поверхность. Девушка лишь хихикнула. А вот у Сидоровича словно открылось некое второе дыхание — подобной прыти от торговца никто не ожидал. Вскочив, он выхватил из-под стола железный казан и накрыл им гранату, судя по разлетевшемуся по столу рису, посудина была далеко не пустой. Далее происходило уж совсем необъяснимое. Барыга рывком распахнул вмонтированный в стену сейф, но вместо того чтобы вытащить оттуда бумаги и аккуратно сложенные в углу деньги, он вдруг впихнул туда казан вместе со смертельной игрушкой. Захлопнув железную дверцу, он схватил ничего неподозревающую Наташу и, перебросив ее через плечо, кинулся к выходу. Возможно, если бы он сначала объяснил девушке причины подобного поведения, она бы сопротивлялась не столь бурно. Волк, поднимавшийся по лестнице следом за Сидоровичем, дважды получил в лоб ботинком, пока, наконец, не догадался подхватить ноги девушки и забросить их себе на плечо. Так они и выбежали на улицу — бледный, перепуганный торговец, раскрасневшийся и взмыленный, с отпечатками подошв ботинок на лице сталкер и кричащая, и брыкающаяся девушка, путешествующая на двух мужчинах, словно палас. Далее прозвучал приглушенный взрыв, и облако пыли, вырвавшееся из подвала, поглотило наших героев.
— Стойте!
— Это все Славик!
— Заткнись, лошара!
— Я так больше не буду! Это он все придумал!
Двух кричащих и сопротивляющихся сталкеров впихнули в «бункер» Сидоровича, плотно прикрыв следом дверь. Парни, поняв что прямо сейчас никто их убивать не собирается, с интересом огляделись по сторонам. Развороченная стена, сейф, который теперь лишь отдаленно напоминал таковой, погнутая решетка, что раньше всегда разграничивала комнату, перевернутая мебель, гарь, пыль и обвалившаяся с потолка штукатурка — вот лишь та малая часть, которую смогли разглядеть горе-сталкеры перед тем, как из маленького закутка, куда Сидорович никого и никогда не пускал, вышли три человека. Хотя… людьми их можно было назвать чисто условно — взлохмаченные волосы, синяки и ушибы, порванная одежда и плотный слой грязи, который покрывал их, безусловно придавал им специфического шарма и даже обаятельности. Чего стоят только эти выразительные, горящие злобой глаза!
— Не надо! — сталкеры попятились, в то время как эта троица приблизилась к ним на несколько шагов. Димон, стоявший ближе к двери, вдруг кинулся к ней и забарабанил кулаками по неприступному металлу.
— Пошутить захотелось?! — изрек один из «монстров», который лишь отдаленно напоминал Сидоровича. — Ну, вот сейчас и посмеемся!
— Славик сказал, что это дымовая граната! Мы хотели лишь вас разыграть! — Димон, упав на колени, стал размазывать по щекам слезы вперемешку с грязью.
— А че сразу Славик-то?! — возмутился второй шутник.
— А по гранате что, не видно, какая она? — продолжал напирать торговец, закатывая рукава. — Вы мне тут все разнесли!
— Не видно! — огрызнулся Славик, отступая назад и принимая боевую стойку. — Она самодельная! Вон у Волка спросите, это он мне ее продал!
— Что?! — от удивления барыга даже кулаки опустил.
Волк, до этого времени хранивший молчание, прикрыл рот ладонью, дабы сдержать смех и сдавленно произнес:
— Так он мне сказал, что хочет ее в старую печную трубу засунуть. Друзей разыграть. Он говорил, что никого поблизости не будет! Я же предупредил, что граната самодельная и может рвануть! Да это ему почти открытым текстом было сказано! Сегодня же первое апреля! Я и разыграть его хотел. Кто ж знал, что он идиот?
— А по этим двоим не видно!
— Вот и разбирайтесь со своим Волком! Он во всем виноват! А мы пошли… — последние слова были сказаны Славиком как-то неуверенно.
