— Не спрашивай… Не знаю. Помоги, мне что-то нехорошо…
Эпилог
Шила узнала, что мать слегла с микроинфарктом, лишь через несколько дней, когда вернулась из Вены. Она простить себе не могла, что счастливейшее в ее жизни событие обернулось столь драматично для любимой матери. Чувствовала себя кругом виноватой. Родители не присутствовали и на венчании, так как Дебора не могла встать с постели, а Кент даже на день не хотел оставлять жену без присмотра.
Роналд предлагал родителям жены помочь перебраться из Суиндона в Лондон, но они наотрез отказались. Шила подозревала, что мать считает ее брак с Ирвингом неравным и потому обреченным на бесславный конец. Поначалу, только познакомившись с Роналдом, Шилу тоже всерьез беспокоила социальная пропасть, которая их разделяла, пока она не убедилась: у любви нет преград.
Отец и мать постепенно обвыклись, во всяком случае, избавились от комплекса, который мешал их сближению с зятем. Надо сказать, именно ему в основном принадлежала заслуга в том, что отношения сгладились и постепенно стали даже теплыми. А через год у Шилы и Роналда родился первенец, которого дедушка с бабушкой, естественно, обожали…
Заботы о доме, малыше, казалось, целиком поглотили Шилу. Она отлично справлялась с новой для себя ролью матери, жены, хозяйки, блистала на раутах и приемах, но все чаще тосковала по работе в «Эббот компани».
Хотя добросовестно выполненная по ее разработкам реклама часов «Престиж», часто мелькавшая на экране телевизора, слегка раздражала Шилу одной ей, заметными шероховатостями и неточностями, отложенные в долгий ящик остальные проекты вообще не давали покоя. Она чувствовала себя предательницей по отношению к самой себе.
Иногда, когда мужа не было дома, Шила запиралась в его кабинете и бралась за эскизы. Творческая мысль жаждала выхода, фантазии будоражили, а отвыкшая от карандаша рука не слушалась.
Роналд сильно удивился, когда однажды утром к завтраку Шила вышла в строгом деловом костюме.
— Ты куда-то собираешься?
— Да, Ронни, — решительно сказала она. — Я уже созвонилась с Каспаром Эбботом и сообщила, что с сегодняшнего дня приступаю к своим обязанностям.
Он ласково похлопал жену по руке.
— Я видел, как ты тоскуешь, и знал: золотая клетка не для тебя, рано или поздно натура все равно возьмет свое.
Шила рассмеялась.
— Намекаешь на мой характер?
— Он мне всегда нравился и теперь тоже.
Как на крыльях Шила влетела в офис, где даже запахи были родными. В радостном возбуждении она кивала знакомым и удивлялась, что здесь еще помнят ее, а в лифте даже расцеловалась с чопорной секретаршей, которую когда-то побаивалась.
На этаже руководства по-прежнему вдоль всей стены висели свежие рекламные постеры. Она сбавила шаг и стала внимательно их рассматривать, поэтому не сразу услышала за спиной шаги, и, обернувшись, увидела Тимоти.
— Ты?!
— Здравствуй, Шила.
Сердце ее сразу защемило, прошлое, которое казалось давно забытым, напомнило о себе.
— Как ты живешь? Надеюсь, счастлива?
— А ты?
Знакомым жестом Тимоти пригладил волосы, пожал плечами.
— Живу…
— Как мама?
— Полгода назад я похоронил ее.
— Извини, не знала. — Шила дружески тронула его за руку. — Я виновата перед тобой, Тим, но, если можешь, прости…
— Я сам во всем виноват, Шила. Нелепо и глупо упустил свое счастье.
— Ты милый, добрый человек, Тим, оно когда-нибудь обязательно придет и к тебе.
