наконечник какой-то, мне такие до сих пор не попадались. Я не большой искусник из лука стрелять, но имперский или гвельфийский наконечники даже на ощупь опознаю.
— Покажи наконечник, — потребовал я, — есть у меня одна мыслишка по этому поводу, но если я прав, то наши дела плохи.
Улухай быстро размотал тряпку на раненой ноге, и я увидел торчащее из нее металлическое жало. Это оказался наконечник стрелы дроу с желобком для стока яда. Такие наконечники я видел у «приносящих смерть» во время боя в убежище на болоте, и моя догадка стала находить материальное подтверждение. Мозг мгновенно начал анализ сложившейся ситуации, делая очевидные выводы. «Значит, по округе бегает одинокий тёмный эльф, у которого ещё остались стрелы своего народа. У дроу, которых я освободил, всё оружие было трофейное и собственных стрел быть не могло. Бойцы покойного Амрилора тоже расстреляли практически весь боезапас, поэтому стрела выглядит ещё более подозрительно. Этот одинокий мститель, похоже, тоже крутится вокруг лагеря с пленниками и может запросто испоганить нам всю операцию. Ночь для дроу — лучшее время для боя, и если не отловить этого снайпера, то он до утра перестреляет всех моих бойцов, двое из которых уже беседуют с предками на том свете».
— Улухай, как ты думаешь, за тобою была погоня?
— Не знаю, по мне ещё один раз стреляли, но уже в лесу. Стрела попала мне в спину на излёте и не пробила кольчугу. Я думаю, что стрелял всё тот же лучник.
В голове словно что-то щёлкнуло, и мозг, закончив свою работу, выдал окончательный план действий: «В создавшейся обстановке нельзя уходить в глухую оборону и отдавать инициативу противнику. Если эльф станет навязывать нам свои условия боя, то мы в однозначном проигрыше. Поэтому нужно действовать на опережение».
Обдумав ещё раз слова Улухая, я убедился, что выбора у меня нет, и озвучил своё решение:
— Улухай, остаёшься за старшего, а я пойду ловить этого лучника в одиночку. Если его не прикончить, то он нас к утру всех перещёлкает, как на тренировке.
— Но, князь… — начал Улухай.
— Никаких но, помощники мне будут только мешать. Вы свои шкуры уберегите, а то мне снова в одиночку воевать придётся, — отрезал я и направился вдоль берега в сторону посёлка.
Отойдя метров на триста, я погрузился в транс и задавил отметку своей ауры на фоне ауры леса, затем минут десять пытался обнаружить дроу с помощью магии, но все попытки закончились безрезультатно. Молотить языком оказалось намного легче, чем выполнить обещанное. В душе, как обычно, закипела злоба на себя, любимого, явившаяся результатом собственной беспомощности. Мозг после подкачки адреналином заработал с удвоенной скоростью, и решение проблемы было найдено за секунды. Дроу, чтобы растворить свою ауру среди ауры леса, пользовались защитным амулетом, скрывающим её. То есть там, где должна быть аура эльфа, образовывалось тёмное пятно, прячущее энергетическую засветку от неё. Если сменить в мозгу энергетическую картинку мира с позитива на негатив, то засветка защитного амулета должна стать видна на тёмном фоне.
На эксперименты с изменением картинки энергетического мира мне потребовалось ещё минут пятнадцать, после чего я легко обнаружил огонёк защитного амулета в трёхстах метрах от своего убежища. Дроу сидел на верхушке дерева и следил за лагерем таргов, выискивая удобную цель. Я не мог позволить эльфу спокойно расстреливать своих воинов, но лука у меня с собой не было. Тарги в моём отряде были все как на подбор под два метра ростом, и луки у них имелись под стать их габаритам, а бегать по ночному лесу с двухметровой дубиной было проблематично.
Я от безысходности подобрал с земли увесистый булыжник и со всей дури запулил его в сторону дерева, на котором сидел дроу. В лучника я конечно же не попал, но разогнанный магией камень, пролетев сквозь крону дерева, наделал много шума, и эльф, словно кошка, начал спускаться вниз, поняв, что его обнаружили.
Магический взгляд отлично видел беглеца, петлявшего среди деревьев и почему-то направляющегося в мою сторону. Я не стал мешать эльфу в выборе следующей позиции и дожидался, когда он снова залезет на дерево. Наконец беглец успокоился и спрятался в кроне лесного патриарха в ста метрах от меня. Подождав, когда дроу займёт место на верхушке, я снова бросил камень в крону дерева и опрометью бросился на перехват, включив защиту кольчуги. На этот раз эльф не стал праздновать труса и не сразу спустился вниз, а выпустил в меня три стрелы подряд, ориентируясь по шуму, который я создавал, ломясь через кусты как танк.
