкнул ее. И чуть не упал в обморок! За дверью стояла лошадь.
Макар выставил перед собой фонарик и осветил ее. Всадника на лошади не было, но лошадь все — таки была необычной. На морде у нее была надета маска, а на ногах — какие — то странные светящиеся гетры. Лошадь смотрела на Макара и шумно дышала.
Макар медленно открыл дверь до отказа и тихонечко выскользнул из нее.
За. заходите. — пригласил он лошадь.
Она словно ждала этого приглашения — скакнула в сарай. Казалось, она чего — то боится, потому что испуганно оглянулась.
Макар тоже оглянулся. И увидел, как от леса к замку бежит странная компания. Впереди — хонорик, за ним Ладошка, Соня и. три лилипута, которые помогают идти четвертому, прихрамывающему!
На этом хромом лилипуте был надет сверкающий плащ Огненного Всадника.
Соня, Ладошка! — воскликнул Макар, указывая на лилипутов. — Убегайте! Они сейчас нас всех здесь запрут!
Но Соня и Ладошка будто ничего и не слышали. Наверное, им было важно в первую очередь подбежать к Макару, а все остальное — потом.
— Макар, держи Нюка! — крикнул на бегу Ладошка. — А то лошадка его боится! Лошадь выглянула из сарая и как — то жалобно мяукнула. Во всяком случае, так показалось Макару. Неужели она так испугалась обыкновенного хонорика?
Макар, ничего не понимая, прыгнул к Нюку, схватил его за хвост, подтянул к себе и поднял на руки.
Тихо, Нюк! — скомандовал Макар. — А ну рассказывай, что случилось!
Нюк возбужденно вертел головой и пытался вырваться. Даже если бы он и умел говорить, ему было бы не до разговоров. А вот подбежавший Ладошка затараторил, как трещотка.
А как ты здесь оказался? — спросил он и, не дожидаясь объяснений, быстро продолжил: — Нюк такой смелый! Он нас защитил! На лошадку бросился, а она испугалась и Пуфа сбросила, а он упал, и сейчас ему тяжело идти, а Нюк дальше за лошадкой погнался, а мы — за ним, а ты здесь. Ты откуда появился?
Ладошка замолчал, как будто у него села батарейка. Он оглянулся на Соню. Наверное, понял, что у нее лучше получится все объяснить. Макар, придерживая хонорика, взял Ладошку за руку и, презрительно посмотрев на лилипутов, сказал Соне:
Пойдем отсюда. А то они и в самом деле вздумают нас в сарае запереть. Пусть делят свой клад!
— Клад? — в один голос переспросили все четверо лилипутов. — Какой клад? И лилипуты стали оглядываться вокруг себя, словно собираясь увидеть клад.
Запереть? — спросила Соня Макара. — А тебя что, заперли? Кто?
Да вот эти! — сердито кивнул на лилипутов Макар.
Нет, эти не могли! — воскликнула Соня. — Ниф, Наф и Нуф — хорошие! А Пуф. Он просто глупо шутил, пугая всех, и больше не будет. Правда, Пуф?
Пуф молчал, потирая ушибленную ногу.
Я — то понятно, как здесь оказался, — сказал Макар. — А вы? Да еще все вместе. Соня смутилась.
Я, то есть мы с Нюком, были у Матрены Ивановны. А тут мама прислала за нами Ладошку. Чтобы мы домой возвращались. — Соня вздохнула. — А как без тебя? И я… И мы… Пошли к Амалии.
Зачем? — удивился Макар.
Я решила всех их увидеть, все спросить и все узнать. Но там были только Амалия и три зеленых лилипута. Это они все поняли и повели меня сюда. А по дороге нас Пуф испугал. Он скакал по тропинке в костюме Огненного Всадника. Только не очень — то у него это получилось. Нюк как бросился под ноги лошади, а она как испугалась, как прыгнула в сторону! А Пуф и свалился с нее! Лошадь сюда поскакала, Нюк за ней, ну и мы, конечно, следом за ними.
Неужели хонорик такой страшный? — засмеялся Макар.
А лошади всегда боялись хорьков, — сказал Наф. — В цирке их держат подальше друг от друга.
Ниф и Нуф о чем — то пошептались и подтолкнули Нафа. Тот, откашлявшись, вежливым голоском спросил:
