дорогу на поверхность где-то поблизости. Такие места на Геоне очень редки, вулканы появляются на срок не более месяца, и глина из них стоит чуть ли не на вес золота. Викана, окончательно разорвав свою нижнюю рубашку, соорудила из нее подобие комплекта бикини и принимала самые живописные позы в лучах заходящего солнца, и, я думаю, не без умысла. Ингур, увидев преобразившуюся принцессу, сразу злобно зашипел, бубня себе под нос:
— Ну вот, опять взялась за свои женские штучки, шастает в чем мать родила и не дает спокойно заниматься делами. Мало ее отец в детстве порол!
Меня от этого зрелища бросало то в жар, то в холод, и я сидел словно пришибленный, пытаясь делать вид, что ремонтирую шалаш. Мало того что у меня от любви последние мозги вышибло, к тому же такой красоты я не видел даже в лучших глянцевых журналах Земли. Красавицы с ярких обложек — на девяносто процентов произведение фотошопа, а здесь все naturel, кожу девушки покрывал нечаянный боди-арт, при этом — заостренные ушки и эльфийские пропорции тела, в общем, полный караул. Викана пыталась что-то мне говорить, но я ее не слышал и только мычал в ответ. Такая реакция лишь раззадорила гвельфийку, и она взялась за нас с Ингуром всерьез, исполнив гвельфийский танец живота под звонкую песенку.
— Ты полная дура, сестренка? Правильно говорят, что волос длинный — ум короткий! Ты чего добиваешься? Ты хочешь, чтобы Ингара удар хватил? Он из-за тебя только что с того света вернулся, а ты на нем свои бабские трюки отрабатываешь! Я твой брат и знаю тебя с детства, мне все твои уловки знакомы, и то меня трясет как припадочного. Тебе мало покойного Юсуфа? Я сейчас возьму тебя за шкирку и прополоскаю в болоте, может быть, тогда в себя придешь! Кыш отсюда за шалаш, сиди там и приготовь хотя бы чай! — взорвался Ингур.
— Ой! — пискнула Викана и, прикрывшись руками, убежала за камышовую стену.
Мне удалось выдохнуть застрявший в груди воздух, и в голове начало проясняться.
— Ингар, не обращай на Викану внимания, просто у нее характер такой. Я сейчас на охоту пойду, каноэ вроде в порядке, а ты отлежись, у нас завтра море дел.
Я кивнул и заполз в шалаш, расслабившись на мягкой подстилке из камышовых листьев. Напряжение спало, и я начал обдумывать план дальнейших действий. Но долго мне прохлаждаться не позволили.
— Ингар, я чай принесла, — произнесла Викана, заползая в шалаш с котелком в руках.
От ее игривого настроения не осталось и следа, передо мной снова был строгий доктор. Я взял из рук принцессы обернутый тряпкой горячий котелок и сел. Несколько глотков душистого отвара вышибли остатки дури из головы, и я вернулся из виртуальной реальности к прозе жизни.
— Спасибо за чай, — произнес я, не зная, как начать разговор, и вернул котелок принцессе.
Викана просто выкинула проклятый котелок из шалаша и повисла у меня на шее.
— Ингар, я плохая, да? Прости меня, я столько раз представляла нашу с тобой встречу, искала слова и даже пыталась их заучить, чтобы ты понял, как я тебя люблю, а вот увидела тебя, и все сразу из головы вылетело. Зачем я эти глупые танцы устроила, сама не пойму. Я так долго тебя ждала, что совсем отчаялась и захотела всего и сразу, а так не бывает. У нас все будет, но позже, когда затянутся твои раны, а я еще немного потерплю. Можно я так посижу и послушаю, как бьется твое сердце?
Не зная, что ответить любимой, я просто обнял ее и прижал к груди. Сколько мы так просидели, я не помню, время исчезло, и мы растворились в окружившей островок тишине. Сначала я почувствовал, а потом и услышал, как бьется сердечко Виканы, заглушаемое стуком моего сердца. Постепенно удары наших сердец начали подстраиваться друг под друга и соединились в один ритмичный звук. Потом наши ауры начали сливаться в одну и, наконец, окружили тела одним общим пульсирующим коконом. Потоки Силы объединились и слились в единую мерцающую сеть. Моя аура отдала часть красного цвета ауре Виканы, а ее окрасила мою нежной голубизной. Раны в израненном теле не просто зажили, они исчезли, как будто их никогда и не было. Аура любимой, окутывавшая собой ранее только ее голову, растеклась по всему телу и изменила свой цвет и насыщенность. Что-то очень важное произошло в это мгновение между нами, пока еще не до конца осознанное, но объединившее нас навсегда.
— Вот вы где, голубки! — нарушил идиллию голос Ингура. — А я думал, что вас болотные духи утащили. Я тут олениху подстрелил, давайте лучше ужин соорудим, а то есть хочется, как зоргу в зверинце императора!
