Ллондель поспешил вперед, не ответив на вопрос. Джарик тоже ускорил шаг, чтобы не отстать.
Наконец демон остановился у очередной двери и показал Джарику мимолетный образ Таэн. Других указаний юноше не потребовалось; он быстро вошел в комнату вслед за демоном и остановился, моргая от яркого света свечей.
Прищурившись, он разглядел трех ллонделей, собравшихся вокруг деревянной ванны, над которой клубился пар. Сквозь пар виднелось раскрасневшееся лицо девушки, память о которой преследовала сына Ивейна с тех пор, как они расстались в Ландфасте.
— Джарик? — Голос Таэн звучал слабо, в нем читался упрек. — Корли сказал, что, если ты отплывешь со Свободных островов, он спустит с тебя шкуру своим самым тупым ножом.
— И все же он этого не сделал! И вообще, он до того испереживался за тебя, что на «Безлунном» больше не осталось тупых ножей. Все клинки там теперь наточены так, что ими можно разрезать вдоль волосок…
Джарик не договорил, подавившись комком в горле, и бросился вперед, чтобы обнять Таэн. Но ближайший демон схватил его за плечо, а двое других вскочили и преградили юноше путь. Джарик рванулся было из когтистых рук, но, услышав мысленные оклики ллонделей, перестал протестовать.
«Не трогай ее, не сейчас!»
Эту команду подкрепил красноречивый образ: Джарик увидел, как дремлющий в нем дар Повелителя огня исчезает из-за того, что он обнял сновидицу до того, как Таэн выздоровела. А потом он увидел и то, что произойдет в будущем в результате его опрометчивого поступка: горящие города, умирающие от голода люди, цивилизация Кейтланда, гибнущая под натиском демонов.
Видения исчезли так внезапно, что Джарика тряхнула дрожь, он упал на колени. Снизу вверх заглянув в непроницаемые глаза демонов, потер порез на запястье от случайно царапнувшего его когтя и перевел взгляд на Таэн:
— Я не понимаю…
— И не удивительно. — На ее лице появилась тень озорной улыбки. — Вряд ли в архивах Ландфаста есть записи о тайнах ваэре.
— Верно, там такого нет!
Один из демонов толкнул Джарика в спину, тот поднялся и сел на коврик рядом с ванной Таэн. Чувствуя, как ему хочется коснуться блестящего от пота голого плеча девушки, Джарик крепко сжал руки на коленях.
— Ваэре были в отчаянии, когда Скалистой Гавани стали угрожать демоны. Меня послали, чтобы помешать этому, — сказала Таэн. — Тогда я еще не полностью овладела своим даром.
Но Джарик знал, что волшебница недоговаривает, щадя его. Таэн послали в Скалистую Гавань, чтобы спасти его, Джарика, от угрожавшей ему двойной опасности — заклятия Анскиере и непредсказуемого нрава Килмарка. Таэн осталась на острове против воли ваэре; она использовала свой дар, чтобы защитить Скалистую Гавань, но не только для этого. Лишь благодаря ей Джарик смог вернуть ключи от Эльринфаэра. С болью осознав, что Таэн пострадала из-за него, Джарик закрыл лицо руками.
— Нет, не вини себя!
Таэн легла щекой на край ванны. Ей все еще трудно было говорить, да и слов для того, что она хотела выразить, было недостаточно, поэтому она прибегла к помощи своего дара.
Ее мысли коснулись разума Джарика тихо, как упавший листок. Девушка мягко поделилась со своим товарищем тем, что сама лишь недавно узнала от целителя-ллонделя. Силу ученикам ваэре давала связь с живым кристаллом-сатидом. Но когда такой кристалл созревал, он заставлял своего симбиота впадать в кому, после чего начинал размножаться.
В конце концов ткани человеческого тела превращались в кристаллы, и человек погибал. Поскольку ллондели получали свои эмпатические способности тоже благодаря связи с сатидами, они знали, как извлечь из тела созревший кристалл, не причинив при этом вреда симбиоту-носителю. Но пока процесс извлечения не закончился, любой случайный физический контакт мог заставить сатида подключиться помимо разума своего хозяина к разуму другого человека.
