– Судя по твоему телефонному разговору со мной, который, как всегда, являлся просто перлом красноречия, у тебя возникли какие-то проблемы?
Вивиан пожала плечами:
– Как сказать? Возможно, я передам это задание кому-нибудь другому...
Теперь уже настала очередь Энн перебивать собеседницу:
– На основании той простейшей истины, что худший из адвокатов – это адвокат, защищающий самого себя?
– Ты с этим не согласна? – вскинулась Вивиан.
– Не вижу, какое отношение данная максима имеет ко мне.
Вивиан нагнулась вперед, и ее пальцы снова сомкнулись самым зловещим образом.
– Тогда позволь мне тебя просветить, – начала она, особенно выделив слово 'просветить', которое Вивиан прошипела почти по-змеиному. – В этой статье ты выступаешь скорее как интервьюируемый, нежели как интервьюер. Что касается статьи в целом, то она больше напоминает редакционную статью, чем обыкновенный сухой репортаж. Кроме того, твой опус переполнен всякого рода предположениями, а материалов, подтверждающих их, насколько я знаю, у тебя нет и в помине. Между прочим, Энн, ты всего лишь репортер. Когда мне понадобится твое мнение или – не дай Бог – твои догадки, я поставлю тебя в известность.
Энн почувствовала, как у нее на лбу запульсировала вена, и помолилась про себя, чтобы это было не слишком заметно.
– Скажи мне наконец определенно, в чем заключается проблема?
– Мне не нравится сам тон твоей статьи. Прежде всего, с чего это ты решила, что убийство этой женщины относится к разряду серийных? До тех пор, пока полиция не обнаружит явных параллелей между убийством Джойс Коттрел и...
– Эта самая Джойс Коттрел жила рядом со мной, в соседнем доме, – произнесла Энн высоким от волнения и гнева голосом.
Вивиан Эндрюс раскрыла рот от удивления.
– В соседнем доме, – словно эхо, произнесла она вслед за Энн. – Господи, Энни, что с тобой происходит? Сегодня утром ты обнаруживаешь труп своей соседки в парке Волонтеров и не только приходишь на работу как ни в чем не бывало, но еще и пишешь об этом статью!
– Писать статьи и репортажи такого рода – моя прямая обязанность, – ответила Энн. – Что же касается 'явных параллелей' с убийством Шанель Дэвис, то их предостаточно. Для начала скажу, что ни у той, ни у другой в доме не были выломаны двери...
– Это абсолютно ничего не доказывает, – вставила Вивиан. – Ты отлично знаешь, что половина населения этого города прячет ключи рядом с входной дверью.
Энн кивнула, словно принимая критику к сведению.
– Да, многие горожане так поступают. Но дело не только в этом. Обе женщины были зарезаны одинаковым способом. И той, и другой распороли грудную клетку и вырезали сердце. Более того, они обе проживали на Капитолийском холме на расстоянии нескольких кварталов друг от друга.
– И одна из них была проституткой, а другая работала в системе общественного здравоохранения. Одной было около тридцати, а другой – за пятьдесят. Но ведь мы обе отлично знаем, что исполнители серийных убийств обыкновенно избирают определенный тип...
– А вот Ричард Крэйвен не избирал.
– Между прочим, в этом штате против него не нашлось никаких веских улик, – напомнила Вивиан.
– Нашлись против него улики в штате Вашингтон или нет – какая разница? Он был убийцей, и ты знаешь об этом не хуже меня, – парировала Энн. – И я совершенно уверена, что тип, убивший Шанель Дэвис, убил и Джойс Коттрел.
– Ты еще была уверена и в том, что смерть Шанель Дэвис каким-то образом связана с Ричардом Крэйвеном, – заметила Вивиан Эндрюс. – Я тебя не понимаю, Энн. Если убийства Дэвис и Коттрел связаны с теми убийствами, которые совершил Ричард Крэйвен, то как нам быть с Крэйвеном? Сначала ты утверждала, что виноват он, но теперь, судя по всему, полагаешь, что убийца – совсем другой человек.
– А если у него был сообщник?
– Если у него таковой и имелся, неужели он бы его не назвал? Можешь считать меня циничной, если хочешь, но я довольно долго живу на свете и знаю, что когда тебе предъявляют обвинение в убийстве, ты стараешься спихнуть вину именно на сообщника, – если таковой, разумеется, есть. Или – если это не срабатывает, – начинаешь обвинять жертву в том, что она тебя спровоцировала.
Энн откинулась на спинку стула и сникла. Казалось, из нее вышел весь запал.
– То-то и оно, – вздохнула она. – Вот от чего я ночей не сплю. Ведь на самом деле я не верю, что у Крэйвена был подручный. Но я продолжаю думать, что совпадения не случайны.
Она пристально взглянула на Вивиан.
– Вот ты, Вив, не видела трупы. Готова сознаться, что я тоже не видела тела Шанель Дэвис. Зато я видела фотографии. Так вот, не похоже это все на работу Крэйвена. Тот работал квалифицированно – словно хирург в анатомическом театре. В случае же с Дэвис и Коттрел раны нанесены неопытной рукой, хотя характер травм приблизительно совпадает. Все это выглядит так, будто убийца Шанель и Джойс решил продолжить дело Крэйвена.
Вивиан Эндрюс сурово поджала губы.
– Все это не имеет никакого отношения к работе репортера. Кое-что из твоих умствований могло бы, пожалуй, войти в редакционную статью, но я тебе такой возможности не предоставлю, – она пошарила
