выступили багровые рубцы.
— Нужно вытащить его оттуда, и поскорее! — Тони выхватила из-за пояса кинжал.
— Обязательно, — кивнул Грегори, — но не сейчас. Нужно сначала очистить здание от мятежников — тогда Йедреку неоткуда будет ждать помощи.
Говард встал возле двери. А остальные в беспомощном отчаянии уставились на экраны мониторов.
— Ты получил эликсир, — стиснув зубы, пробормотал Йен. — Отпусти заложников!
Йедрек подозрительно разглядывал колбу с изумрудно-зеленой жидкостью.
— Откуда мне знать, что это такое? Вдруг вместо эликсира ты принес мне яд, а, Макфи?
Йен ответил ему презрительным взглядом.
— Так что, это яд? — рыкнул Йедрек.
Повинуясь его взгляду, Надя потуже затянула на шее Йена петлю. Тони, скрипя зубами, смотрела, как его кожа покрывается волдырями.
— Нет, это не яд. Глотни — и сам убедишься.
Йедрек молча кивнул.
— Значит, хочешь, чтобы я попробовал… — с расстановкой пробормотал он. Подскочив к Корки, он вдруг сорвал липкую ленту, прикрывавшую ей рот.
— Больно, ублюдок! — взвизгнула она.
— Сейчас возможно, будет больнее. А ну, держи ее! — рявкнул он, и Юрий обхватил голову Корки так, что она не могла шелохнуться.
Догадываясь, что они задумали, Корки сжала зубы, но Йедрек сдавил ей горло так, что ей волей- неволей пришлось открыть рот, чтобы не задохнуться. Воспользовавшись этим, он влил несколько капель эликсира ей в рот.
— Не стреляйте! Это я. — В аппаратную бесшумно проскользнул Финеас.
— Удалось захватить помещение охраны? — спросил Говард.
— Угу. Дугал сейчас там. Золтан с Джеком решили в последний раз на всякий случай проверить здание. В общем, мы готовы.
— Слава Богу! — Тони заскрежетала зубами. — Видел, что они с ним сделали?
— Угу. — Финеас скорчил рожу. — В помещении охраны тоже есть монитор. Главное другое — вампиры собственными глазами смогли увидеть, что они делают с Йеном. Так что у нашего малыша появилась куча поклонников.
— И что?
— А то, что они потихоньку подтягиваются сюда, — ухмыльнулся Финеас. — Судя потому, что показывает установленная снаружи камера, на парковке перед зданием студии уже собралось никак не меньше полусотни разъяренных дам. Сейчас они там скандируют: «Свободу Йену Макфи!»
— Господи, помилуй! — ахнула Тони.
— Страсти накаляются, — хихикнул Финеас. — Дамы прихватили с собой хлысты и бейсбольные биты, так что не хотел бы я быть на месте Йедрека!
— Идея! — Грегори схватил с полки камеру, ловко включил ее и бросил взгляд на монитор. — Кто знает, как с помощью этой штуки показать, что тут происходит?
— Вот так. — Стоун, подойдя к панели управления, привычно защелкал кнопками. Теперь мониторы внизу вместо происходящего в студии показывали то, что попало в объектив камеры Грегори.
— А как нам запустить это в эфир? — поинтересовался Грегори.
Стоун объяснил. Потом протянул Карлосу один миниатюрный микрофон, другой взял себе.
— Я скажу, когда мы будем готовы. Грегори вылетел за дверь. — Пошли, Стоун!
Пока Карлос разбирался с панелью управления, Финеас с Говардом охраняли дверь. Тони, гадая, что с Йеном, не сводила глаз с мониторов. Камера была направлена на Корки, поэтому Йена она не видела. Вампиры по всему миру, затаив дыхание, ждали, что любимая телеведущая вот-вот падет бездыханной на пол.
— Как самочувствие? — полюбопытствовал Йедрек.
— Мое? Нормально.
— Ты что, вообще ничего не чувствуешь?
Корки смерила его испепеляющим взглядом.
— Напротив, я чувствую себя отлично! Столько сил сразу прибыло, что с удовольствием гнала бы тебя пинками аж до Китая!
— Заткни ей рот! — рявкнул Йедрек.
Юрий поспешил исполнить приказ.
— Прилив сил, значит… — Йедрек подошел к Йену. — Это хорошо, — Ухмыльнувшись, он залпом выпил содержимое пробирки. — Ты ведь знал, что это случится, верно? — Теперь он уже открыто смеялся Йену в лицо. — Скоро взойдет солнце. Ты уснешь мертвым сном. Макфи, а я… я — нет! И первым, кого я убью, будешь ты!
Йен ничего не ответил.
— Господин… — В голосе Юрия сквозила нерешительность. — А вдруг он тоже принял эликсир?
Йедрек обернулся к Йену, взгляды их скрестились, точно стальные клинки.
— Это уже не имеет значения. Все равно он связан и не сможет защищаться.
— Господин! — послышался другой голос. В объективе появился запыхавшийся Станислав. — Господин, в здание проникли вампиры!
— Неужели мне нужно объяснять вам, что делать?! — заскрежетав зубами, взревел Йедрек. — Убейте их!
Станислав побелел как полотно.
— Они… Похоже, они нас опередили. Я не могу связаться ни с одним из наших людей, — упавшим голосом доложил он.
— Что?!
— Смотрите! — Тони указала на один из нижних мониторов. На парковке перед студией появились Стоун с Грегори. — Они готовы.
Карлос щелкнул переключателем.
— Вы в эфире, — проговорил он в микрофон.
На всех мониторах крупным планом появилось лицо Стоуна, Йедрек же переместился на монитор в самом нижнем ряду.
— Я, Стоун Коффин, веду репортаж со служебной парковки перед студией «ЦВТ», — хорошо поставленным голосом объявил ведущий. — Как вы можете видеть, более полусотни вампирш и несколько представителей сильного пола собрались тут на митинг в поддержку Йена Макфи, ставшего пленником и одним из заложников. И с каждой минутой их становится все больше!
В объективе камеры появилась разъяренная толпа. Вампиры потрясали кулаками и размахивали бейсбольными битами.
— Свободу Йену! Свободу Йену! — скандировали они.
— А вот и та, по чьему призыву они явились сюда, — продолжал Стоун! — Мисс Барковски, не хотите ли сказать несколько слов нашим телезрителям?
Ванда, злобно оскалившись, щелкнула хлыстом.
— Руки прочь от Йена, Йедрек! Только попробуй тронуть его! Не позволим! Мы любим Йена!
— Мы любим Йена! — в один голос подхватила толпа.
— О, черт! — пробормотала Тони.
— Только взгляни на это! — Карлос, повернув ручку, прибавил звук. На экране монитора возник Йедрек — ничего не понимая, он в бессильной злобе размахивал кулаками.
— Что происходит?! — услышали они. — Что на национальном телевидении делает Ванда Барковски? Почему ее показывают вместо меня?!
— Должно быть, вампиры захватили аппаратную, — предположил Станислав.
— Меня отрезали от эфира?! — Йедрек в бешенстве повернулся к нему. — Но как же так… это же мое шоу! — Выхватив пистолет, он приставил его ко лбу Йена. — Прикажи, чтобы меня выпустили в эфир!
