исчезали. Со времен Кита и вплоть до недавнего времени ей не везло с мужчинами. Как там говорят? «Одурачил меня один раз — позор тебе, одурачил меня дважды — позор мне»? Может, это она виновата в том, что выбирает таких недостойных мужчин?
«Может», — признала она. Но дело не в этом. Дело в том, что Кит исподтишка портил ей жизнь, чтобы все шло так, как ему хотелось. Как будто она принадлежала ему.
При этой мысли ее желудок вновь взбунтовался, и она пожалела, что Логана нет рядом. Не потому, что скоро Кит привезет Бена. Здесь она могла обойтись и без Логана. Она не боялась Кита. Она никогда не боялась его, потому что знала: на самом деле он обыкновенный хвастун, а хвастуны быстро идут на попятную, когда кто-нибудь осмеливается с ними поспорить. Вот почему Нана не боялась Кита. И Дрейк тоже это чувствовал, и она знала, что это всегда раздражало Кита.
Нет, она хотела, чтобы Логан оказался рядом, потому что он умел слушать, и она знала: он не станет перебивать, пока она будет разглагольствовать, или пытаться решить ее проблемы, или принимать скучающий вид, если она повторит «Не могу поверить, что он действительно сделал это» сто раз. Он просто позволит ей говорить, сколько она хочет.
А потом она все же подумала, что меньше всего ей сейчас нужно выпустить пар и злость. Намного лучше задержать это в себе. Злость понадобится ей при встрече с Китом, тогда она сможет проявить достаточную резкость, в то же время она не желала терять над собой контроль. Если она начнет кричать, Кит будет все отрицать, а потом устроит настоящий скандал. Она же всего лишь хотела, чтобы теперь, когда на горизонте появился Логан, Кит исчез из ее личной жизни, не сделав при этом выходные Бена, которые ему приходилось делить с отцом, еще более неприятными.
Нет, все же лучше, что Логана здесь нет. Кит мог бы чересчур бурно отреагировать, увидев Логана еще раз, или даже спровоцировать Логана на какие-либо действия, что только добавило бы проблем. Если бы Логан лишь пальцем дотронулся до ее бывшего, он оказался бы в тюрьме на долгое, долгое время. Нужно будет поговорить с Логаном, чтобы удостовериться: он точно понял, как все устроено в Хэмптоне. Пока же она сама займется этой небольшой проблемой.
На отдалении сверкнули фары, представший сначала в виде расплывчатой тени автомобиль постепенно обретал форму по мере приближения к дому. Она увидела, как Нана выглянула из-за шторы, а потом исчезла. Бет встала с качелей и шагнула к краю веранды, когда открылась пассажирская дверь. Бен выбрался из машины с рюкзаком в руках и наступил в лужу, промочив туфли. Похоже, он даже этого не заметил, поспешив к лестнице и поднявшись на крыльцо.
— Привет, мам, — сказал он. Они обнялись, и он поднял на нее глаза. — Сделаешь на ужин спагетти?
— Конечно, милый. Как прошли выходные?
Он пожал плечами:
— Ты знаешь.
— Да, — кивнула она. — Я знаю. Почему бы тебе не пойти в дом и не переодеться? По-моему, Нана испекла печенье. И сними туфли, ладно?
— А ты идешь?
— Через пару минут. Я хочу поговорить с твоим отцом.
— Зачем?
— Не волнуйся. Ты здесь ни при чем.
Он вгляделся в ее лицо в надежде понять, что случилось, она положила руку ему на плечо:
— Иди же. Нана тебя ждет.
Бен вошел в дом, и Кит опустил стекло на пару дюймов.
— Мы отлично провели сегодня время! И знай, что он врет, если утверждает обратное!
Клейтон был преисполнен самодовольства. Вероятно, подумала она, потому что поблизости не наблюдалось Логана.
Она шагнула вперед:
— Есть минутка?
Он уставился на нее через щель в окне, потом поставил машину на тормоз и заглушил двигатель. Он распахнул дверь, выскочил наружу и побежал к лестнице. Уже на веранде он замотал головой, стряхнув пару капель воды, и широко улыбнулся, глядя на нее. Вероятно, он решил, что выглядит сексуально.
— Что такое? — спросил он. — Я же сказал, мы с Беном прекрасно провели время в выходные.
— Ты опять заставил его убирать кухню? Улыбка растаяла без следа.
— Что тебе нужно. Бет?
— Не надо так переживать. Я всего лишь задала вопрос.
Он продолжал смотреть на нее, пытаясь разгадать, в чем дело.
— Я же не учу тебя, что делать с Беном, когда он с тобой, так что, будь добра, прояви ко мне такое же уважение. Так о чем ты хотела поговорить?
— На самом деле у меня пара вопросов. — Несмотря на отвращение, которое к нему испытывала, она натянула улыбку и шагнула к качелям. — Может, присядем?
Казалось, он удивился.
— Конечно, — ответил он. — Только я не могу задерживаться надолго. У меня планы на вечер.
«Еще бы, — подумала она. — Либо это правда, либо ты хочешь, чтобы я в это поверила». Он постоянно напоминал ей об этом со времени развода.
Они расположились на качелях. Усевшись, он качнулся вперед-назад, прежде чем откинулся на спинку и развалился на качелях, раскинув руки в стороны.
— Очень мило. Это ты их установила?
Она отодвинулась от него как можно дальше, насколько позволяли качели.
— Логан установил.
— Логан?
— Логан Тибо. Он работает у Наны в питомнике. Помнишь? Ты его видел.
Он почесал подбородок.
— Тот парень, что был здесь как-то вечером?
«Можно подумать, ты не знаешь».
— Да, это он.
— И ему нравится чистить клетки и убирать дерьмо? — спросил он.
Она проигнорировала явную насмешку:
— Ага.
Он выдохнул, покачав головой.
— Пусть лучше он, чем кто-то другой. — Он повернулся к ней, пожав плечами: — Так в чем дело?
Она осторожно подбирала слова:
— Мне сложно начать… — Она осеклась, зная, что это лишь распалит его интерес.
— О чем речь?
Она выпрямилась.
— Я разговаривала с одной подругой на днях, и она рассказала мне кое-что, от чего мне стало не по себе.
— Что она сказала? — Кит наклонился к ней, насторожившись.
— Прежде чем я поделюсь с тобой, должна сказать, что это похоже на испорченный телефон. Подруга друга подруги что-то услышала, и в итоге все дошло до моих ушей. Это касается тебя.
На его лице отразилось любопытство.
— Внимательно тебя слушаю.
— Она сказала, что… — она поколебалась, — она сказала, что в прошлом ты следил за мной на свиданиях. И что ты сообщил некоторым из моих ухажеров, что не хочешь, чтобы они продолжали со мной встречаться.
Она специально не смотрела ему в глаза, но краем глаза заметила, какое выражение застыло на его лице. Не только шока. Но и вины. Она сжала губы, чтобы ее не стошнило.
Он немного расслабился.
— Не могу в это поверить. — Он забарабанил пальцами по ноге. — Кто тебе такое рассказал?
