нашла, по логике выследила, в этот раз так не сможешь?
— Логика… — Ирэн задумалась. — Кольцо. Что может подумать человек, когда встречает демона? Страх. Он бежал — значит испугался. Зина, Настя, если вы боитесь — быстро говорите, кто для вас надежда и опора? На кого можно положиться?
— Олег, — тут же, моментально, отозвалась Лобная. — Он всегда защитит. Это муж мой, Ирэн, но его сейчас нет…
— Я даже не знаю… — проговорила Настюха. — Даже не могу сказать так сразу…
— Не вспоминай! Не думай! Просто представь — тебе страшно, весь мир ополчился, быстро — куда бежать? — почти приказала Ирэн, хоть звучал этот «приказ» как вопрос.
— К ма-аме… — отступив, моментально ответила ошалевшая от такого напора Рыжая, сама своему ответу удивившись.
— Не пойдет, — признала Ирэн. — Жена его не защитит, матери с отцом нет. Я об этом тоже думала. Тупин, Галронд, а вы? Кого вы вспомните в первую очередь?
— Топор!/- Лук! — без раздумий синхронно ответили эльф с гномом, и Ирэн опять этот ответ не устроил.
— Все не то. У него нет оружия, он трус, он всегда был трусом. Родителей нет, жена «не катит», друзей, что могли бы помочь, нет. Никого нет — у него вообще в настоящем ничего и никого нет, кольцо вызывает воспоминания. Он вспоминает о прошлом, что было в прошлом? Родители. Проехали, их он уже «посетил». Что еще было в его прошлом? В армии он не служил, старые друзья… Я уже говорила. Люди, вспоминайте! Что у вас было в прошлом? Такого, чего уже сейчас нет, что вы сознательно из памяти вычеркиваете, но оно иногда возвращается? Думайте, думайте! Магия тут не поможет!
— А моя матушка смогла бы… — пробурчал Галронд, вспомнив Галадриэль.
— Вспоминайте, школа, институт… Что? Кольцо — помните, у вас на пальце кольцо, какие это вызывает ассоциации? Ну же? Тупин, Галронд, Зина? Что? Настя?
— Три эльфийских кольца… Мне бы одно… Не то… — включился в «мозговой штурм» эльф.
— Тогда уж и семь гномьих! Видел одно в музее, балрог знает что, а не кольцо, фитюлька, такое даже я выковать смогу! — не отстал от приятеля гном.
— У меня в детстве было кольцо… — вспоминала Зинаида. — Пластмассовое… Мне родители, когда было три года, подарили… Я его надела, как мама, на безымянный, вышла во двор, а надо мной все дети смеялись… С тех пор я больше никогда не носила кольца…
— Не думаю, что у Кота Облезлого, в смысле Арцхаляна, была подобная история, — заметила Ирэн. — Тут что-то другое. Вряд ли он одевал кольца до того, как вышел замуж, но с чем они могут вызывать ассоциации? Настя, ты чего молчишь? Что ты хочешь сказать?
— У меня парень был… — начала Рыжая. — Мы с ним встречались… Недолго, но встречались… А однажды он пришел, и кольцо мне предложил… Обручальное… А я, дура, отказалась… Рассмеялась над ним… Бедный мальчик… Он потом мне звонил… А я не хотела с ним общаться… А потом исчез… Только потом поняла, как я была тогда…
— Так, плакать не надо, это уже горячо, — заметила Ульсара. — Кто нам сказал, что у него никого, кроме жены, не было? То, что он в двадцать лет женился, ничего не значит, — Ирэн всегда детально изучала биографию своих клиентов, но таких данных даже она не имела. — Кто у него был до этого? Первая любовь? Она его бросила, или он ее? Он в панике, мир сошел с ума. Раскаивается во всем содеянном в этой жизни — срочно решает сначала навестить могилу родителей, где много лет не был, потом найти свою первую любовь, с которой расстался пятнадцать лет назад, и попросить прощения. Или вернуть старое? Не важно. Зина, твои ведьмы могут это выяснить? С кем он встречался? У него есть два старых друга — школьных друга — он их регулярно посещал. Они могут знать, с кем он встречался до нынешней жены. Могут вспомнить, твои выяснят? Я дам адреса этих двоих, они у меня есть.
— Выяснят, — тут же отозвалась Лобная. — Даже если все забыли, всю память их перероют, выяснят!
