Майк почти не слышал ее. «Не смотри на ее грудь, — повторял он про себя. — Делай что угодно, только не смотри на ее грудь. Джентльмен не должен таращиться на грудь леди. Друг не должен этого делать».
Присев на корточки, он открыл ящик с инструментами. Сингер устроился рядом и принялся обнюхивать инструменты.
— Пустяки, — пробормотал Майк. Джулия разматывала тряпки с крана.
— Нет, серьезно. Я тебе очень благодарна. Надеюсь, что не отвлекла тебя от чего-нибудь важного.
— Да все нормально, не беспокойся.
Джулия оттянула футболку, чтобы не прилипала к телу, и посмотрела на Майка.
— У тебя точно все в порядке? — еще раз спросила она. Майк продолжал копаться в ящике в поисках специального длинного гаечного ключа.
— Да все хорошо. А почему ты спрашиваешь?
— Ты ведешь себя так, как будто чем-то немного расстроен.
— Ничем я не расстроен.
— И даже не смотришь на меня.
— Вот, нашел! — неожиданно воскликнул Майк, мысленно возблагодарив небеса за возможность сменить тему. — Я же знал, что взял его с собой.
Джулия не спускала с него удивленного взгляда.
— Пожалуй, я схожу переоденусь, — наконец произнесла она.
— Неплохая идея, — согласился с ней Майк.
Работа дала Майку возможность сосредоточиться на раковине и кране, чем он и воспользовался, чтобы изгнать из воображения образ Джулии в мокрой футболке. Майк расстелил на полу несколько полотенец и собрал воду. Затем вынул из шкафчика под раковиной все бутылки с моющими средствами и поставил их рядом с дверью. Когда Джулия вернулась, он уже менял кран. Сингер лежал рядом на полу и внимательно наблюдал.
— Может, хватит дышать мне прямо в лицо? — жалобно произнес Майк.
Сингер оставил его реплику без внимания.
— Я серьезно. У тебя из пасти воняет!
Сингер завилял хвостом.
— И не лезь под руку, здесь и так тесно.
Майк попытался оттолкнуть пса, но тот и не пошевелился.
Джулия переоделась в джинсы и спортивный свитер. Волосы у нее все еще были мокрыми, и она зачесала их назад, оставив лоб открытым.
— Ну как дела?
Услышав ее голос, Майк резко поднял голову и ударился о раковину. Сингер по-прежнему жарко дышал ему в лицо, и у Майка начали слезиться глаза.
— Отлично. Почти закончил.
— Так быстро?
— Да тут ничего сложного. Пару гаек открутить. Я не знал, какой кран тебе понравится, поэтому прихватил тот, что похож на старый. Надеюсь, подойдет.
— Замечательно, Майк.
— Пустяки.
— Нет, правда. Если кран снова будет работать, это замечательно.
Неожиданно Джулия поймала себя на мысли о том, что с интересом рассматривает красивые мускулистые руки Майка. Как ловко он обращается с инструментами!.. В следующее мгновение что-то с грохотом упало на пол.
— Отлично, — произнес Майк и обернулся. Увидев, что Джулия переоделась, он почувствовал облегчение. Так-то лучше. Не так опасно. Не так угрожающе. Не так возбуждающе.
Майк встал и протянул Джулии старый кран.
— Ты действительно сломала эту штуковину, — сказал он, показывая ей дыру в верхней части крана. — Чем это ты по нему так ударила? Молотком, что ли?
— Виной всему неосторожное обращение со взрывчаткой.
— В следующий раз будь, пожалуйста, поаккуратнее.
Джулия улыбнулась.
— И все-таки что с ним случилось?
— Кран просто износился. Он, наверное, ровесник твоему дому. Мне давно следовало заменить его.
— Ага, так ты признаешь, что это была твоя ошибка?
— Если тебе так хочется, пусть будет моя. То есть я хотел сказать, если тебе от этого легче, будем считать, что виноват я. В таком случае дай мне несколько минут, и у тебя здесь все будет исправно работать. Ну как, согласна?
— Конечно. Даю тебе эти несколько минут.
Майк установил новый кран и вышел из кухни, чтобы открыть вентиль, регулирующий подачу воды. Сингер потащился следом. Вернувшись, Майк проверил кран. Протечек не было.
— Ну вот, теперь можешь спокойно вздохнуть.
— Ты, наверное, специально делаешь вид, что все так просто, — проговорила Джулия. — Между прочим, до твоего прихода я думала о том, какого сантехника позвать, если ты не справишься.
Майк притворился оскорбленным.
– Невероятно! После всего, что я сделал в твоем доме, как ты могла даже подумать о таком?!
Джулия рассмеялась, а Майк, опустившись на корточки, принялся убирать на место бутылки с моющими средствами.
— Нет-нет, я сама. — Она опустилась на корточки рядом с ним. — Я тоже кое-что умею.
Через минуту шкафчик под раковиной был закрыт, а пол вытерт. Джулия понесла мокрые полотенца в подвал, а Майк тем временем собрал инструменты. Вернувшись, Джулия сразу направилась к холодильнику.
— Не знаю, как ты, а мне необходимо выпить пива. Будешь?
— С удовольствием.
Джулия вынула из холодильника две бутылки «Коорса» и протянула одну Майку. Они чокнулись.
— Спасибо, что спас меня. Готова повторить это еще тысячу раз.
– Для того и существуют друзья, верно? — отозвался Майк.
– Пойдем попьем пивка на крыльце, — предложила Джулия.
Она направилась к двери, но неожиданно остановилась.
— Постой-постой. Когда я тебе позвонила, ты что-то говорил об обеде… Ты успел поесть? Я, например, умираю с голоду. Из-за дурацкого крана ни крошки не проглотила. Ты как насчет пиццы, не возражаешь?
— Против пиццы трудно что-либо возразить, — улыбнулся Майк.
Джулия направилась к телефону, чтобы сделать заказ. Глядя ей вслед, Майк подумал, что сегодняшний вечер может навеки разбить его сердце.
– Будешь пиццу с ветчиной и ананасом? — крикнула Джулия.
— Буду любую, какую только закажешь, — ответил он.
Они сидели на крыльце в креслах-качалках, наслаждаясь легким ветерком и стрекотом цикад. Солнце уже скрылось за линией горизонта, и его последние лучи освещали верхушки деревьев.
Дом Джулии стоял на участке земли площадью в пол-акра. Сзади и по обеим сторонам находились лесопосадки, и когда Джулии хотелось уединиться, она отправлялась туда. Они с Джимом всегда мечтали жить в старом доме с красивым просторным крыльцом. Хотя сам дом давно нуждался в ремонте, решение купить его возникло в тот же день, когда они в первый раз увидели его.
Сингер лежал здесь же, ближе к ступенькам, и дремал. Один его глаз все равно оставался открытым, словно он боялся пропустить что-нибудь важное. В наступавших сумерках лицо Джулии, казалось Майку,