— Ну уж нет! После всего, что вы натворили?! — Сидорович нехорошо усмехнулся, — Вам повезет, если вы живыми и здоровыми останетесь!
— Кхе, кхе, — донеслось откуда-то слева, и Сидорович с удивлением посмотрел на Наташу, о существовании которой, казалось, совсем забыл. — Вы тут говорили, что проводника мне никак не найдете… А как насчет этих двоих? Пусть меня проводят туда и обратно, а я им хорошо отплачу.
— Сколько? — в один голос выпалили Славик и Димон.
— Заглохните! — оборвал Сидорович, не дав девушке ответить. — Вы мне тут все разворотили… Как я решу, так и будет! Если все хорошо сделаете, то потом поговорим о вашем вознаграждении. А пока… Наташа, вы уверены, что в состоянии оплатить услуги двух проводников? Они, конечно, молоды, но от этого не менее опытны и, чего уж греха таить, недешевы. Только посмотрите на них! Всего пару дн… лет здесь, а уже такие молодцы! А! — барыга хохотнул, хлопнув Славика по спине, да так, что тот чуть не упал. — Я ведь к ним прикипел всем сердцем…
Девушка подошла и шепнула что-то на ухо торговцу. Тот даже глаза выпучил.
— Где вы храните подобную сумму?!
— В своей машине, — непринужденно пояснила Наташа.
— В машине?! — Сидорович переглянулся с Волком.
— Ну, я же тебе говорил, — подал голос сталкер. — Эта дамочка приехала на Кордон на джипе. И убила его всмятку, врезавшись в дерево, когда завернула в нашу деревню.
— Я педали перепутала, — потупив взгляд, пояснила девушка.
— Я даже не хочу знать, как вам удалось миновать военных! Вы… вы даже не представляете, как вам повезло! — барыга стал подталкивать всех к двери. — Все, все наверх. Сейчас проведем необходимые денежные операции, и я выдам лучшее снаряжение, что есть у меня на складе! А, кстати, Волк, ты пока найди мне каких-нибудь людей, которые смогут все здесь привести в божеский вид. Понял? Вперед!
Глава 2
Оборотни в погонах
— Я вообще не понимаю, почему мы должны тащиться ночью! Славик, ну скажи ты ей? — ныл Димон, но все же продолжал одеваться в новенький комбинезон, выданный Сидоровичем. После того, как парень закончил, он в очередной раз придирчиво осмотрел себя. — Да не идет мне эта фигня!
Стоящий рядом, уже собранный Славик отвесил своему товарищу подзатыльник и хотел уже было что-то сказать, но Наташа его опередила:
— Так, мальчики, не ссорьтесь! Нам уже пора выходить. Чем скорее мы найдем Сома, тем быстрее вы разбогатеете. Обещаю! Слово сталдера! Или, как говорит мой папа, век воли не видать!
Молодые люди вопросительно переглянулись.
— Мальчики, мне известно, что мой друг, перед тем как покинуть Зону, ходил к ее центру. Нам надо пройти этим маршрутом и попытаться найти тех, с кем он общался, и кто может знать, где его искать. Дядя Сидорович сказал, что сначала следует заглянуть в бар. Все, пойдемте!
Сталкеры по очереди разобрали из кучи сваленных посреди комнаты предметов свои рюкзаки и оружие, причем девушка вместо привычного любому бродяге вещмешка взяла огромную черную сумочку и, не замечая пораженных взглядов своих спутников, направилась к выходу. Славик последовал следом, а вот Димон еще какое-то время задержался, вновь осматривая свой внешний вид.
— Да я как лох в этом барахле, — выдохнул он, натягивая на голову свою цветную бейсболку и пряча ее под капюшоном.
На улице было на удивление тепло, дул слабый прохладный ветерок. Зона словно предлагала забыть на время о проблемах и просто понежится и порадоваться жизни. А тишина так вообще завораживала.
— Да, хорошо тут у вас, — выдохнула Наташа, когда Димон захлопнул дверь маленького
