— Тогда командуй, — сказал я, и наш караван двинулся в путь.
— Слушай, ты знаешь, на кого мы нарвались? — спросил Торвин.
— Откуда? У меня до сих пор голова не варит после всего этого.
— Мы напоролись на Черного монаха из клана «Черный дракон». Я его не узнал, потому что он свою куртку снял и сидел по пояс голый. А ты: «Хватайте мальчишку». Я вообще не слышал, что кто-то смог один на один завалить «Черного монаха». Они какую-то дрянь пьют, поэтому такие быстрые и боли не чувствуют, правда, и до тридцати редко доживают. Я, когда понял, кто это такой, решил, что нам хана. Он нас убивать сразу не стал, потому что хотел живыми взять, сволочь. Как ты его завалил?
— Вот так и завалил, — ответил я, показывая на свой бок. — Тетива на луке лопнула, пришлось за меч браться.
— Слушай, Ингар, я тебе жизнью обязан, а Торвин свои долги платит, спроси кого угодно.
— Еще не вечер, будет и у тебя возможность меня выручить.
Наш караван обогнул холм, и мы стали подъезжать к стоянке. Рис поехал вперед предупредить, что это мы, а не разбойники. С перепугу, не разобравшись, могли нас и подстрелить. Дирк очень обрадовался тому, что мы вернулись, да еще и с добычей. В караване уже решили, что мы погибли. Спешившись, я отдал лошадь одноглазому шаку и, помывшись возле колодца, сменил одежду. Ко мне подошел Торвин и позвал к Дирку на совет.
— Я жрать хочу, только потом всякие совещания, — ответил я.
— Да там уже все готово, заодно и поедим. Я тоже голодный как собака.
Дирк ждал нас, сидя на ковре, уставленном посудой с едой и вином.
— Присаживайтесь, герои, — пригласил нас к трапезе купец.
Мы с Торвином опустились на ковер, и я, пододвинув к себе блюдо с мясом, стал молча набивать свой желудок. Торвин не отставал от меня. Через некоторое время Дирк не выдержал и заговорил:
— Я вас позвал, чтобы решить, как быть дальше. Торвин, сколько у тебя людей осталось?
— Со мной десять. Трое ранены, но все на ногах, — ответил Торвин.
— Хорошо, что вы повозки и лошадей привели, а то у нас четыре телеги сгорели и двадцать три лошади ноги себе переломали, пришлось прирезать.
Я в разговор не встревал. Мое физическое состояние было плачевным, а энергетически я был практически пустой. Нужно срочно искать источник Силы для подзарядки и попытаться залечить рану.
— Вы тут разбирайтесь с караваном, а я пойду прошвырнусь по окрестностям. Нужно застраховаться от неприятностей. Второго боя нам не выдержать, — глубокомысленно заявил я.
— Кого с собой возьмешь? — спросил Торвин.
— Один пойду, напарник только мешать будет.
— Ладно, иди, — согласился Дирк.
Поднявшись с ковра, я направился к дыре в заборе. По дороге мне попался одноглазый шак. На мой приказ привести в порядок мою одежду и вычистить панцирь он ответил, что не справляется и может не успеть.
— Используй новеньких, они наши с Торвином, и пусть сначала займутся моими вещами, — урезонил я шака.
Предупредив охрану, что могу вернуться ночью, вышел со стоянки. Подходящий источник Силы мне удалось заметить еще днем, когда мы спускались с холма в балку. Я перешел на внутреннее зрение и направился к холму. Только сейчас я почувствовал, как мне хреново. Адреналин, который поддерживал организм днем, выдохся, и меня качало, как пьяного. Дорога к источнику Силы заняла целый час, и вокруг окончательно стемнело. После подзарядки я до утра провалился в тревожный сон прямо у источника Силы. Утренняя роса привела меня в чувство. Быстро просканировав пространство вокруг себя, я занялся своей аурой. Сначала восстановив энергетические потоки вокруг раны, я заново подзарядил свою энергетику. Рана стала чесаться. Это хороший признак, значит, заживает. Пора возвращаться в лагерь. Вокруг стоял довольно плотный туман, и я снова перешел на внутреннее зрение. На вершине холма кто-то ползал.
