— Утром я позвонил в твою мастерскую. Я думал, что ты живешь там. Включился автоответчик, но, когда я передавал свое сообщение, твоя приятельница сняла трубку.
— Дарлин была уже на ногах?
— На ногах и весьма словоохотлива. Она сообщила мне, что сегодня утром собирается поехать на аукцион. Неподалеку от Оук-Парка. Она также объяснила, что живет там одна, и если я хочу с тобой встретиться, то могу попросту заскочить к тебе. А поскольку твоя квартира оказалась почти по дороге в мой клуб, то именно так я и решил поступить.
— В семь утра.
— Видимо, ты не столь ранняя пташка, как твоя подруга. — Не по субботам. — Особенно не в эту субботу. Вряд ли этой ночью ей удалось поспать три часа. Она все время ворочалась и металась на кровати… и вспоминала их поцелуи.
Кофеварка зашипела, и Камерон отошел в сторону.
— Ты в состоянии понять мою обеспокоенность по поводу вчерашнего вечера?
— В состоянии. — Она облокотилась на столик, надежно удерживая плед. — Знаешь, это забавно, но вчера вечером я действительно знала, что ты пойдешь на попятный.
— Действительно? — Он покинул «кухню» и побрел в сторону «гостиной». — Тебе здесь не тесно?
— Не буду утверждать, что моя квартира столь же просторна, как твоя. — Она заметила, что его внимание привлекли две фотографии, висевшие на стене.
— Твоя семья? — спросил он, указывая на один из снимков.
— Это моя сестра Дана, ее муж Тед и мой племянник Джоэл, когда ему было четыре.
— Племянник, у которого больные гланды?
Она кивнула.
— У которого уже их нет.
— С ним все в порядке?
— Просто отлично. По словам Даны, съедает горы мороженого.
Камерон улыбнулся.
— Помню, когда мне удаляли гланды, моя мать тоже обещала мне мороженое. — Однако он мороженого так и не дождался.
Он посмотрел на другую фотографию. Мужчина и женщина средних лет на пляже, за ними — прозрачно-голубая гладь моря. Женщина была похожа на Пегги: высокая, стройная и белокурая. Но в Пегги не оказалось ничего от невысокого темноволосого мужчины.
— Твои родители?
— Моя мать. Кевин — мой отчим. Мой отец умер, когда мне было два года. — Пегги подошла к Камерону. — Я не помню своего настоящего отца, а мама вышла замуж за Кевина, когда мне исполнилось восемь, так что он мне почти как отец. Они живут в Висконсине. — Она усмехнулась. — И очень счастливы. И у моей сестры, и у моей матери счастливые браки.
Она подчеркнула слова «очень счастливы», и он сразу уловил этот намек.
— Ты считаешь, что у них хорошие браки, — возразил он, — но не всегда то, что лежит на поверхности, представляет собой действительность.
— Сколько горечи! — Она щелкнула языком, осуждая его цинизм. — Позволь мне догадаться. Твои родители разведены?
Он покачал головой.
— Постоянно в ссоре?
Он снова покачал головой. Она, как и большинство женщин, хочет выяснить, почему он настроен против женитьбы. Он не собирался ничего объяснять, он и так достаточно сказал ясновидящей. Причина была слишком сложной — и слишком простой.
— Мои родители жили прекрасно, — сказал он. — Мой отец был по-настоящему влюблен в мою мать. Он считал, что весь мир должен вращаться вокруг нее. А она постоянно заботилась о нем. Когда он умер, она почувствовала себя одинокой и покинутой.
— Твой отец умер?
— О да. — Он все еще не смирился с этим. — Рак.
— Извини. Недавно?
— Нет, когда мне было шестнадцать.
Пегги хотелось подойти, дотронуться до него, выразить ему свое сочувствие, однако она все же предпочла держаться на расстоянии. Прикосновение могло оказаться слишком интимным, слишком опасным.
— Рак — это так ужасно, — мягким тоном проговорила она.
— Особенно если его не должно было быть.
В его словах прозвучала непонятная злость. Невысказанные обвинения.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду то, что если бы он ушел со своей фабрики, когда у него была возможность, то сегодня он мог бы быть живым. Компания, конечно же, утверждает, что химические вещества, с которыми работал мой отец, не имеют ничего общего с его смертью, но я в это никогда не поверю.
Короткая вспышка эмоций уже прошла, и Камерон снова овладел собой.
— Итак, оба наших отца умерли, а матери повторно вышли замуж. — Он цинично фыркнул. — По- видимому, брак — это излюбленная игра вашего пола.
— Всему живому полагается плодиться и размножаться, — возразила Пегги, — а не прозябать в гордом одиночестве.
— Для размножения совсем не обязательно жениться. — Он бросил взгляд в сторону ее кровати.
Она это заметила.
— Для меня секс без чего-то большего… — просто секс.
— Ах да, но мне не дает покоя мысль, что это должен быть чертовски хороший секс. — Одарив ее двусмысленной улыбкой, он продолжил: — Как только передумаешь, дай мне знать.
— Не раскатывай губы!
— О, не буду. — Поглядев на часы, он направился к двери. — Я должен идти. Позвонишь мне, когда будут готовы наброски?
Она кивнула.
— На следующей неделе.
Покидая квартиру Пегги, Камерон чувствовал себя виноватым. Он сказал ей, что нет никакой разницы — спит она с ним или нет. Но он не сказал ей — не мог сказать, — что, снова увидев ее, он только укрепился в своем мнении сказать «нет» ее эскизам.
Как мог он работать с ней? Рядом с ней он чувствовал постоянное замешательство, и раскрылся он перед ней гораздо больше, чем перед кем бы то ни было до сих пор. Он ничего не собирался рассказывать про своего отца. В том не было никакой необходимости.
Добравшись до загородного клуба, он попытался выбросить Пегги из своих мыслей. Однако все его усилия оказались напрасными. То он вспоминал о вчерашнем поцелуе, о его вкусе и о близости ее тела, то он мысленно переиначивал доводы в их споре. Он не мог сосредоточиться на разговоре, который поддерживали три его приятеля по гольфу, пока Митч не упомянул имя Пегги. Только тогда он стал внимательно слушать.
— Вы должны увидеть красотку, которую нанял наш Дон Жуан для обновления своей квартиры, — говорил Митч Чарльзу Макмиллану и Лео Стейнфелду.
— Официально я ее еще не нанял, — поправил его Камерон.
— И тем не менее она красавица? — спросил Чарли, послав Камерону многозначительную ухмылку.
— Ноги отсюда, — ответил Митч, приставив ладонь к подбородку. — Длинные белокурые волосы. — Он замолчал и обернулся к Камерону. — Хотя цвет, возможно, и не естественный.
Камерон вспомнил, что предстало его глазам, когда Пегги стягивала свой плед к подбородку. Он увидел тогда не только вытатуированную бабочку, но и чуть больше. Улыбнувшись, он поглядел на
