— Мирна, даже если ты и права, Эланриль тоже как хвостик за Ингаром бегает и глаз с него не сводит. Только зря она ему глазки строит, Ингар женат, и Эланриль ничего не светит!
— А вот и не зря! Ингару, как хранителю Нордрассила, по закону положено двух жён иметь, чтобы создать новую королевскую династию! Принцесса Викана жена Ингара от светлых эльфов, а вторая жена должна быть из народа дроу!
— И кто тебе это сказал?
— Ларин, ты забыла, что моя мать — предсказательница Кассандра?
— Это она напророчила, что Ингар на Эланриль женится?
— Нет, моя мама только сказала, что вторая жена у Ингара будет из народа дроу!
— Значит, Мирна, ты за Ингара замуж собралась? Да ты на себя в зеркало посмотри, подумаешь, глаза красивые, а сама длинная и тощая, кругом одни рёбра да коленки! Вот!
— Ах ты, лахудра рыжая! Думаешь, если ты с красавчиком Алиандром по ночам тискаешься, то ты красивее меня? Да через три года я даже красивее Эланриль стану и передо мной взрослые воины будут на коленках ползать, а ты своему задохлику Алиандру всё ещё будешь за ушами чесать!
— Ах ты, стерва! Да я тебя…
— Да сама ты стерва! Отпусти мои волосы… Ай, ай! — раздались вопли дерущихся девчонок, и из кустов на берег выкатилась визжащая парочка.
Девочки мутузили друг друга с таким остервенением, что я на несколько секунд застыл от неожиданности. Наконец мне удалось взять себя в руки и рявкнуть:
— А ну, прекратить драку! Кто такие?
Визжащий комок распался, и передо мной предстали две заплаканные девчушки с всклокоченными волосами.
— Ещё раз спрашиваю, кто вы такие и что тут делаете?
— Я Мирна, а это Ларин, мы за травами для кухни в лес ходили и случайно увидели, как вы купаетесь, — захныкала одна из девочек, размазывая слёзы по щекам.
— Значит, вы решили подсматривать за голым мужчиной, вместо того чтобы делом заниматься? И что мне с вами, проказницами, делать? — задумчиво произнёс я, глядя на испуганных подружек.
— Сиятельный Ингар, делайте с нами что хотите, только не убивайте! — взмолилась та, что назвалась Мирна, и рухнула на колени, заламывая руки.
От этого зрелища на меня напал безудержный смех, и мне с огромным трудом удалось успокоиться. Девчушки удивлённо глядели на меня своими огромными глазами, перестав плакать. Отсмеявшись, я выбрался на берег и строгим голосом сказал, поднимая на ноги Ларин:
— Глупенькая, разве я могу убить свою невесту? Вот заставить её постирать жениху одежду могу. Так что берите мыло — и вперёд, а то женишься на вас, а вы даже стирать не умеете. Одежда вон под тем камнем замачивается, забирайте и за теми кустами стирайте. Невесты, блин!
Девчонки опрометью бросились выполнять приказ, а я снова улёгся в воду и только тут сообразил, что вылез из воды абсолютно голый, продемонстрировав эльфийкам своё мужское достоинство. Тихо выругавшись про себя, я закрыл глаза и вновь заснул.
Разбудило меня сильное желание пообедать, но если судить по солнцу, то обед я благополучно проспал. Мои новоявленные невесты тихо сидели в тени дерева на берегу и сторожили мои сохнущие вещи.
— Ларин, почему вы меня не разбудили? — обратился я к девочкам. — Из-за вашего разгильдяйства ваш жених остался без обеда! Штаны постирали, но голодным оставили. Невесты называется!
— Сиятельный, мы сейчас всё устроим! У меня мама на кухне командует, она нас всех покормит! — вскочив на ноги, обрадованно заявила Мирна.
— Тогда бегите на кухню, а я оденусь и догоню вас.
Девочки мгновенно упорхнули, словно испуганные куропатки, а я вылез на берег и стал одеваться. Мои вещи были выстираны идеально, и я впервые за последний месяц стал похож на приличного человека, а не на бандита с большой дороги. Настроение соответствовало моему внешнему виду, и я, застегнув пряжку на поясе с оружием, неспешно направился к кухне, вспоминая забавное происшествие на берегу ручья.
