глобальной катастрофы и гибели Танола, то эльфы и дроу Оркании и Геона встретили своих родственников впервые. Эта встреча вызвала у перворожденных настоящий культурный шок, и ушастый народ буквально обнюхивал друг друга.
Я пригласил Ингура и Лауру на экскурсию на Орканию, благо это мероприятие должно было занять не более трех часов, но Лаура отказалась, опасаясь за здоровье будущего ребенка. Переход через портал – дело не ординарное, и мало ли какие могут быть последствия для плода, поэтому было принято решение не рисковать. Лаура уехала в бункер готовить торжественную встречу князя Ингара, а мы с братом спустились в комплекс портала, где нас встретил Арчер, с которым Ингур был знаком еще с детства.
Проведя обзорную экскурсию по подземельям портала, мы с Арчером и Ингуром вышли в Эльфийскую долину на Оркании и после получасовой прогулки вернулись обратно на Геон. Брата очень впечатлили мои новые владения, и он всю обратную дорогу переживал, что не принял личного участия в моих приключениях на Оркании.
Я доходчиво объяснил брату, какой крови это мне стоило, и надеюсь, до него дошло, что на приключения хорошо смотреть со стороны, но рисковать каждый день собственной шкурой – удовольствия мало.
Как ни хотелось Арчеру отметить вновь образовавшийся праздник, но я оставил его на хозяйстве в подземелье, поручив обеспечение безопасности всего комплекса портала. Думаю, что у старого вояки еще будет возможность отметить это мероприятие на высшем уровне, когда обстановка полностью прояснится и появится уверенность в том, что неожиданных проблем не возникнет.
Пока мы с Ингуром бродили по туннелям и наслаждались запахами цветущей Эльфийской долины на Оркании, Катя готовила представительную делегацию для похода в бункер. Когда мы вернулись на Геон, все вопросы были уже в основном решены, и нас ждал полностью экипированный отряд, состоящий из сорока отборных бойцов. Это были представители всех народов Оркании, если не считать хуманов, попавших туда недавно. Первый десяток состоял из хуманов, второй из эльфов, третий из дроу, а четвертый из таргов. Катя хотела включить в делегацию и десять амазонок, но я разрешил ей взять с собой только двух телохранителей, потому что опасался несдержанности воинственных девиц.
Переход на Геон прошел в штатном режиме, и уже через час мое воинство двигалось походной колонной в направлении бункера. Вскоре мы прошли через лес и вышли к озеру, служившему аэродромом для дельтапланов. Здесь меня поджидала еще одна неожиданность: оказалось, что Бункером теперь называется не подземелье, где располагался ангар для баркудов и зарядная станция, а крепость, в которую превратился поселок на берегу озера. Деревянный частокол сменила высоченная каменная стена с башнями по углам, а причал для дельтапланов обзавелся тремя каменными ангарами и подготовленным пляжем, на который очень удобно вытаскивать на берег приводнившийся дельтаплан. На воде у самого берега покачивался один из летающих драконов, на котором, по всей видимости, проводилось послеполетное обслуживание.
Душу неожиданно защемила тоска, и мне захотелось все бросить и сразу улететь в долину Нордрассила. Однако наши желания очень редко совпадают с возможностями, поэтому мне пришлось проехать мимо дельтаплана, чтобы поучаствовать в шоу под названием «Возвращение воскресшего князя Ингара».
На торжественную встречу собралось практически все население Бункера, и на центральной площади крепости было не протолкнуться. Я толкнул короткую, но зажигательную речь, после чего сразу объявил начало банкета. Местное начальство заготовило для этого мероприятия пространные речи, но князь Ингар поломал весь расклад местным начальникам. Простой народ принял мою речь на ура, а мнение сановных подхалимов меня мало интересовало.
Поначалу банкет проходил чинно и в соответствии с неписаным кодексом приличий. Звучали здравицы в мою честь, в которых подданные клялись мне в верности до гроба, а я улыбался в ответ и делал вид, что верю в эти обещания. Однако, когда стемнело и на площади зажгли факелы, народ расслабился после выпитого и началось настоящее веселье. Вскоре все забыли повод, по которому собрались на праздник, и за столами начали звучать песни, а некоторые из присутствующих даже пустились в пляс.
