таращились друг на друга в переполненном кинотеатре. Сюда, в наиболее защищенные соседними помещениями внутренние театры, кинотеатры, спортзалы и теннисные корты экипаж собрал всех пассажиров, кроме двух не замеченных подростков. Им уже несколько раз объявляли по внешней трансляции, что их ждут родители, но на мачту долетал только невнятный голос. В судовом госпитале трудились врачи, спасая пострадавших от попадания ракеты в бассейн. Свете уже сказали, что среди них Кати Козловой нет. «Она упала за борт… Она уже у пи-ратов,» — накачивала себя ужасами несчастная Ора. Евгений, оставшийся без Дани за старшего, утешал ее, забыв обо всех приличиях.
Лайнер мчался в указанный квадрат, рассылая сигналы бедствия. На горизонте появились силуэты чьих-то военных кораблей. Но они отвернули. Международная обстановка на грани мировой войны не располагала к благородству. Пиратские же корабли устроили азартную охоту на «Родину.» После того, как капитан безоружного лайнера, переполненного пассажирами, дважды резко свернул, чтобы разнести своими стойками два из трех катеров, пираты держались подальше, не переставали стрелять ни на минуту. Но догнать при усиливающемся волнении всепогодный трисек они не могли. Опасность представляли только их ракеты или торпеды. Применить их пока не решались, надеясь взять лайнер на абордаж. Все понимали, что это вопрос времени. Рано или поздно будет команда покончить с тысячами свидетелей морского разбоя. А на такой бешенной скорости трисек даже и с одним поврежденным корпусом просто разобьется о волны…
«…заявляет, что, в случае нагнетания военных действий вокруг мирного пассажир-ского лайнера в районе островов Фиджи с тремя тысячами пассажиров на борту, наши вооруженные силы будут топить все боевые корабли вблизи места событий, как пиратские. В случае же привлечения для провокации свернувшего к месту событий авианосного соединения Седьмого флота, ТОФу отдан приказ нанести по указанной группе боевых кораблей и по населенным пунктам Гавайских островов Соединенных Штатов удар всеми располагаемыми средствами ведения современной войны. Мы не допустим государственного пиратства в нейтральных водах…»
«Теперь, после наглого вмешательства в Балканский конфликт на стороне Юго-славии, Советский Союз намеренно создает напряженность в районе Тихого оке-ана, где его пассажирский лайнер подвергся рутинному в этих водах нападению пиратов. Соединенные Штаты не имеют к этому нападению никакого отношения, а наши авианосцы и сопровождающие их корабли свернули к месту событий только в ответ на сигнал бедствия советского лайнера.»
На третьем часу смертельной погони Катька вдруг ущипнула своего друга за руку так, что он чуть не свалился с мачты.
Прямо над водой, накренившись и покачивая крыльями, вдруг промчался с грозным ревом появившися словно ниоткуда серебристый самолет с красной звездой на стабилизаторе. Лайнер тотчас снизил ход, всплыл на корпуса и остановился. Все высыпали на палубу полюбоваться на совсем уже другую охоту! Катер заг-загом попытался было уйти, прыгая с волны на волну, под защиту спешащего прочь фрегата, но не успел. Самолет ТОФа полыхнул ракетной кассетой под кры-лом, и катер исчез без следа в дымном облаке. Подоспевшие еще три штурмовика разнесли в прах и сам яростно отбивавщийся фрегат, поспешно поднявший было американский флаг. Пассажиры прыгали от радости и целовались друг с другом, не веря чудесному спасению. Появились на несколько минут над водой и округлая черная туша долгожданной советской атомной лодки. Она показала лайнеру, что он теперь под защитой и из-под воды, и снова погрузилась. Лайнер снова развил полный ход. На утро на горизонте появился словно близнец «Родины» — такой же огромный, стремительный и всепогодный, только серо-голубой авианосец. Само-леты, пришедшие на помощь из Владивостока, исчезли. Их заменили палубные самолеты и вертолеты с «Александра Можайского». Два трисека быстро шли на север.