Викана ужом выскользнула из моих объятий и испарилась из шалаша. Вся напряженность и недосказанность куда-то ушли, и мы, как одна семья, занялись приготовлением ужина. Через пару часов сочный шашлык, кусок за куском, исчезал в наших голодных желудках, а над маленьким костром раздавался звенящий смех Виканы и мягкий баритон Ингура, шутливо рассказывающий о подвигах на охоте. Постепенно ночь опустилась на островок, и мне предстояло первым заступить на дежурство. Викану мы отправили спать в шалаш, а Ингур лег прямо у костра.
Я методично начал изучать свое состояние и анализировать новые ощущения. Магический мир приобрел новые краски, и мне стали видны не только лучи Силы, проходящие высоко над головой или стелющиеся над поверхностью болота, но и тончайший туман, исходящий от этих лучей, а также магические следы, оставляемые животными после себя. Эти следы постепенно таяли, но я мог их видеть еще несколько минут после того, как животное скрывалось из вида. Подобное видение, наверное, перешло ко мне от Виканы, интересно, а какие возможности достались ей от меня?
Ничего враждебного вокруг не наблюдалось, и я решил не будить брата и дать ему побольше выспаться, но замеченный мерцавший в двухстах метрах от островка подходящий для зарядки луч Силы изменил эти планы. Доброта добротой, но днем я могу и не найти этот слабый луч, спрятанный среди камышей, до сегодняшнего дня мне удавалось заметить подобный луч с расстояния не дальше пяти метров.
Разбудив Ингура, я забрал камень из дельтаплана, кольчугу и отплыл на каноэ для подзарядки. Новые возможности позволили мне не только заметить луч на таком большом расстоянии, но и, не пропуская луч через себя, напрямую зарядить камень, просто заставив пульсировать его в такт пульсации луча. Вернулся я на островок через пару часов и сразу же завалился спать.
Утро встретило меня холодным туманом, накрывшим болото молочной пеленой. Туман был настолько плотен, что не было видно даже пальцев на вытянутой руке, поэтому я перешел на магическое зрение и сразу схватился за лук Ингура. Сканирование обнаружило две ауры каких-то больших зверей, бродящих неподалеку. Что это за звери, рассмотреть не удалось, но размером они были с земного кабана. Пока я раздумывал, как поступить, звери подошли к шалашу, где спала Викана, и начали разбирать заднюю стенку. Такого развития событий я не мог допустить и поэтому начал стрелять, целясь в середину ауры зверей. К моему удивлению, выпущенные стрелы не пробили шкуру животных, а ушли рикошетом в сторону. Слава богу, удары стрел отбросили зверей от шалаша, но, по всей видимости, только их разозлили. Две следующих стрелы повторили судьбу предыдущих, несмотря на то что я вложил в них большой импульс магической Силы, и мне впервые за последнее время стало по-настоящему страшно. Окажись я на островке в одиночестве, то наверняка сразу же сбежал, но сейчас опасность угрожала не только мне. Отбросив лук в сторону, я схватился за меч и с воплем прыгнул навстречу опасности.
Мой поступок был, конечно, безрассудно смел и одновременно отдавал глупостью, но я сам решил дать себе отдохнуть и не заморачивался ночным дежурством, а теперь приходилось расхлебывать. Еще в прыжке до меня дошло, что я должен был сначала вытащить Викану из шалаша и разбудить Ингура, а потом бросаться с ножиком на танк. Зверюшки были явно непростыми, после моих выстрелов цвет их ауры изменился, и она окутала зверей светящимся коконом. Удары меча для зверушек были что слону дробина, с таким же успехом можно рубить прутиком рельс. Единственное, что мне удалось сделать, — это устроить шикарный фейерверк. Каждый удар меча, подпитанный магической Силой, выбивал из защитной ауры зверей целый сноп искр и голубых молний. Мои вопли, треск молний и сполохи искр разбудили Викану с Ингуром, и они, ничего не понимая, убежали к дельтаплану.
Порыв ветра, наконец, разогнал туман, накрывший болото, и я рассмотрел сладкую парочку страхолюдных созданий, гонявших меня вокруг шалаша. Ими оказались две морские свинки-переростки, но с длинными хвостами и серебристым мехом, окутанным коконом из голубых молний. На счастье, звери передвигались не с такой скоростью, как я, и мне пока удавалось избегать их когтей и клыков, но забег не мог продолжаться вечно. Сражение зашло в своеобразный тупик, зверюшки никак не могли меня догнать, а я не мог их даже поцарапать, отгоняя ударами меча, которые только на время останавливали их, отпугивая снопами искр. Мне удалось войти в ритм боя и начать осмысливать происходящее.