Незаметно я почувствовал себя чужим на этом празднике жизни и вышел за ворота крепости к озеру, чтобы проветриться. Мое тело стояло у ворот Бункера, а душа уже летела в долину Нордрассила, терпеть эту муку не было сил, и я направился к дельтаплану. Как ни странно, но часовые узнали меня и беспрепятственно пропустили на стоянку. Дельтаплан был вытащен на берег, а его крыло было закреплено страховочными веревками.
Я провел предполетный осмотр аппарата и выяснил, что магический аккумулятор заряжен практически полностью, видимых повреждений конструкция корпуса и полотнище крыла не имеют, и в принципе можно отправляться в полет. Осознанного намерения немедленно улететь у меня не было, но руки сами начали развязывать узлы на страховочных веревках. Когда крыло стало свободным, я забрался в кабину пилота и запустил двигатель. За спиной раздался ровный гул пропеллера, после чего последние пути к отступлению были отрезаны. Я выключил двигатель и вылез из кабины.
Часовые стояли в нескольких шагах от дельтаплана в полной растерянности и не знали, что предпринять. Вскоре к ним присоединился начальник караула с тревожной группой, которым я приказал спустить аппарат на воду. Однако сразу улететь мне не удалось, потому что на берегу раздался голос Лауры:
– Ингар, и куда это тебя понесло на ночь глядя?
– Лаура, у меня нет сил ждать до утра, я весь извелся, и душа рвется к семье. Если я сейчас не улечу, то запросто могу свихнуться!
– Ну, ты как мой Ингур, тоже весь на чувствах и эмоциях. Нет в вас обоих зрелой мужской рассудительности, ну прямо великовозрастные мальчишки! Наверное, за это я Ингура и люблю, а тебя любят Викана и Эланриль. С вами никогда себя не почувствуешь старухой и останешься юной в душе до самой смерти, – тихо сказала Лаура и, ненадолго замолчав, продолжила: – А ты не убьешься в темноте?
– Лаура, я маг и ночью вижу как днем, а к тому моменту, как я долечу в долину, уже рассветет.
– Тогда удачи тебе, и передай привет от меня Викане и Эланриль.
Я запустил мотор, но тут на берегу раздался истошный крик Кати:
– Ингар, я лечу с тобой!!!
На споры с племянницей у меня просто не было ни сил, ни времени, поэтому я сразу ответил:
– Тогда залезай в кабину и хорошенько пристегнись.
Глава 36
Взлет прошел как по нотам, но я все-таки решил сделать пару кругов над озером, чтобы вспомнить навыки пилотирования, и только после этого перевел дельтаплан в набор высоты. Душа пела от давно забытой эйфории полета, а шум пропеллера за спиной казался мне настоящей симфонией. Катя явно переоценила свою храбрость и жалобно попискивала на каждой воздушной ямке или крутом вираже, но вскоре она обвыклась и стала крутить головой по сторонам, как ребенок на американских горках. Ночной воздух оказался довольно прохладным, поэтому, чтобы не простудить Катю, нам пришлось лететь не выше трехсот метров.
Сразу после взлета я попытался связаться с Нордрассилом, но безуспешно. Корона связи осталась где-то на острове Форос, а без нее нужно было подняться на высоту около пяти километров, но даже в этом случае связь была бы ненадежной. Возможно, если бы я летел в гордом одиночестве, то сделал такую попытку, но пугать племянницу мне не хотелось, и с сеансом связи пришлось повременить. Примерно через полтора часа полета я ощутил ауру Дерева Жизни и снова попытался установить связь, однако ответ пришел с большой задержкой, когда я уже решил, что меня еще не слышат.
Нордрассил – дерево разумное, а поэтому неожиданный запрос от погибшего хозяина застал его врасплох и вызвал обоснованные подозрения, что это провокация меранских магов. Задержка с ответом была связана с идентификацией моей личности, проверкой периметра безопасности долины, а затем
