жизнь гранит долбить… — для порядка, выругался он. — Длинноухий, а ты чего?
— Стрелы собираю, или ты думаешь, что я его иллюваторским духом поражать буду? — ответил тот, пополняя свой колчан выдернутыми из тела демона стрелами.
— Тупин, — невольно спросила Ирэн. — А почему ты его то ушастиком, то длинноухим называешь? Вроде у него самые нормальные уши…
Тут уж и гном, и, что удивительно, эльф не выдержали — расхохотались. Весело и совершенно беззаботно. Насмеявшись вдоволь, гном сказал.
— Это долгая история… Как Галронд себе операцию по форме ушей делал… Ну что, готов, Гал? Тогда пошли, а пока идем, сам эту историю расскажи. У тебя это всегда забавно получается!
— И ничего забавного! — улыбаясь, «возмутился» эльф. — Трагическая, можно сказать, история! А дело, Ирэн, было так…
Веселые и беззаботные, эльф, гном и девушка отправились с одного кладбища на другое, еще одного демона убивать, по пути забавные истории друг другу рассказывая и анекдоты травя.
Александра Лебединская была самой обычной женщиной. У нее не было ничего экстраординарного. Училась в школе, поступила в институт, на журналиста, женилась, родила ребенка, устроилась на работу продавцом в магазин, к своим тридцати двум годам дошла до менеджера, развелась с первым мужем- алкоголиком, сама растила сына, даже не надеясь на алименты, повторно замуж не собиралась. Любила женские романы, детективы и гороскопы, всегда отмечала по ним важные дни, когда звезды ей будут благоприятствовать. Не имела ни малейших магических способностей, не имела никакого отношения к спецслужбам, никогда в жизни не летала в космос, а если и слышала про другие миры, то лишь краем уха, переключаясь между сериалами. Не интересовалась политикой, из музыки любила попсу начала девяностых, имела трех подружек, которые не оставляли надежды ее повторно выдать замуж.
Этот день начался точно так же, как и все дни до этого. Проснулась. Приготовила завтрак, собрала сына в школу, дала ему с собой еду, деньги на карманные расходы, проводила до двери. Позавтракала сама, прибралась в квартире. Пошла на работу. Поболтала с подружками, кой-чего продала, дала несколько консультаций по товару. Обсудила последние слухи — взрывы там разные, ожившие мертвецы, средневековые воины в центре города. Естественно что ни во что не поверила — и не такие слухи ходили, недавно весь город гудел, что Чернобль опять взорвался — даже свидетели находились, и ничего. Так и в этот раз все затихнет, была уверенна Александра.
К полудню у нее начала болеть голова. Дико болеть, потом еще хуже. Кружилась все вокруг, такое последний раз с ней во время беременности разве что было, да и то не так сильно. Естественно, что работать больше не могла — хоть и продолжала мило улыбаться, но не то, что консультацию, слово сказать не могла. К часу дня ей стало настолько плохо, что Александра не выдержала. Кой-как объяснив ситуацию своему начальнику, наплевав на штрафные санкции, она должна была до девяти вечера сидеть, за подобные «отгулы» штрафы серьезные были предусмотрены, она отправилась домой.
И, странное дело, голова начала проходить. Но только она повернула назад — опять заболела. Домой — прошла. Александра ничего не могла понять, ей не до логических рассуждений было, а потому поехала дальше.
Ехала долго. Метро забито, как будто все под землей прятались от чего-то, маршрутки вообще не ходили, одиннадцатый троллейбус — один единственный — подошел к Лыбедской через сорок минут, а потом еще до Теремков почти час, переполненный, катился. Во все возможные пробки попав, да еще и чуть не сломавшись.
Только в начале четвертого она добралась домой, к себе на Академика Заболотного. Голова почти прошла, но мир вокруг по-прежнему крутился перед глазами, так что даже ключом с первого раза дверь она не смогла открыть. Наконец открыла. Зашла. И тут же поняла — она в квартире не одна, тут ее уже ждут незваные гости. Александре захотелось закричать, но голос у женщины волшебным образом отнялся…
— Куда мы отправимся теперь? — спросил Шотландец, когда они вышли из офиса.
