ее безупречно завитые белоснежные волосы.
– О, – воскликнул Маркус. – О… – Он был как в воду опущенный. – Но я всего пару раз чихнул. Правда, ничего серьезного – мне даже не следовало об этом упоминать. Просто легкая летняя простуда. Нет-нет-нет, я уверен, что это не заразно. Стрептококк? Ну что ты, вряд ли. Вирус? Нет… Конечно, я уверен. Ладно, – вздохнул он, – раз ты так считаешь… Ну, пока. Я тебе потом позвоню. – Щелкнув панелью телефона, он грустно улыбнулся.
– Как я понимаю, ваше свидание отменяется, – заметила Лили, провожая взглядом уплывающую вдаль Салли.
– Да, – признал Маркус. – Салли решила повременить с нашей встречей, потому что опасается моей простуды. Видите ли, она крайне чувствительна.
– Судя по всему, она довольно изнеженна.
– Да, – согласился Маркус, – очень изнеженна.
– Хрупка.
– Да, – признал он с глуповатой улыбкой. – Она хрупка.
– Так ее, наверное, и спортивной не назовешь? – продолжила Филлис.
Маркус снисходительно улыбнулся.
– Ну что вы, она совсем не спортивная.
– И она мало времени проводит на свежем воздухе?
– Очень мало.
– Выходит, Салли во многом от вас отличается, – подытожила старая дама.
– И это подтверждает тезис о единстве противоположностей, верно?
– Да, но не стоит забывать и об их борьбе, – возразила Филлис.
Воцарилась неловкая тишина.
– А Салли… ходит на занятия по самообороне? – вставила я.
Маркус покачал головой.
– Я пытался убедить ее, но она говорит, что для нее это слишком грубо. И это действительно так – мы ведь имитируем нападения, бросаем друг друга на пол, падаем сами. В общем, все это требует большой физической активности. Кстати, а вы завтра придете?
– Да, конечно. – Я взглянула на часы – было уже девять. – Ну что ж, друзья мои, уже стемнело, поэтому предлагаю закончить. Увидимся в то же время на следующей неделе, а с вами, Маркус, еще и завтра вечером.
– До встречи, – с улыбкой ответил каскадер. Однако когда я вернулась домой, то обнаружила на автоответчике сообщение от Дэвида, в котором он просил перенести наше свидание на четверг, поскольку в пятницу ему нужно было лететь на фотосессию в Стокгольм.
– Я бы очень хотел повидаться с тобой, – сказал Дэвид, когда я позвонила ему. – Тем более что в ближайшее время я довольно часто буду в разъездах. Как ты смотришь на то, чтобы пойти в Галерею фотографов? Там открывается выставка моего друга. А потом мы могли бы пойти в кино или в китайский ресторан – выбор за тобой. Ну так как? Ты свободна завтра вечером?
Я подумала о курсах самозащиты и почувствовала укол совести.
– Да-а, я свободна…
– Мне так жаль, что я снова тебя подвожу, – извинялась я перед Дейзи несколько минут спустя. – Но понимаешь, в пятницу утром Дэвид на пять дней уезжает в Швецию, поэтому я просто…
– Не переживай, – проявила великодушие подруга, – все нормально. Завтра утром я позвоню Маркусу и предупрежу его о том, что ты не придешь. Но, скажу я тебе, это занятие будет классным. Он собирается обучить нас удару локтем и захвату запястья противника. Потом мы узнаем, как обезвредить невооруженного нападающего. Маркус облачится в специальный защитный костюм для того, чтобы выдерживать сильные удары.
Наконец-то я попробую по-настоящему врезать кому-нибудь!
– Ну и ну!
– Кстати, а ты помнишь про день рождения Найджела?
– Конечно. Я записала – второе августа.
– Да, не забудь, что праздник готовится в тайне от именинника.
– Не волнуйся – буду держать язык за зубами.
На следующее утро я получила листовку с рекламой маминого нового предприятия, «Лама-кармы». На листе мама поместила фотографию Карлоса и Хосе – вид у них был озабоченный и жалостливый. У меня мелькнула мысль, уже приходившая мне на ум. Я набрала папин номер телефона.
– А ты не мог бы взять выходной? – спросила я папу.
– Понимаешь, сейчас это нелегко, поскольку работы очень много, – мы ведь готовимся к открытию.
– Но неужели ты не можешь освободить хотя бы одно утро или хотя бы пару часов?
– Думаю, я мог бы попробовать. А почему ты спрашиваешь?
– Сейчас объясню, но сперва скажи мне: ты точно хочешь видеть маму?