«Как всё-таки сложна и удивительна жизнь, — думал я, петляя по тропе среди цветущих кустов и деревьев. — Всего две недели назад эти девочки чудом спаслись от смерти и непрекращающегося кошмара насилия и издевательств, а сегодня уже мечтают о любви и замужестве. Хорошо, что они думают только о будущем, а не сжигают свои души в огне ужасных воспоминаний, и твоя задача сделать всё, чтобы это будущее у них состоялось».
К моему приходу девочки под руководством матери Мирны приготовили целый пир. Я не стал разводить церемоний, а просто сел за стол и устроил настоящий праздник своему желудку, в течение двух часов набивая его произведениями эльфийского кулинарного искусства. Мирна и Ларин, сияя от счастья, прислуживали мне, стараясь изо всех сил предугадать все мои желания. Однако любому празднику приходит конец, и появление Милорна чётко указывало на его окончание.
Я пригласил старого воина за стол и предложил ему присоединиться к трапезе, но Милорн отказался, сославшись на занятость. Мне пришлось вылезать из-за стола и идти следом за ним к группе воинов, выстроившихся для последнего инструктажа перед выходом из лагеря. Я для проформы проверил, как поняли своё задание командиры разведывательных групп, и снова сел за стол, чтобы написать письмо Арданаю. Письмо было коротким и представляло собой скорее пропуск для моих разведчиков, нежели послание, остальное воины должны были передать на словах. Проводив разведчиков к выходу из долины, мы проверили караулы и вернулись в лагерь. Милорн снова принялся докладывать о происшествиях, произошедших за день, но я поблагодарил его за службу и отпустил ужинать. Великих подвигов у меня на этот вечер намечено не было, и я направился к шалашу Эланриль, чтобы привести в порядок оружие и подремонтировать одежду, пока она не начала разъезжаться по швам. Эта нехитрая работа прекрасно успокаивала нервы и помогала скоротать время перед сном. За этим занятием меня и застала сумасшедшая принцесса с красивым именем «Цветок ночи».
Кулак Эланриль, летевший мне в ухо, я легко перехватил и, сделав подсечку, повалил девушку на траву.
«Ты смотри, стало получаться. Неделю назад Эланриль запросто заехала бы мне в ухо, а сейчас даже готовиться к отпору не пришлось! Растёшь, Игоряша, не пройдёт и года, как ты станешь абсолютно готов к семейной жизни на два фронта с минимальным ущербом для собственного здоровья», — подумал я, прижимая коленом к земле извивающуюся эльфийку.
— Отпусти меня, сволочь! Я тебя убью! — зашипела принцесса, поняв, что ей не вырваться.
— И я тебя тоже люблю! И какая муха тебя на этот раз укусила? — ехидно спросил я.
— Ты, гад, импотентом прикинулся, а сам голый с девками в ручье купался!
— Ну всё, приехали! И кто это тебе этих сказок нарассказывал?
— Не отпирайся, кобель! Весь лагерь гудит о том, что ты с Ларин и Мирной развлекался, а потом пообещал на них жениться, паскудник!
— Ох, как у вас всё запущено! — заявил я, отпустив девушку. — Эланриль, ты какую траву куришь, чтобы такую ахинею придумать? Ларин и Мирна — дети! Девчонки из кустов подглядывали за мной, когда я в ручье купался, и даже подрались, выясняя, кто из них за меня замуж выйдет. Я их за это заставил мою одежду постирать и в шутку пообещал жениться, если они это хорошо сделают!
— Не ври мне! Я видящая, к тому же эльфийка, мне соврать невозможно. Я лично расспрашивала Ларин и Мирну — девочки говорили правду!
— Девчонки нафантазировали себе чёрт знает что и сами в это поверили, а я крайним оказался! Я от первой красавицы дроу едва отбиваюсь, а ты мне любовь к малолеткам приписываешь! Ты пойми, у меня жена есть, она, наверное, уже родила и нянчит моих детей. Я же не сволочь последняя, чтобы её так просто предать. Не по закону это и не по совести!
— Почему это не по закону? Как раз и по закону! Ингар, ты хранитель Нордрассила, и тебе две жены положено: одна от светлых эльфов, а вторая от дроу! Тебе богами предначертано возродить королевскую династию эльфов! Наши с тобой дети будут править Геоном! — в который раз услышал я своё предназначение.