«Демонстративная атака советских самолетов с потоплением американского фре-гата, идущего с Окинавы после ремонта, а потому без бортового номера, само по себе является пиратскими действиями в нейтральных водах…» «В районе всего побережья нашей страны наблюдается повышенная активность советских подводных ракетоносцев, выдвинутых на рубеж кинжального удара по территории Соединенных Штатов. Президент обратился по красной линии к премьеру Советского Союза с просьбой о немедленной встрече в Женеве с целью предотвратить роковое развитие событий…» «… отвод всех иностранных кораблей из района боевых действий на Балканах. Разгром и аннексия сербами Албании, по мнению премьера Великобритании, не может служить поводом для глобальной войны…»
«…не могли не воспользоваться сложившейся ситуацией. Мы призываем Советский Союз отказавшийся от самого понятия «еврей» в своей стране, прекратить поддержку еврейского подполья в Палестине. Восстание еврейского населения Па-лестины, если оно начнется, будет потоплено в крови, что показали события пятнадцатилетней давности…» «Все страны тихоокеанского региона объявили о полной остановке перемещения судов и полетов самолетов на весь период возвращения лайнера «Родина» во Владивосток. Судно сопровождается кораблями и авиацией Тихоокеанского флота…»
Глава шестая
Представление
Когда радио умолкло, раздался уже знакомый голос капитана: «Мне очень жаль, товарищи, что нам всем испортили праздник… Что? Ну, конечно, Дмитрий Иван-ович, говорите…» «Светочка, — раздался задыхающийся от счастья голос Дани. — Аль тид'аги! Катя жива и здорова. Эта зараза забралась со своим хавером на мачту и наблюдала милхаму от начала и до конца. Мазаль тов, дорогая…»
«Ну вот, — вздохнул капитан. — Хоть одна хорошая новость. А отдых нам придется отложить до всеобщего и полного разоружения… Мы возвращаемся, к сожалению, во Владивосток. Правительство не уверено, что на Фиджи нас не ждут новые провокации. Кроме того, «Родина» нуждается в ремонте. Вы получите стоимость путевок обратно. Пока же остается поздравить вас, что ваша жизнь и свобода отныне вне опасности. Нас уже надежно сопровождают корабли и авиация ТОФа. Можете продолжать веселиться, пока тепло… Для сведения родственников пострадавших от взрыва бассейна. Все раненные в хорошем или удовлетворительном состоянии. Мы выжили… мы победили… Особая заслуга в потоплении нами — до подхода военных!! двух вооруженных до зубов катеров противника принадлежит нашему пассажиру Дмитрию Ивановичу Козлову. Только что по радио мы приняли указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза. Боевыми орденами награждены и четверо других наших пассажиров. Вот их имена… Поздравляем вас, товарищи!»
«Как же, — раздался рядом с Евгением тот же голос, что пророчествовал на при-чале. — Победили… Как с тем корветом. Что нас должен был защитить… Торпедируют нас их подводные лодки — и не пикнем…» «Ты сам заткнешься или тебя затк-нуть? — вызверился тихий Женя к восторгу и удивлению Юлии. — Докаркаешься…» «А послать три тысячи безоружных беззащитных людей в открытый океан — поря-док? — снизил тон зануда. — Знают же, как нас ненавидит и боится весь цивилизованный мир… Так нет, еще нагнетают страх — Гавайи бомбить собираемся. Неужели не ясно, что теперь нам просто не дадут доплыть до Владивостока?» «Дадут, — уже спокойнее ввязался в дискуссию Евгений, — Потому и дадут, что будут бояться ответного удара по
«И как же вам не стыдно! — Евгений, наконец, разглядел своего собеседника, импозантного старика с колодками орденов на пиджаке. — Вы радуетесь резне мирных жителей Косова, словно априори считаете этих беспощадных ко всем сербов правыми во всем только потому, что у них такой же тоталитарный режим, как у нас. Если бы Советский Союз не накачал Югославию оружием, косовары бы вырезали всех сербов в своей стране. Вы бы этому тоже радовались?» «Югославия — не тоталитарый режим, — со знанием дела возразила Юлия. — Это для путевок за рубеж — капстрана. Там демократия.» «Вот видите, — обрадовался старик. Вот и ваша жена, Евгений, как вас там по отчеству, тоже признает, что у нас нет демократии…» «И