Видения, посланные демонами, дополняли мысленные объяснения Таэн, и юноша узнал, что Страж штормов управлял ветром и волнами благодаря сразу двум сатидам. Кристаллы были основой его власти над стихиями, и, чтобы до них не добрались враги, Анскиере поместил их в капсулу, которую опустил на дно полярного океана. Заглянув в ледяные глубины, юноша проследил за цепочкой событий, подсказанной ему памятью ллонделей. В водовороте прошлого он увидел, как враги из Храма Теней убили хранителей- ллонделей и украли привезенных ими из далекого мира сатидов. Эти кристаллы еще никогда раньше не вступали в симбиоз ни с человеком, ни с ллонделем, и возместить их потерю было невозможно: только на родной планете ллонделей под алой звездой обитали другие сатиды.
Вернувшись в Храм Теней, враги стали экспериментировать с сатидами и постепенно узнали то, что давно уже было известно ллонделям. Кристалл, раньше бывший чьим-то симбиотом, мог вступить в новый симбиоз. Но человек или демон, который попытался бы получить силу от кристалла, уже имевшего хозяина, полностью подпадал под воздействие первого симбиота сатида. А поскольку кристалл накапливал опыт всех своих хозяев, чем больше их было, тем сатид становился сильнее и в конце концов мог подчинить себе носителя. Вот почему, коснувшись Таэн, Джарик бы все погубил.
И именно таким образом союз демонов в Храме Теней создавал свои марионетки, чтобы использовать их против человечества.
Видения рассеялись перед мысленным взором Джарика, и он невольно вспомнил ожоги, уродовавшие руки Эмиена с тех пор, как тот убил свою хозяйку Татагрес. Спохватившись, что рядом находится Таэн, юноша поспешно оборвал свои мысли, но сновидица уже успела их уловить.
— Моему брату грозит огромная опасность, — серьезно сказала она. — Ллондели знают, что Татагрес служила Храму Теней и носила в своем золотом ожерелье сатида, который уже имел симбиота. Сама она не была связана с этим кристаллом, но с его помощью демоны управляли ею и строили козни против Анскиере и Скалистой Гавани. Но когда Эмиен сорвал с Татагрес ожерелье, оно треснуло, и кристалл коснулся кожи брата. Скорее всего, демоны теперь будут управлять им так же, как управляли той несчастной женщиной. И направят его способности на погибель человеческому роду.
У Джарика перехватило дыхание. Глядя сквозь клубившийся над ванной пар на лицо Таэн, он видел, как она устала; но на лице ее читалась скорее озабоченность, чем горе. Казалось, девушка еще не до конца осознала, что Эмиена держат в плену в Храме Теней.
Джарик вздрогнул, когда его руки коснулись чьи-то пальцы, вскинул голову и увидел наклонившегося над ним ллонделя.
«Она его видела», — беззвучно сообщил юноше демон.
Теперь Джарик как никогда более четко улавливал мысли ллонделя.
«Она видела брата в бреду. Мы сказали ей, что это был кошмар. Но долго держать ее в неведении не удастся».
Ноздри-щелочки демона раздулись, ллондель склонился к сновидице и объединил свое сознание с сознаниями двух людей.
Теперь Джарик видел комнату и все, что в ней было, глазами ллонделя. Свечи отбрасывали болезненно-зеленоватый свет, Таэн окружила мерцающая сине-лиловая аура, говорившая о связи девушки со зреющим сатид ом. Узор ауры, четкий и ясный, внезапно исчез, и его сменил образ черноволосого пленника, скорчившегося в подземельях Храма Теней. Аура Эмиена светилась гневно-алым цветом, ее узоры скручивались, как плетеные кожаные наряды женщин гор.
Это видение мелькнуло и растаяло, Джарик почувствовал на себе вопросительные взгляды ллонделей и понял: демоны ждут от него решительных поступков. Здравый смысл требовал, чтобы Джарик развил дремлющий в нем магический талант и противостоял злу, которое Эмиен вскоре обрушит на Кейтланд. Но сознание того, что могущество ваэре, в том числе пресловутый Круг Огня, зиждется на сатидах, не переменило враждебного отношения Джарика к волшебству. А ужасная участь Тьерл Эннета еще больше укрепила в юноше это чувство.
Не зная, как поступить, Джарик с вызовом спросил ллонделей:
— А почему вас заботит, что станется с Кейтландом? По закону Кордейна, все демоны — враги людей. Чем же вы отличаетесь от строителей Храма Теней?
