— Что это значит?
— А это значит, — сказала Нана, — что я собираюсь к сестре. Она заявила, что ей скучно и хочет меня видеть.
— Она просила меня приехать, и я согласилась. Вот так все просто.
— И долго тебя не будет? — Бет подавила охватившую ее панику.
— Наверное, около недели.
— Около недели?
Нана посмотрела на Бена:
— По-моему, у твоей мамы в ушах вата. Она повторяет все, что я говорю, как будто не слышит меня.
Бен хихикнул и закинул в рот креветку. Бет внимательно посмотрела на обоих. Иногда, подумала она, ужин с этой парочкой напоминает посиделки второклассников в кафетерии.
— А как же твои лекарства? — спросила она. Нана положила себе в тарелку еще креветок.
— Я возьму их с собой. Могу принимать таблетки где угодно так же, как и здесь.
— А вдруг с тобой что-то случится?
— Возможно, там за мной присмотрят лучше, чем здесь, тебе не кажется?
— Как ты можешь так говорить?
— Теперь, когда начались занятия в школе, тебя и Бена нет почти целый день, а я остаюсь в доме одна. Тибо даже не узнает, если со мной что-то произойдет. А в Гринсборо я буду с сестрой. И хотите — верьте, хотите — нет, а у нее есть телефон и все остальное. Она перестала использовать дымовые сигналы в прошлом году.
Бен снова хихикнул, но у него хватило ума ничего не сказать. Он просто сидел, широко улыбаясь над тарелкой.
— Но ты ведь не оставляла питомник, с тех пор как умер дедушка.
— Именно, — отрезала Нана.
— Но…
Нана потянулась через стол и погладила руку Бет:
— Послушай, я знаю, ты беспокоишься, что мои искрометные шутки какое-то время не будут услаждать твой слух, зато у тебя появится шанс лучше узнать Тибо. Он будет здесь и в выходные, чтобы помочь тебе управиться с собаками.
— В эти выходные? Когда же ты уезжаешь?
— Завтра, — ответила она.
— Завтра? — Голос Бет повысился до писка. Нана подмигнула Бену:
— Понимаешь, о чем я? Вата в ушах!
Убрав посуду, Бет удалилась на веранду, чтобы пару минут провести в одиночестве. Она знала, что Нана приняла решение, и знала, что сама слишком бурно на него отреагировала. Пережила Нана инсульт или нет, она могла о себе позаботиться, да и тетя Мими придет в восторг от встречи с ней. Тетя Мими и так уже еле ковыляла до кухни, так что, может быть, это последняя возможность для Наны провести с ней неделю.
Но грядущие перемены беспокоили ее. Ее волновала не сама поездка, а то, что стало очевидным после их маленькой схватки за столом, — новая роль, которую ей придется играть в ближайшие годы. А она не чувствовала себя к этому готовой. Было легко проявлять родительскую заботу к Бену. Ее роль и обязанности в этом случае были совершенно ясны. Но опекать Нану? Нана всегда казалась полной жизни, полной энергии, пока пару месяцев назад Бет не поняла, что отныне темп жизни Наны замедлился. И она хорошо справлялась, правда хорошо, особенно если учесть перенесенный инсульт. Но что произойдет в следующий раз, когда Нана решит сделать что-то, по мнению Бет, не отвечающее ее интересам? Что-то совершенно обычное… вроде ночной езды на автомобиле, например? Нана теперь видела не так хорошо, как раньше. И что случится через пару лет, когда Нана настоит на том, чтобы съездить в бакалейный магазин после работы?
Бет знала, что в конце концов найдет способ решить эти вопросы, когда придет время. Но она страшилась их. Ей и так едва удавалось контролировать Нану этим летом, при том, что проблемы со здоровьем были очевидны для самой бабушки. Что же будет, когда Нана откажется признавать, что они есть?
Бет отвлеклась от этих размышлений, когда увидела, что на подъездную аллею медленно въехал грузовик Наны и остановился у задней двери питомника. Оттуда выбрался Логан и обошел грузовик сзади. Она посмотрела, как он перебросил пятидесятифунтовый мешок с собачьей едой через плечо и направился внутрь. Когда он появился вновь, за ним трусил Зевс, потирая нос о его руку; Бет решила, что он, должно быть, запер Зевса в кабинете, пока был в городе.
Еще пара минут ушла у Логана на то, чтобы разгрузить остальную собачью еду. Закончив, он зашагал к дому. Солнце уже начало заходить. На расстоянии раздалось слабое эхо грома, и Бет услышала, как сверчки завели свою вечернюю песню. Она подозревала, что гроза их минует: если не считать пары редких ливней, лето выдалось очень сухим. Но ветер, дувший с океана, приносил с собой запах сосны и соли, и на нее нахлынули далекие воспоминания о семейном отдыхе на пляже. Перед ней предстали морские пауки, убегавшие от лучей фонариков, которые держали в руках она, Дрейк и дедушка; лицо мамы в мягком свете от маленького костерка, который развел папа; загоревшееся суфле Наны, которое они поджаривали на огне для сморов[8]. Это было одно из немногих ее воспоминаний о родителях, хотя она и не знала наверняка, насколько оно правдиво. Так как она была слишком мала, она подозревала, что воспоминания Наны смешались с ее собственными. Нана рассказывала ей о том вечере очень часто, вероятно, потому, что тогда они в последний раз собрались все вместе. Родители Бет погибли в автокатастрофе пару дней спустя.
— У вас все в порядке?
Погрузившись в воспоминания, Бет не заметила, что Логан уже добрался до веранды. В меркнущем свете черты его лица казались мягче.
— Да, все в порядке. — Она выпрямилась и оправила блузку. — Я просто задумалась.
— У меня ключи от грузовика, — тихо произнес он. — Я хотел отдать их перед тем, как уйду домой.
Когда он протянул ключи, она знала, что может просто поблагодарить его и попрощаться. Но (вероятно, потому что она все еще переживала из-за отъезда Наны или потому что хотела составить свое собственное мнение о Логане) Бет взяла ключи и намеренно не отвела взгляд, когда их глаза встретились.
— Спасибо, — сказала она. — Длинный денек для вас выдался, да?
Он удивился, что она выразила желание пообщаться, но не показал этого.
— Да не такой уж плохой. К тому же я много сделал.
— Вроде того, что вновь получили законную возможность водить машину?
Он лениво улыбнулся:
— Помимо всего прочего.
— С тормозами были проблемы?
— Да нет, как только я привык к скрежету.
Бет широко улыбнулась, подумав об этом:
— Держу пари, экзаменатору это понравилось.
— Уверен, что да. Это было ясно по тому, как он морщился.
Она рассмеялась, и какое-то время они постояли молча. На горизонте сверкнула молния. Лишь через мгновение до них донесся гром, и она знала, что гроза еще в нескольких милях от них. В тишине она заметила, что Логан вновь смотрит на нее с тем особым выражением лица, как будто у него возникло ощущение дежа-вю. Похоже, он понял это и быстро отвернулся. Бет посмотрела туда же, куда и он, и увидела Зевса, который бродил между деревьями. Пес встал на месте, как только на него обратили внимание, и уставился на Логана, словно хотел спросить: «Хочешь сходить на прогулку?» Чтобы выразить свое желание еще яснее, Зевс залаял, а Логан покачал головой.