«Только этого мне не хватало», — разозлился я.
Поблизости больше никого не просматривалось, и я решил посмотреть, кто это. Мне, дураку, мало было дыры в боку: полностью уверовав в свою крутизну, я стал подкрадываться к человеку на холме. Незаметно, как мне казалось, подкравшись к противнику, я хотел оглушить его ударом по голове, но вместо этого сам получил сильный удар ногой между ног. Из моих глаз праздничным салютом брызнули искры, и я, выронив меч, согнулся на земле в позе эмбриона. Надо мной стоял, злорадно ухмыляясь, сбежавший Луций.
— Ну вот и конец тебе, хуман, — прохрипел Луций, поднимая с земли мой меч.
Из рукояти меча щелкнул ветвистый разряд электричества, и Луций, заверещав, как заяц, повалился на землю, дрыгая ногами. У меча сработала защита «свой — чужой».
Я подполз к Луцию на карачках и подобрал меч. Постепенно меня стало отпускать, и я, попрыгав на пятках, наконец отдышался. Луций лежал как убитый.
— Вставай, сука! — прорычал я и врезал ему ногой по печени.
Луций жалобно заскулил и встал на четвереньки.
— Вынь веревку из штанов и ложись мордой в землю, — приказал я.
Предатель, поскуливая, выполнил приказ. Придавив сволочь коленом к земле, я связал ему руки за спиной. Подгоняемый пинками Луций, путаясь в спадающих портках, начал спускаться с холма к стоянке каравана. Трижды свистнув, я предупредил охрану и загнал Луция за забор на стоянку.
— Получай подарок, — окликнул я Дирка возле фургона.
— Попался, голубчик. Ты где его поймал? — поинтересовался купец.
— Здесь, рядом, по холму ползал. Чуть меня наследства не лишил, сволочь, — ответил я. — Когда отправляемся?
— Да вот сейчас поедим и двинемся, — ответил Дирк.
— Где Торвин, не подскажешь?
— Да вон там, у колодца, со своими людьми завтракает.
Я пошел к колодцу, у которого начальник охраны и его бойцы расправлялись с едой перед дорогой. Торвин освободил мне место у котла с кашей, и я, достав ложку, тоже принялся утолять голод.
— Как успехи?
— Поймал Луция, — похвалился я.
— Ого, знатная добыча. Теперь Дирк его выпотрошит. Все, гад, расскажет.
— Где лук и панцирь?
— Вон на той телеге возле коновязи.
Я, поблагодарив за еду, направился к телеге. Панцирь был вымыт и вычищен. Рядом лежал лук, обмотанный новой тетивой и почти сухая выстиранная одежда. До отъезда еще было время, и я решил заняться панцирем. В левом боку зияла аккуратная ромбовидная дыра от наконечника копья. Просканировав панцирь внутренним взглядом, я обнаружил и другие повреждения. Металлическая сетка внутри панциря была прорвана ударом наконечника. Повреждения были не катастрофическими, только четыре проводка оказались перерезаны. Достав кинжал, я срезал внутренний слой кожи панциря вокруг пробоины. Уйдя в транс, лучиком энергии я спаял разорванную проволоку. Должно заработать. Я подозвал проходившего мимо шака и спросил его, чем можно приклеить кусок кожи. Шак убежал и через пару минут вернулся с палочкой, намазанной клеем.
«Запасливый народ шаки, — подумал я, — без них как без рук».
Приклеив отрезанный кусок кожи на место, я стал заряжать пустой камень панциря. Наконец, камень панциря зарядился, и можно приступить к испытаниям. Я вставил на место перемычку, включающую защиту, и по панцирю забегали голубые искорки.
— Мастерство не пропьешь, — удовлетворенно пробормотал я, надевая на себя панцирь.
Ко мне подошел одноглазый шак и сказал, что меня зовет Дирк.
— Приведи моего коня, — приказал я и отправился к купцу.
— Караван отправляется, ты готов?
— Готов, — ответил я.
— Поедешь вместе с Торвином и его людьми, у него бойцов мало осталось.