— К телецентру, — спокойно ответил Скалистый.
Зачем — никто даже и не спрашивал. Алли Гатор ждал, пока он сам все расскажет, Ваня олигарха «сторожил», а бедному Абдерибаше вообще не до вопросов было. Он, конечно, и до этого понимал, что есть сильные мира сего, которым все его меры предосторожности будут не страшны, но чтоб они были настолько сильными… Что могут спокойно, прямо под носом его охраны, похитить генерального директора, да так, чтоб никто этого даже не заметил… Провести его через все посты охраны, мимо камер видеонаблюдения, чтоб никто даже не обернулся… Причем все это время мирно болтать, обсуждая «дождливую погоду Шотландии» и «лютые киевские зимы»… Такие, как хорошо понимал похищенный олигарх, люди были его единственной надеждой на спасение, если кто и сможет защитить от гнева Его Благородия, то только они.
— Там, в телецентре, мы найдем хранителя колца? — не выдержал Алли. — Или Александру, его девушку?
— Нет, что им там делать, конечно же нет. Вы разве последние новости не слышали? — спросил Иннокентий.
— Нет, где мы могли телевизор смотреть? — вступил в беседу Иван.
— Вань, а я и не говорил «смотрели», я сказал «слушали». Вы смотреть новости и не могли, сейчас в городе даже кабельное телевидение не работает. Разве что через интернет можно посмотреть, что в мире творится, а все остальное не работает.
— Почему? — синхронно вырвалось у остальных.
— А почему — мы как раз и идем посмотреть. Новости новостями, но пока я своими глазами не увижу, сказать ничего не смогу.
— А все же? — не унимался Иван. — Что там передавали? И где ты это успел услышать?
— В Караганде, молодой человек, в Караганде, — не стал выдавать свои «профессиональные секреты» Евстасьев. — Ты уже большой мальчик, должен понимать, что такие вопросы неприлично задавать. Сорока на ухо нашептала. У меня прямо в голову радиоприемник встроен, чтоб я всегда был в курсе последних событий.
— Что, серьезно? — не поверил Историк.
— Ну, Ваня, ты даешь… — рассмеялся Евстасьев. — Нет, конечно же. Шучу я так. Все намного проще.
— Не томи, Иннокентий! — уже и Шотландец не выдержал.
— А вы сами послушайте. Сейчас как раз передают, — улыбаясь, заявил Иннокентий Аполлинарович, и достал из кармана самый обычный радиоприемник, с динамиком и наушниками.
Там действительно передавали последние новости. Вернее всего лишь одну новость. Мало похожую на новость — кто-то в состоянии паники то ли описывал хронику событий, то ли рассказывал о том, что сейчас происходит… Причем по всем станциям — даже традиционно музыкальные передавали сейчас новости, понять хоть что-то было невозможно, разве что время и место событий. С учетом перестройки с одной станции на другую звучало это примерно так:
«У здания телецентра их собралось уже более 4 тысяч… Отрады прибывают сюда со стороны Лукьяновского и Кирилловского кладбищ… Войск нет, бойцы ОМОНа ведут оборону центра… Стреляют из окон на поражение… Царит полный хаос… Они готовятся к штурму… Штурм откладывается, у осаждающих нет оружия…
К телецентру прибыли дополнительные силы, вооруженные легким стрелковым оружием и гранатометами… Ведется огонь на поражение…
Около тысячи нападающих, вооруженные лопатами, сапками, иным кладбищенским инвентарем, собрались у здания… Сбоку стоят бронетранспортеры, толпу призывают бросить оружие и разойтись… Возможны вооруженные столкновения…
Порядка ста человек личного состава милиции стоят неподалеку и не вмешиваются…
Раздались несколько выстрелов, перешедших в ожесточенную стрельбу… На первом этаже телецентра ведется настоящее сражение… Имеются многочисленные жертвы… По толпе ведется огонь из здания напротив телецентра…
Прекращены передачи по всем каналам телевидения… Прервала передачу радиостанция…