— Займись, — никто даже не заметил, как Ирэн получило право отдавать приказы, что сама верховная ведьма З. Лобная ей подчинялась. — Сколько на это уйдет времени?
— Минут двадцать, я так думаю…
— Значит, к одиннадцати мы точно будем знать, был ли кто-то у Кота. Хорошо. Передавай — его друзья живут на Зоологической и Новомостицкой. Дома… Квартиры… Передала? Хорошо. Пусть, не зацикливаемся на одной версии. Думаем дальше. Галронд, Тупин — как далеко работает ваше чутье? Вы через весь город точно определили место, где кольцо попало в этот мир…
— Это другое, — признал гном. — Там прорыв был. Перепонки между мирами лопались, завали их породой. Там кольцо такую дырку оставило, что его не только я, его кто угодно выследить мог. А потом оно пропало. Нашелся хранитель на нашу голову, балрог его побери…
— Думаю, он не сам нашелся. Его нашли, — высказала Ирэн свою гениальную догадку. — Меня же не просто так наняли, кто-то знал, у кого окажется кольцо. Знал точно и заранее.
— Гэндальфия? — предположил эльф. — Но она вроде на запад уплыла, и все уплыли, кто с ней был. Сарумана своего в порыве страсти убила, на хоббитов списала, и ушла, Арагорна, сынка своего, на трон посадив… И Саурон погиб, мы это чувствовали, это не может быть он…
— Галронд, я очень рада, что у тебя столь богатое прошлое, но ответ искать надо в настоящем! — перебила его Ирэн.
— Господа… — попробовал было влезть Тупин, сын Туплина.
— Да что настоящее! — не выдержал эльф. — Это лишь последствие прошлого, зная то, что было, мы можем узнать то, что есть, и истину всегда надо в прошлом искать, ибо только там…
— Господа… — повторно подал голос гном.
— Мы творим настоящее! Только мы! — вмешалась Зинаида. — И только от нас зависит, какое будет будущее!
— Господа-а… — разминая в руках топор, не отступал от своего воитель.
— Да что вы все, с ума посходили? — возмутилась ничего не понимающая Ирэн. — Куда вас понесло? Мы не судьбу обсуждаем, мы кольцо ищем, и сейчас…
— Да господа, балрог вас через колено, киркой стукнутые, Унголиант вас побери! Вы заткнете свои рты, затопи их подводными водами, или и дальше будете пустую породу разводить? Ушастик, колдуньи, и ты, деваха, ко всем относится? — после такого обращения гнома замолчали все, обратив на него свое внимание. — Ну вот, это другое дело… О чем это я хотел сказать… Ах да… Эти, балроги подземные, еще лезут. Двое причем. И тоже, как я чую, на этих, погостах ваших…
— Где??? — почти хором спросили Зинаида и Ирэн.
— Да тута, недалече… Один на запад, мили две будет, второй — миль шесть, на северо-запад… Вы того, убивать их будете? Или опять мне самому?
— Соломенское и Лукьяновское… — тут же определила хорошо знающая Киев в целом, и киевские кладбища в частности Ирэн.
— И опять ожившие мертвецы будут… — догадалась Лобная.
— Токмо это, глубоко они еще… Я раньше, чем в прошлый раз, учуял… Их вообще надо, пока не вылупились, бить, тогда проще будет. Ушастый, ну чего, забьем еще одного? Или ты еще не простил, что я эту твою, не сложившуюся, любовь немного порезал?
— Коротышка, девять назгулов на твою голову, еще раз от тебя такое услышу, луком клянусь — ты у меня узнаешь, что такое эльф в гневе!
— Ой-ой-ой… Напугал хоббита норой… Ведьмы, вы чего еще тут? А ну брысь — вам того, дальнего демона добивать, а с этим, что поближе, мы сами справимся! Девка, с нами пойдешь? Будешь помогать, я рубить буду, а вам с этим, ушастиком безголовым, отвлекать придется, пока настоящий мужчина работать будет!
— Пойду, — не долго думая, согласилась Ульсара. — Зина, Настя — мы действительно сами справимся, я так поняла, что пока демон из земли не выйдет, мертвецы не просыпаются. Остановите второго, потом встретимся и продолжим, на чем остановились…
— Рыжая, за мной! Я вас еще найду! — кивнув, бросила Зинаида Генриховна, взмывая в небеса.
— Эта найдет, — провожая взглядом улетающую ведьму, заметил гном. — Колдунья, чтоб ей всю
