счастье. Это должно быть ее решением.
Коннор положил нож обратно на стол:
- Сначала мне надо спросить у Романа, сработает ли это.
- И потом ты ей скажешь? Мне кажется, что она должна услышать это от тебя.
Коннор вздохнул:
- Тогда я не дал ей права выбора.
Остин передал ему нож:
- Сейчас ты можешь это сделать.
В полночь Ванда и Мэгги притащили Дарси в гостиную, чтобы посмотреть очередной выпуск «Самого сексуального мужчины на Земле». Слай по-прежнему ставил передачу в эфир по средам и субботам, на этом настаивали зрители. Если верить Корки Куррант, это было самое популярное шоу с момента основания ВЦТ.
Всю первую неделю после увольнения Дарси помогала друзьям. Она полностью погрузилась в заботы, связанные с поисками нового жилья для гарема, и в бумажную волокиту, сопровождающую открытие нового бизнеса. Пока они все еще жили в квартире Грегори. Дамы были слишком счастливы, чтобы жаловаться на тесноту. Они предложили и Дарси стать учредителем стрип-клуба для женщин-Вампов, но та отказалась.
Сейчас она сидела на диване между Мэгги и Вандой. Женщинам нравилось смотреть на самих себя на экране. Но для Дарси просмотр шоу был пыткой. То, что она не могла быть с Остином, ничуть не уменьшало ее любовь. Наоборот. Только увеличивало желание. К концу выпуска она опять была в депрессии. Ликующие дамы наполнили бокалы «Шипучей Кровью».
- Взбодрись, - Мэгги передала ей бокал. - Слай разрешил оставить нам деньги.
Грегори фыркнул:
- У него не было выбора. Их выделил Роман, и он настаивал, чтобы они остались у вас.
- Мастер все-таки заботится о нас, - улыбнулась Кора Ли. - Дарси, ты должна быть счастлива, твое шоу – самый главный хит на телевидении.
- Несомненно, - согласилась принцесса Джоанна. - Слай будет идиотом, если не попросит тебя вернуться и сделать еще одно.
К сожалению, Слай и был идиотом.
- Он просто наймет кого-нибудь еще.
Не думаю, - возразила Ванда, - Корки Куррант снова и снова показывает интервью с тобой. Она сделает тебя знаменитой, у Слая просто не будет выбора.
- Ванда права, - Грегори отпил из своего бокала, - Корки теперь борется за права женщин-Вампов и назвает тебя героиней нашего времени. Слай будет выглядеть полным уродом, если не примет тебя обратно на работу.
К сожалению, Слай и был полным уродом.
Дарси не собиралась сидеть, не отходя от телефона, в ожидании звонка.
- За основателя движения борьбы за права женщин, - Мэгги с обожанием посмотрела на Дарси. - Я знала. Я чувствовала, что ты не случайно была с нами. Так предначертано.
Сердце Дарси было переполнено эмоциями. Ей предназначено быть здесь. Быть вампиром. Когда она смотрела на своих друзей, ее глаза заволокло туманом непролитых слез. Наконец она оказалась в мире с самой собой.
- Маркетинговый гений, вот кто я, – продолжил Грегори, подмигивая. – Я решил выжать из вашего звездного статуса максимум возможного и уговорил Романа основать новую линейку продуктов специально для женщин-Вампов. Ты будешь лицом компании.
Рот у Дарси открылся от удивления:
- Значит, у меня есть работа?
- Да, - улыбнулся Грегори. - Будешь делать рекламу, ездить по стране. Ты будешь вдохновлять женщин-Вампов по всему миру.
Женщины завизжали и столпились вокруг Дарси, поздравляя ее. Она была в шоке, только что-то бормотала. Посреди всего этого шума зазвонил телефон.
Грегори ответил:
- Конечно, заходи, - он посмотрел на дам, - не могли бы вы чуть посторониться. У нас гость.
Дамы отошли к дальней стене, и перед ними материализовалась фигура. Золотисто-каштановые волосы до плеч. Красно-зеленый килт. Коннор. Дарси напряглась.
Он посмотрел прямо на нее:
- Нам надо поговорить. Наедине.
Сердце стучало так громко, что звук отдавался в ушах. Какая нелегкая принесла его сегодня вечером? И зачем? Теперь, когда у нее впервые появилась надежда?
- Пойдемте, дамы, - Грегори махнул в сторону двери. – Предоставим им немного уединения.
Дарси присела на краешек кресла, а ее друзья вышли в коридор. Коннор прошелся по комнате. Он нервничал, поняла Дарси, и это заставило ее пульс забиться еще быстрее.
Коннор откашлялся:
- Мне понравилось твое шоу.
- Спасибо.
- Я так понял, ты не сказала своему боссу, что Остин работает на ЦРУ?
- Нет, Слай был в ярости только оттого, что он смертный.
Коннор скрестил руки на своей широкой груди:
- Он приходил ко мне пару часов назад.
- Остин?
- Да. Хотел сказать тебе что-то важное, но твои друзья не дали ему поговорить с тобой.
Сердце Дарси замерло. Остин пытался с ней связаться? В наступившей тишине были слышны шорохи и перешептывания за дверью. Ее друзья подслушивали. Сующие везде свой нос, слишком оберегающие ее друзья.
- Остин пытался связаться со мной?
- Да, - Коннор взглянул на дверь, когда шепот стал громче. - Я подозреваю, они пытались тебя защитить.
Дарси повысила голос:
- Глупо с их стороны. Они должны знать, что я могу позаботиться о себе.
Шепот стих.
Губы Коннора дернулись в улыбке:
- Хорошо сказано, девица, - сказал он тихо.
Дарси показала на стул рядом с собой:
- Что сказал Остин?
- Что он уволился, - Коннор сел на предложенный стул. – Мы проверили, это правда. Более того, Шон Веллан занес его в черный список, теперь ему заказана дорога на государственную службу.
- Понятно, - бедный Остин, он был в худшем положении, чем она.
- Ты рассказала ему об эксперименте Романа по обращению вампира в смертного.
- Да, - Дарси нахмурилась. – И сказала, что он не удался.
- Потому что нужна изначальная ДНК этого вампира.
- Да, - Дарси задумалась, к чему он ведет.
- Остин принес мне нож, которым тебя атаковали четыре года назад. Он покрыт твоей кровью. Твоей человеческой кровью.
Дарси откинулась в своем кресле:
- Ты имеешь в виду…
- Да. Я отнес его Роману. Он смог извлечь твою ДНК. И считает, что ты лучший кандидат для эксперимента.
Она прижала руку к груди, сердце билось в районе горла:
