не понимаешь, что все кончено? Мы остались с тобой вдвоем.
— Пусти меня! — крикнула Джулия. — Убирайся прочь!
— Подумай о том, чем мы могли бы с тобой заниматься, — увещевал Ричард. — Мы с тобой не такие, как все. Мы сильные, мы лучше всех остальных!
— У нас нет ничего общего! — снова крикнула она. — Я ненавижу тебя!
Ричард вновь сильно дернул ее за волосы, заставив опуститься на колени.
— Не говори так!
— Я ненавижу тебя! — повторила Джулия.
— Я серьезно, — глухо произнес Ричард. В его голосе послышались зловещие нотки. — Я знаю, что ты не в себе, но я не хочу делать тебе больно, Джессика.
— Я не Джессика! — крикнула она.
Майк снова упал на колени, но упрямо продолжал двигаться вперед. Прижимая руку к животу, он протянул вторую к перилам ведущей на крыльцо лесенки и подтянулся. Он уже был почти на самом крыльце, когда увидел лежащего здесь же Пита. Под головой полицейского растеклась лужа крови.
Преодолев еще пару ступенек, Майк оказался на крыльце и двинулся к двери. Отпустив перила, едва не потерял равновесие, продолжая смотреть на дверь и сосредоточившись на том, что требовалось сделать.
Ричард смерил Джулию долгим взглядом. На его лице было написано удивление, как будто он не понимал, что она имеет в виду. Так ребенок впервые разглядывает в зеркале собственное отражение.
— Что ты сказала?
— Я не Джессика!
Ричард убрал руку за спину. В следующее мгновение он навел на Джулию револьвер.
Майк взялся за дверную ручку и повернул ее. Когда дверь открылась, он почувствовал, что сейчас лишится сознания.
Телефон. Нужно добраться до телефона.
Потом он услышал, как кто-то ворвался в переднюю дверь. Подняв глаза, Майк неожиданно испытал огромное облегчение.
— Джулии нужна помощь! — прохрипел он. — Она там, на берегу…
Придя в ужас при виде раненого Майка, Дженнифер мгновенно бросилась к нему и помогла сесть на стул, после чего метнулась к телефону и принялась набирать номер «Скорой медицинской помощи». Когда она соединилась с абонентом на том конце провода, то поднесла трубку Майку.
— Пусть пришлют «скорую»! — сказала она. — Вы дождетесь ее? Сможете?
Майк, тяжело дыша, кивнул и взял трубку.
— Пит… там… На крыльце…
Дженнифер бросилась к задней входной двери, слыша, как Майк называет адрес дежурному «Скорой помощи». Выскочив на крыльцо, она сначала подумала, что Пит мертв. Из-под его головы растекалась кровь. Когда Дженнифер нагнулась к нему, Пит пошевелил рукой и простонал.
—Лежи спокойно, — сказала она. — Сейчас приедут врачи.
Подняв голову, Дженнифер посмотрела на берег. И в следующую секунду бросилась вниз по ступенькам.
Ричард приставил револьвер к ее виску, и Джулия инстинктивно застыла на месте. Выражение спокойствия с его лица как ветром сдуло. Судя по всему, чувство реальности полностью оставило Ричарда. Она поняла это по взгляду, каким он посмотрел на нее, и по его участившемуся дыханию.
— Я люблю тебя, — повторил он. — Я всегда любил тебя. «Не шевелись, — подумала Джулия. — Если ты пошевелишься, он убьет тебя».
– Но ты не даешь мне даже малейшего шанса доказать это тебе.
Он снова дернул Джулию за волосы, поворачивая ее голову ухом к своим губам.
— Скажи. Скажи, что любишь меня. Джулия молчала.
— Скажи! — крикнул Ричард, и она услышала в его голосе нешуточную, безумную ярость. Почувствовала, как горячее дыхание обжигает лицо. — Я давал тебе шанс. Я даже простил тебя! За то, как ты поступила со мной! За то, что заставила меня сделать это. А теперь скажи!
Джулия почувствовала, как страх проникает в ее грудь, горло, во все тело, намертво запечатывая губы.
— Я люблю тебя, — еле слышно прошептала она, чувствуя, что сейчас безудержно разрыдается.
— Скажи так, чтобы я мог услышать. Скажи искренне.
Чувствуя, что из глаз струятся слезы, Джулия снова прошептала:
— Я люблю тебя.
— Еще раз! Повтори!
— Я люблю тебя.
— Скажи, что хочешь уехать со мной.
— Я хочу уехать с тобой.
— Потому что ты любишь меня.
— Потому что я люблю тебя.
Краем глаза Джулия увидела как во сне своего ангела-хранителя, появившегося из-за окутанного ночной тьмой песчаного холма.
Видение обрело четкие очертания, Сингер бросился на Ричарда и сомкнул челюсти на руке, сжимавшей револьвер. Он вцепился в нее мертвой хваткой, и Джулия вместе со своим мучителем повалилась на землю. Ричард дернул руку, пытаясь высвободиться. Сингер не ослаблял хватку, мотая головой. Ричард болезненно вскрикнул, и револьвер выскользнул из его руки.
Теперь он оказался на спине, пытаясь защитить горло от клыков Сингера. Лицо его было искажено болью. Одной рукой Ричард отбивался от пса, а второй тянулся к револьверу. Сингер продолжал рваться к шее врага. Джулия неожиданно вскрикнула, и собственный крик придал ей сил, позволив подняться на ноги.
Она встала и выпрямилась, понимая, что нужно что-то делать… и в это время Ричард снова завладел револьвером.
Звук выстрела заставил Джулию замереть на месте. Сингер протяжно и мучительно взвизгнул.
— Сингер! — крикнула Джулия. — О Боже… нет!..
Еще выстрел, и пес снова взвизгнул, на этот раз гораздо тише. Оглянувшись через плечо, Джулия увидела, что Ричард окончательно высвободился и встал. Ее охватила дрожь, которую было просто невозможно унять.
Сингер отчаянно пытался подняться, жалобно скулил и вздрагивал от боли. Кровь из раны толчками выплескивалась на песок.
Откуда-то издалека раздался вой полицейских сирен.
— Нам нужно идти! — хрипло произнес Ричард. — Времени почти не остается.
Джулия не слышала его, завороженно глядя на Сингера.
— Пошли! — рявкнул Ричард и, снова схватив ее за волосы, больно дернул.
Джулия принялась сопротивляться, она кричала и брыкалась, когда с вершины песчаной дюны прозвучал голос:
— Ни с места! Не двигаться!
Ричард и Джулия увидели Дженнифер Романелло одновременно. Ричард прицелился и выстрелил. В следующее мгновение из его груди вырвался сдавленный хрип. Что-то сильно ударило ему в грудь, а в ушах прогремел грохот мчащегося на всей скорости грузового поезда. Ричард выстрелил снова, но промахнулся, и тут же что-то обожгло ему горло, сильным толчком отбросив назад. Он почувствовал, как кровь хлынула в легкие. Ричард попытался вздохнуть, из горла вырвался лишь мучительный хрип. Ему захотелось плюнуть в сторону приближающихся полицейских, но он не смог — силы стремительно покидали его. Револьвер выскользнул из рук, а сам Ричард упал на колени. Голова кружилась. Он всего лишь хотел счастья для Джулии, счастья для них двоих… Очертания окружающего мира потеряли резкость. Ричард обернулся к Джулии и попытался что-то сказать, однако не смог произнести ни слова.
Из последних сил Ричард держался за свою мечту, мечту о жизни с Джулией, женщиной, которую он
