Мания фыркнула на эти пьяные обещания. Но тут случилось такое, что Эгор моментально
протрезвел. Бэйби и Кул просто взяли и лопнули у него на глазах, как два воздушных шарика, их
оболочки скукожились рваными тряпочками на полу. На месте их тел оказались две огромные
красивые ночные бабочки: павлиноглазка с красными глазами на коричневых бархатных крыльях и
мохнатый, похожий на птицу бражник, которые немедленно выпорхнули в открытые окна
заведения. Посетители фастфака опять дружно зааплодировали и заулюлюкали.
— Что это было? — спросил Эгор у Мании.
— Обычное дело, — сказала та, поморщившись. — Ты слишком много наобещал этим двоим,
и они лопнули от самодовольства. В здешних местах это считается апофеозом жизни, теперь они
будут возведены в ранг местных героев.
— А бабочки? Ты видела бабочек?
— Нет, не видела, может, у тебя глюки? В любом случае нам срочно пора идти во дворец.
— Ты права, Мания. Чем скорее я покончу с этим вопросом, тем лучше.
ГЛАВА 19
Изгой
Эгор решительно вошел в распахнутые, как пасть чудовища, дворцовые ворота, кивнув
гвардейцам, которые взяли под козырек, и его сразу окружило облако бабочек, закрывшее от него
все вокруг. Когда облако рассеялось, он увидел Королеву Маргит. Она зависла метрах в десяти над
головой Эгора. Эмобою пришлось запрокинуть голову так, что челка съехала с пустой глазницы.
— Где Мания? — без традиционных витиеватых приветствий, явно нарушая этикет, спросила
Королева.
— За дверью. А где ученый Кот?
— Не нужен котик нам. Я знаю, будет разговор серьезный. И судя по тем страшным паукам,
что прочь с тебя бегут, ты очень зол и много у тебя вопросов, мой любимый.
— Что с Ритой?
— Все в порядке. Жива, хотя слегка ты опоздал. Лишь с памятью проблемы.
— Все забыла? Амнезия?
— Забыла, но не все. Последние дней пять, и даже их уж начинает вспоминать. Скажи, а
трудно это было? — Мне б легче было, если б кто-то не пытался помешать! Скажи, во сне у Риты
ты до меня была? На суицид ее подбила?
— Во сне была. Пыталась уберечь ее от глупых мыслей. Но люди с давних лет не слушают
меня. Еще с тех пор, как только появились. Ну что же, скоро судьбы их вершить мы будем вместе.
— Где клоун мой? Мой друг куда девался?
— Не знаю, право, и скажу по чести, не стоит нам таких, как он, любить. Созданье жалкое,
сын краски и иголки. Все эти шрамы, дырки и наколки, фрагменты виртуальности души, для нас,
мой друг, в друзья не хороши.
— Не понял ничего. Темнишь ты, Королева! И все же повторю вопрос: куда исчез Тик-Так?
— Твой верный красный пес? К своей вернулся он хозяйке. Наверное, а впрочем, наплевать.
Твой клоун тебя бросил, вернулся в мир, где места нет тебе, и хватит уж о нем! У нас есть свой
безотлагательный вопрос! Его пора решить. — Эгор увидел, как Маргит нервно и возбужденно
засучила блестящими хитиновыми лапками с острыми крючками пальцев. — Пришла пора заняться
нам любовью. А править миром и вести войну и отвечать на все твои вопросы готова я потом, мой
повелитель. Зияет вечность впереди, как дырка у тебя в груди, а я уже изнемогаю от жажды
многовековой!
— Постой, красавица, постой! Еще один вопрос, довольно странный, возможно, у меня
проблемы с головой. Я видел бабочек больших, красивых, что вылетели вдруг, как души, из тел
несчастных мертвых барбикенов! И что-то екнуло в моей груди!
Маргит неожиданно взмыла к сводчатому куполу зала и закружилась над Эгором, как ее
сородичи над горящей лампой.
— Ты видел то, что будет впереди. Придется рассказать тебе всю правду. Как хочется прижать
тебя к груди. Ну ладно, слушай, я сойду на прозу.
Маргит неожиданно спикировала на узорчатый каменный пол зала и встала на лапки, сложив
крылья сверху и сразу став похожей на диковинный корабль на ножках, с безумной головой на
носу. Теперь ее глаза, состоящие из тысяч выпуклых шестиугольных глазков-оматидиев, были
прямо перед глазами Эгора, а шепот, которым она заговорила, обжигал кожу его лица, как фен в
раздевалке бассейна.
— Мне много, очень много лет, Эгор. Столько, что даже нет цифры, которая могла бы
приблизительно выразить этот срок. Я из рода перво-существ, Мертвоголовых человеко-бабочек,
которые жили наравне с Создателем, не с тем Создателем, что создал этот мир, а с тем, что создал
всех Создателей. С тех пор из моего рода осталась только я одна. Последний из моих сородичей
погиб много тысяч лет назад из-за территориальных разногласий с Создателем. Да ты наверняка
знаком с этой историей. Видишь ли, мы являемся предками и людей, и бабочек. А потомки вечно
по-свински относятся к предкам, вся эта пресловутая проблема отцов и детей, квартирный вопрос,
ну, ты понимаешь. Нам приходилось воевать за природные ресурсы, зоны питания. Эдем —
райский сад, он практически принадлежал нам. Там было так красиво, столько прекрасных розовых
цветов. Змий? Ха-ха! Глупые люди до сих пор неправильно переводят свою главную Книгу. Какие
змеи на яблонях? Это, конечно же, была гусеница, причем из нашего рода, с этого и начались
гонения на нас. Почти всех Мертвоголовых истребили, я осталась одна во Вселенной, мой любимый
погиб десять тысяч лет назад, и с тех пор я ждала и верила в чудо. У меня возникли личные трения с
Создателем, в результате которых последние пять тысяч лет мне пришлось провести в заточении. В
пустом и черном мире анабиоза, одной со своими мыслями. Но я дождалась. Пять лет назад истек
срок моего заключения, и Создатель вспомнил про меня, простил и доверил особую миссию.
Создатель к этому времени окончательно разочаровался в людях, которые не только не слушались
его, извратив все заветы и догмы, но и старательно разрушали весь подаренный им мир под
названием Земля. Зато бабочки — прекрасный, трудолюбивый и радующий глаз народ —
Создателю на данном этапе нравятся все больше и больше. Но мир бабочек очень мал и стал им
тесен. И призвал Создатель меня и сказал: «Маргит, я прощаю тебя, служи мне, и через пять лет я
верну тебе любимого в его первом обличье. Ты должна спасти мир бабочек и мир людей — они
ведь твои потомки, в конце концов. Найди маленький уютный мир — перевалочную базу для
куколок. Правь им и жди любимого, а когда он придет, вы вместе завоюете мир людей для бабочек
и будете править им».
Я нашла этот тихий розовый мир. Правда, пришлось повозиться с мерзкими чудовищами, но я
