— Милая, почему я должен доверять тебе?
— Боитесь, что я могу что-то сделать с вами, когда вы окажетесь в моей власти, да? — Ее брови взлетели вверх.
Йен встряхнул ее за плечи.
— Вздумала пугать нас, да? — прорычал он. — Я могу стереть тебе память! А после вышвырнуть за дверь! Ты этого хочешь?
— Нет! — Вот теперь, похоже, она по-настоящему испугалась, с удовлетворением подумал Йен. — Пожалуйста! Я… мне действительно очень нужна эта работа! Я уже поклялась Коннору, что никогда не причиню вреда никому из вас. Спроси его!
Йен разжал руки и отступил на шаг.
— Непременно спрошу, — пообещал он.
Тонн с тревогой покосилась на него:
— Мне нужно переодеться перед сменой.
Финеас демонстративно зевнул.
— Угу… у меня уже глаза слипаются. Доброй ночи, милая. — Он шутливым жестом протянул сжатую в кулак руку к Тони.
Она с улыбкой ответила ему тем же.
— До завтра, доктор.
— Угу, это я, — бросил Финеас удивленному Йену. — Доктор Пханг. Острый зуб, длинный член. — Он не спеша стал спускаться по лестнице, ведущей в подвал, голос его постепенно удалялся, становясь все глуше с каждой минутой. — О, детка, не переживай, все будет хорошо — у меня есть для тебя лекарство.
Йен потер слипающиеся глаза. Он тоже чувствовал, как его одолевает сон, но он был старше, а значит, мог сопротивляться дольше более молодого Финеаса.
— Может, попробуем еще раз, с самого начала? — Вздохнув, он протянул ей руку. — Йен Макфи.
Она посмотрела на него с опаской:
— Тони Дэвис. — Решившись, она быстрым движением сжала его ладонь, но тут же поспешно выдернула руку и торопливо направилась к лестнице.
Йен поплелся за ней.
— Послушай, я действительно решил, что ты воровка. Вообще-то я никогда не нападаю на женщин, — смущенно оправдывался он.
— Только когда ты голоден, да? — Тони, не оглядываясь, взбежала вверх по лестнице.
— Нет, конечно. Мы не нападаем на людей, чтобы есть. Это давно уже в прошлом.
— Нуда, конечно! — Тони взлетела еще на один пролет.
Она по-прежнему избегала смотреть на него.
— Похоже, ты мне не веришь, так?
Тони пожала плечами:
— Да нет, почему же, верю. Я видела, как вы пьете из этих ваших бутылок…
— Тогда ты понимаешь, чем мы отличаемся от мятежников.
Она вдруг вцепилась в перила с такой силой, что даже костяшки пальцев побелели. Йен удивленно вытаращил глаза. Вздохнув, Тони снова стала подниматься по лестнице.
— Держу пари, это нечто новенькое. Наверняка вы раньше постоянно нападали на людей и пили их кровь — ну, до того, как была изобретена синтетическая кровь, верно?
Йен скрипнул зубами.
— Если тебе интересно, я лично никогда не использовал для этого насилие!
Оказавшись на лестничной площадке, она обернулась. Взгляды их встретились.
— Нуда, конечно! Да и зачем тебе это, когда ты можешь манипулировать чужим сознанием? — фыркнула она.
— Ты не понимаешь… — Йен с досадой, поморщился.
— Неужели? А мне кажется, понимаю. Проникая в сознание людей, вы можете манипулировать ими. — Тони прищурилась. — Но это ничего не меняет — они все равно жертвы! А то, что вы делаете, — такое же насилие! — запальчиво проговорила она.
— Ты путаешь нас с мятежниками, — терпеливо сказал Йен. — Эти ублюдки — настоящие убийцы. А мы… мы никогда не убивали ради еды.
— Ладно, ладно, беру свои слова обратно. Вы не убийцы. Вы — паразиты. — Отвернувшись, она стала вновь подниматься по лестнице.
Почувствовав, что все это начинает ему надоедать, Йен схватил ее за руку.
— Послушай, если ты так нас ненавидишь, зачем тебе эта работа? Для чего тебе нас защищать?
Резким движением выдернув у него руку, Тони снова зашагала по лестнице.
— С чего ты взял, что я вас ненавижу? Вовсе нет. Что же до работы… считай, что у меня есть свои причины.
— Что за причины? — Йен, споткнувшись, едва не сорвался с лестницы. Проклятие… он так и не привык к тому, что теперь у него нога сорок третьего размера.
— Зачем ты потащился за мной? — Тони оглянулась. — По-моему, в такое время ты должен спуститься в подвал, лечь в гроб и… помереть? Ну, в смысле, заснуть мертвым сном, — поправилась она.
— Я не сплю в подвале, — буркнул Йен.
— Я ведь видела там, внизу, твой гроб, — она иронически хмыкнула. — Такой уютный!
— Вот и спи в нем сама, раз уж он тебе так нравится! — огрызнулся Йен.
— Только через мой труп! О Господи! — спохватилась она. — Совсем забыла, сколько сейчас времени — еще пять минут, и это будет уже твой труп! Кажется, мне лучше поторопиться! — Прыгая через две ступеньки, Тони помчалась вверх.
А попка у нее ничего! Пользуясь удобной возможностью, Йен окинул жадным взглядом аппетитные ягодицы, туго обтянутые блестящим черным спандексом. И негромко выругался — этого оказалось достаточно, чтобы его опять охватило непреодолимое желание кусаться. Проклиная себя, он молча последовал за ней, исподтишка любуясь тем, как грациозно покачиваются ее бедра в такт походке. Тони остановилась у первой двери по правой стороне коридора.
— Я из него вырос, — недовольно буркнул Йен.
— У тебя мания величия, — хмыкнула она.
— Знаешь, милая, нож тебе ни к чему — ты своим острым язычком вполне в состоянии покрошить мужчину в лапшу.
— Это комплимент? — По лицу Тони скользнула довольная улыбка.
— Я вырос из своего гроба, — терпеливо объяснил Йен. — Теперь я на пять дюймов выше, чем когда был тут в последний раз.
— Коннор говорил, что ты вырос… — Глаза у Тони полезли на лоб. — Но я, если честно, не поверила. Мне всегда казалось, что вы, вампиры, так навсегда и остаетесь в том возрасте, в котором… э-э… умерли.
— При обычных обстоятельствах так оно и есть. Но этим летом мне удалось добавить себе двенадцать лет.
— О… — удивленно округлив рот, протянула Тони. — Поздравляю с наступлением, половой зрелости! — насмешливо бросила она.
Йен угрожающе навис над ней.
— У тебя была возможность заглянуть под мой килт. Ты могла убедиться, что я взрослый мужчина.
Тони опять вызывающе вскинула подбородок, но Йен успел с удовлетворением заметить, что щеки ее слегка порозовели.
— Уверяю тебя, я постараюсь поскорее забыть этот прискорбный инцидент!
— Дай мне знать, если получится, идет? — Йен хищно улыбнулся.
Розовая краска на ее щеках сменилась пунцовой.
