Копакабаны.
– А вы всегда были храбрецом? – спросила Филлис, когда мы переходили Примроуз-Хилл-роуд.
– Нет, когда-то я был малость трусоват. Я все время нервничал и часто влипал в истории. Кстати, тогда-то мне и сломали нос. Возможно, я и стал каскадером, чтобы победить страх.
– А как ваша новая подруга? – хихикнув, спросила Филлис. Похоже, шампанское сделало ее еще разговорчивей.
– О, она… у нее все в порядке, – ответил Маркус. – Все в полном порядке.
– Надеюсь, она обрадовалась шоколаду? – вставила я.
– В общем, да… Хотя… э… к сожалению, от шоколада у Салли мигрень.
– Правда? Бедная…
– Да. – Он пожал плечами. – Я этого не знал, а ведь для Салли это серьезная проблема – она и вправду страдает мигренями… А вот и она!
И действительно – навстречу нам, по нашей стороне улицы, шла стройная, необычайно прелестная блондинка. Это была она – «реклама шампуня „Тимотей'», девушка, которую я видела на Сент-Майклс-мьюз. Выходит, она и есть новая пассия Маркуса…
– Очень симпатичная, – восхищенно шепнула Филлис.
– Да, она красавица, – гордо откликнулся каскадер. Он помахал Салли рукой, но она почему-то резко остановилась и мгновенно перешла на другую сторону. Затем она достала мобильник и набрала номер. В то же мгновение телефон Маркуса залился трелью.
– Привет, Сал! – радостно заговорил Маркус. – Ну как ты? Отлично. Да, у меня все в порядке – только чихаю слегка. А куда ты идешь? В аптеку? Пиритон? Это от сенной лихорадки? Понятно. А мы тут собрались на холм – со щенками.
– Почему она так себя ведет? – шепотом спросила Филлис у Лили. Та пожала плечами.
– Понятия не имею. Возможно, изображает недотрогу.
– Ладно, до скорого, – сказал Маркус и со щелчком закрыл телефон. Он помахал Салли, она махнула в ответ и заспешила по Риджентс-парк-роуд.
– И что это значило? – поинтересовалась Лили.
– О, к сожалению, у Салли аллергия на собак, и когда она увидела всех наших щенков, то поняла, что у нее может появиться сыпь.
– Ой, бедная…
– Да, это может быть очень серьезно, и она предпочитает не рисковать. С кошками еще хуже – они вызывают у нее просто ужасную аллергическую реакцию.
– Но разве это не стало для вас препятствием? – спросила Филлис, кивнув на Прутика.
– О нет… по большому счету, – ответил Маркус, внутренне собравшись. – Нет, нет, я бы… не назвал это препятствием.
– Я видела ее на нашей улице, – сказала я, когда мы приблизились к воротам. – Довольно часто. Я думала, она здесь работает. Мне и в голову не приходило, что она ваша девушка.
– Видите ли, раз в неделю Салли проходит сеанс ароматерапии, чтобы снять стресс, а в связи с аллергией посещает гомеопата. Еще она бывает у хиропрактика – у нее боли в нижней части спины. Кроме того, раз в две недели ей делают массаж головы для снятия мигрени, а китайский травник прописывает ей средства для улучшения инь и ян. Кстати, благодаря всему этому, я узнал о вас – Салли заметила вашу табличку, как только вы появились.
– Понятно. – Мы нагнали остальных. – Хорошо, друзья, сейчас мы попробуем приучить ваших питомцев к командам «сидеть» и «стоять». Спустите щенков с поводка и выстройте их в ряд – вот здесь, рядом с Германом. Потом жестами рук – вот такими, да – заставьте собак подождать, пока вы досчитаете до пяти. Затем распахните объятия, и щенки прибегут к вам. Если они все сделают правильно, вы можете поощрить их щедрой похвалой, а также вкусным угощеньем из печенки – оно у меня в сумке, но ни за что не поощряйте их, если они не выполнили команду.
– Стоять, Бентли.
– Стой, Лола.
– Сто-я-а-ать, Черныш.
– Мейзи, сто-о-о-о-ой!
– Стой там, Гвинет, любимая, не двигайся ни на дюйм.
– СТО-О-О-О-О-Й!!!!!!!
– Ни на дюйм, Гвинет, слышишь меня? Сперва щенки не на шутку растерялись, но потом поняли, что от них требуется.
– О, дорогая, ты прекрасно поработала, это было так здорово – ты просто маленький гений!
– Молодчина, Рокси!
– Молодец, Космо!
– Это было здорово, Прутище. Дай пять. И тут снова зазвонил мобильник Маркуса.
– Привет, Сал! – обрадовался он.
Мы все поискали ее глазами. Она стояла на другой стороне Риджентс-парк-роуд. Ветер слегка ворошил