Эльф промахнулся только первой стрелой, а две других ушли в сторону рикошетом от магической защиты кольчуги. Поняв, что стрелой меня не достать, дроу шустро начал спускаться вниз, но торопливость его подвела, и он сорвался, наступив на сухую ветку. Сук с треском обломился, и эльф, пересчитав рёбрами все ветки, грохнулся спиной на землю. Падение было явно неудачным, и тело дроу лежало под деревом словно изломанная кукла.
— Мать твою! Ещё не хватало, чтобы этот придурок убился! — выругался я и в три прыжка оказался под деревом.
Однако эльф уже начал приходить в себя и попытался лягнуть меня в промежность. Такие трюки могли пройти у знакомой женщины, которой я безоговорочно доверял, а в реальном бою с этими приёмчиками не ко мне. Я быстро заломал противника, которым оказался хрупкий мальчишка, и связал ему руки за спиной поясом от его собственных штанов.
Пока продолжались мои ночные гонки за эльфом по окутанному кромешной тьмой лесу, из-за гор взошла луна и осветила округу мертвенным светом. Я рывком перевернул свою добычу на спину и разинул рот от удивления. На меня смотрело искривлённое болью лицо Эланриль, по которому текли слёзы бессильной злобы. Это зрелище на мгновение вогнало меня в ступор, и девушка попыталась ударить меня головой в лицо, но я успел подставить лоб под этот удар отчаяния. Голова великого Ингара оказалась значительно крепче лба хрупкой эльфийки, и она потеряла сознание, оглушив саму себя.
«Час от часу не легче, красотка совсем охренела! — выругался я. — Так Эланриль себя убьёт или искалечит, нужно быть с ней настороже. Девчонка с характером, а дури в женской головке бывает подчас даже больше, чем в моей собственной. — Я аккуратно положил девушку на траву и засунул под её голову колчан, в котором сиротливо лежало всего три стрелы. — Это надо же дойти до такой степени отчаяния, что с шестью стрелами кинуться на отряд таргов в двадцать рыл. Хотя женщины живут на эмоциях и кошка даже на волкодава бросается, защищая котят», — удивлялся я поступку эльфийки.
Пока в голове крутились мысли о таинствах женской души, на моём лбу выросла нехилая шишка, после чего мне пришлось кардинально изменить своё мнение о необдуманных действиях Эланриль. Это у могучего Ингара башка чугунная, по которой тарги даже дубиной лупили, но если бы я не подставил лоб под удар, то Эланриль запросто могла сломать мне нос, а менее дубоголового противника и вообще отправить на тот свет. Придя к этому здравому выводу, я не стал развязывать руки эльфийке, а приступил к лечению пострадавшей, не подвергая себя опасности.
К счастью, падение с дерева не нанесло тяжёлых травм Эланриль. Если не считать десятка синяков и выбитой в плече руки, то можно считать, что эльфийка легко отделалась. Чтобы не мучить болью девушку, я не стал приводить её в чувство и вправил выбитое плечо, пока она находилась в забытьи. От этой процедуры Эланриль мгновенно очнулась и начала извиваться, как змея на сковородке. Мне с трудом удавалось удерживать в руках это брыкающееся чудо природы, стараясь при этом не отломать ему что- нибудь нужное. В конце концов мне до чёртиков это надоело и я, придавив девушку коленом к земле, сунул свой увесистый кулак ей под нос. Лучше бы я этого не делал, Эланриль мгновенно вцепилась в мою руку своими вампирскими клыками. Я взвыл от боли и снова отвесил оплеуху эльфийке. От этой затрещины девушка поплыла, и её огромные бездонные глаза собрались в кучку.
— Эланриль, ты совсем сдурела!!! Это я, Ингар, немедленно прекрати брыкаться! — зарычал я, подтащив к себе лицо девушки за ворот куртки.
— Ингар? — удивлённо произнесла оглушённая эльфийка и потихоньку начала адекватно воспринимать окружающий мир.
— Разуй глаза и посмотри на меня внимательно! Перед тобой князь Ингар собственной персоной, которого ты в очередной раз пытаешься убить!
— Ы-ы-ы!.. Ингар! — вдруг завыла Эланриль и забилась в припадке дикой истерики.
Чтобы хоть как-то успокоить девушку, мне понадобилось более получаса. Чего больше пролилось на
