– Правда?
– О да – она от них в полном восторге. От этих слов Маркус мгновенно повеселел.
– Что ж… тогда держите меня в курсе.
Тут влетела Лили, за ней Сью и Лола, а без десяти семь все уже, по обыкновению, передавали друг другу щенков.
– А теперь это уже не так легко, правда?
– Конечно, они здорово выросли.
– Бентли увеличился вдвое.
– А Рокси, кажется, потолстела – да, дорогуша?
– Не беспокойтесь – это у нее щенячий жирок.
– Вы были замечательной группой, – сказала я под конец. – По средам мне явно будет вас не хватать.
– Эх, это нам будет вас не хватать, – вздохнула Филлис. – Я уверена, Мейзи затоскует, но теперь ей пора в школу для взрослых собак, правда, Мейзи?
– Да-да, им всем пора в школу для взрослых, – согласились все присутствующие.
– Конечно. Зато после Рождества мы устроим щенячью Олимпиаду на холме Примроуз, где и сможем снова встретиться. И вообще, я всегда рада вас видеть. Будете рядом – заходите в гости.
– До встречи, – сказала я Маркусу, пока он надевал на Прутика поводок. – Возможно, мы еще увидимся, правда?
Он посмотрел на меня непонимающим взглядом.
– Вы так думаете?
– Да – благодаря вашей… девушке. Я уверена, что мы не раз столкнемся с вами в этих местах.
– О, да… – рассеянно пробормотал Маркус. – Вполне возможно.
Когда все ушли, я позвонила Дейзи и передала ей мамино предложение насчет девичника в кругу лам.
– Кстати, сегодня вечером Маркус вел себя довольно странно, – добавила я.
– В каком… смысле?
– Ну, он случайно услышал, как я говорила маме о твоей свадьбе, и довольно… странно на это отреагировал.
Повисла загадочная пауза.
– Правда? – прошептала подруга.
– Мне он нравится, но это было как-то странно.
– Миранда?..
– Да?
– Миранда, я знаю, что ты сейчас думаешь совсем о другом, но помнишь ли ты о нашем разговоре, который состоялся у нас в моем саду примерно месяц назад?
– Да.
– Видишь ли, в последнее время я часто думаю об одной вещи, сказанной тобой тогда. В сущности, я почти постоянно о ней думаю – просто не могу выбросить ее из головы… Ой, прости, больше не могу разговаривать – Найджел приехал. Я тебе завтра позвоню.
Но она не позвонила – даже после занятий по самообороне. Не дождалась я ее звонка и в пятницу. Я оставила ей сообщение на автоответчике, потом собрала вещи для уикенда, причем внутри у меня все переворачивалось, как белье в электросушилке. Дэвид должен был заехать за мной в шесть. В десять минут седьмого я забеспокоилась. В шесть пятнадцать раздался звонок.
– Это просто завал, – сказал Дэвид. Я внутренне сжалась, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног. Уикенд отменялся. – Машина отказывается заводиться. У меня жуткое подозрение, что какая-то беда с мотором. А мы не могли бы поехать на твоей?
Я засмеялась.
– Ну конечно могли бы.
– Отлично. Я приеду к семи.
Дэвид был у меня в десять минут восьмого. Широко улыбаясь, он поспешил заключить меня в объятия.
– Ми-ран-да, – проговорил он нараспев. – Мне так нравится это имя – Ми-ран-да. – Он поцеловал меня, и мы немного постояли, раскачиваясь из стороны в сторону. – Я так рад, что ты едешь. У нас будет потрясающий уикенд.
«Да – если не считать его заключительной части». Он внимательно посмотрел на меня.
– Ну и чего ты загрустила?
– Я не грущу, Дэвид…
