– Вы смотрели на луну, миледи. Я решил не отвлекать вас.
Мани широко ухмыльнулся, когда Идн спросила:
– А часовые окликали вас, сэр Эйбел? Я не слышала голосов.
– Нет, миледи.
Бил нахмурился.
– Вы проскользнули мимо них незаметно?
– Да, милорд. Во всяком случае, мимо часовых у вашего шатра. Я знал, что они не пропустят меня.
– Быть такого не может.
– Для одного человека это не составляет труда, милорд.
– Для человека в доспехах.
Я попытался переменить тему.
– Да, милорд. Но без шлема, поскольку у меня не было шлема. А теперь есть благодаря вашей щедрости.
Бил принялся есть вареное яйцо, не произнося ни слова, а Идн улыбалась мне.
Покончив с яйцом, Бил сказал:
– Черный кот подходит вам. Но ваш пес, пожалуй, лучше подошел бы мне. Кстати, где он?
– Я послал его к Поуку, милорд.
– Напомните, пожалуйста, кто такой Поук?
– Мой слуга, милорд. Он отправился на север, чтобы дождаться меня в горном ущелье.
– Слуга, который побил Свона.
– Да, милорд.
– И ваш пес сделает это? Найдет человека, находящегося во многих лигах отсюда, только потому, что вы приказали?
– Не знаю, милорд, но думаю, найдет.
Идн смотрела на Мани.
– Ваш кот веселится от души.
– Знаю, миледи. Вероятно, он надеется, что Гильф попадет в беду. А я надеюсь, что такого не случится.
– Вы поедете рядом со мной сегодня, сэр Эйбел? Я была бы рада вашему обществу.
Я помотал головой:
– Я глубоко польщен, миледи. Но я должен ехать впереди отряда и быть уверенным, что горцы не застигнут нас снова врасплох в каком-нибудь узком ущелье.
– Ну пожалуйста, сэр Эйбел. Окажите мне такую любезность.
Бил кашлянул.
– Я хотел спросить вас насчет вашей стрельбы. Вчера…
– Понимаю, – кивнул я. – Но мне легче объяснить, каким образом я незаметно проскользнул мимо ваших часовых, чем каким образом я так сильно промахнулся мимо мишени на третьем выстреле.
Идн улыбнулась Билу:
– Чародеи никогда не раскрывают своих тайн, отец. Ты не забыл?
Глава 54
Идн
Лучи утреннего солнца прогнали ночной холод задолго до того, как мы свернули лагерь. Скалистые горы, где мы попали в засаду, остались позади, и перед нами открылась широкая лесистая долина, по которой протекала быстрая река. За долиной поднималась все выше и выше петляющая Военная дорога – и наконец исчезала вдали среди заснеженных вершин, окутанных облаками.
– Поук ждет нас там, – прошептал я белому жеребцу, подаренному мне Билом. – И Гильф с ним.
Мне захотелось пустить коня в галоп, но пришлось удовольствоваться крупной рысью. «Завтра, – подумал я. – Завтра мы достигнем первого из высокогорных ущелий, но сегодня вечером наверняка станем лагерем в долине, где есть открытая местность и вода».
Переправился ли уже Гильф через реку? Скорее всего, да.
Деревья, показавшиеся мне с высоты сплошным лесом, на деле оказались разбросанными по долине рощицами, недостаточно густыми, чтобы устроить в них засаду. Я остановился у первой такой рощи и ждал, покуда не увидел позади сверкающий на солнце шлем Гарваона, а потом развернулся, снова пустил коня рысью и проехал вперед на расстояние длинного полета стрелы, прежде чем натянул поводья и прислушался.
Таким образом я останавливался и прислушивался раз двадцать, но за все время не услышал ничего, кроме легких вздохов ветра, шелеста листьев и редких птичьих криков. Однако потом до моего слуха донесся мерный топот копыт. Решив, что кто-то спешит мне навстречу, желая поговорить со мной, я несколько минут
