Четверть часа спустя Алекс затормозил у тротуара, слова Марии все еще звучали в его ушах. Хлопнула дверца, и Алекс проводил взглядом удаляющуюся спину старухи. Скособочившись, Мария с трудом тащила пластиковую сумку, полную пакетов с продуктами.
Подождав, пока она скроется за поворотом, Алекс вышел из машины и запер дверцу. Минуту спустя он уже входил во внутренний дворик дома Валери Бенсон.
Где-то в самой глубине сознания звучали, не переставая, слова, которые Мария повторяла ему, как молитву:
'Venganza... asesinos... venganza...'
Посторонний звук привлек его внимание. Обернувшись, он увидел женскую фигуру, стоявшую в освещенном прямоугольнике открытой входной двери.
– Алекс? – Валери Бенсон удивленно посмотрела на него. – Ты... с тобой все в порядке?
Сидя в комнате за вязанием, она услышала, как кто-то открыл ворота, но привычного треньканья дверного звонка за этим не последовало. Подойдя к двери и посмотрев в глазок, Валери увидела вошедшего во двор Алекса Лонсдейла. Но когда она открыла дверь и позвала его, юноша, казалось, ее не слышал.
И теперь он стоял и в упор смотрел на нее, а Валери все не могла понять, слышит ли он ее слова или...
– Алекс, в чем дело? Случилось что-нибудь?
– Ladrones, – прошептал Алекс. – Asesinos...
Недоуменно нахмурившись, Валери отступила на шаг. Что он там говорит? Убийцы? Грабители? На мгновение мелькнула мысль – что, если он параноик или того хуже...
– А... а Кэйт ушла, – стараясь двигаться медленно, Валери взялась за ручку двери. – Если ты к ней, то она не скоро вернется...
Она уже закрывала дверь, когда Алекс, метнувшись вперед, сбил Валери с ног на выложенный плиткой пол кухни. Пригвожденная его весом, Валери пыталась вырваться, но было уже слишком поздно...
Разжав пальцы, Алекс долго смотрел на лежавшее перед ним неподвижное тело женщины.
– Venganza, – удовлетворенно прошептал он. – Venganza...
Распахнув дверь пиццерии, Алекс вошел и не спеша огляделся. В этот час 'У Джека' народа обычно не было, однако за столиком в углу он обнаружил веселую компанию – Кэйт Льюис, Боб, Лайза и еще пара ребят. Сложив уже привычным движением губы в улыбку, Алекс подошел к ним и поздоровался.
– Привет. Вечеринка для избранных, или я могу тоже присоединиться?
За столиком наступило молчание. Алекс заметил, как сидящие неуверенно переглядываются, но улыбка, как приклеенная, застыла на его лице. Наконец, пожав плечами, Боб подвинулся ближе к Кэйт, освобождая Алексу место. Затянувшееся молчание нарушила наконец Лайза, объявив, что ей пора домой.
Алекс вовремя позаботился о том, чтобы сменить выражение лица – теперь на нем читалось явное разочарование.
– Но я ведь только пришел... – запротестовал он.
Лайза с подозрением взглянула на Алекса.
– А мне казалось, тебе все равно, останусь я или нет, – пожала она плечами. – То есть нам вообще всем кажется, что тебе уже все до лампочки.
Алекс кивнул, в душе надеясь, что ему удастся придать голосу нужную интонацию.
– Я... я знаю... – нерешительно начал он. – Но, по-моему, все меняется понемногу. Мне кажется... – Он опустил глаза – он видел, что другие делают так, когда им трудно что-нибудь высказать. – Мне кажется, я снова начинаю чувствовать, как все люди. И... на самом деле я люблю всех вас и прошу извинить, если чем-нибудь вас обидел.
Сидевшие за столом снова переглянулись, и опять воцарилось молчание. На сей раз его нарушил Боб Кэри:
– Ладно, старик, чего там... все ерунда.
И, глядя, как светлеют их лица, Алекс понял, что победил.
Они поверили ему. Сыграл он блестяще.
Но, когда за столом потек неспешный, обыденный разговор, Алекс начал вдруг сомневаться в своем успехе.
Он заметил, что Лайза Кокрэн все же старается не разговаривать с ним.
Лайза же была отнюдь не расположена поверять Алексу свои мысли. Она думала о том, что поведение ее бывшего приятеля сейчас неискренне.
До аварии она всего лишь раз или два слышала, как Алекс говорил о своих чувствах – неизменно при этом краснея, теряясь и глядя в сторону.
Хотя сейчас он тоже заговорил о них впервые после аварии, и тоже с трудом подбирал слова...
Но на этот раз он не покраснел и не растерялся.
Глава 20
– Нет, Боб, идем со мной. Ну пожалуйста!
Лица Кэйт Боб не видел – уже было совсем темно, но по тому, как дрожал ее голос, понял – она сильно напугана. Положив руку на плечо девушки, Боб напряженно вглядывался в темный силуэт дома. Вроде все выглядит как обычно. Только ворота вот...
