все благодаря Олегу — без него вряд ли нам бы хоть что-то удалось…
— Олегу? Да что он сделал? Вампир — только и умеет отсиживаться за чужими спинами!
— Эх, Максимка… Мы все должны быть Олегу благодарны. Он нас спас.
— Спас? Он нас подставил — заманил в ловушку, мы рисковали жизнью, пока он…
— Максимка, не суди о том, о чем не знаешь. Ты еще молод. Поживи с мое, и ты поймешь, что не тот герой, кто бросается грудью на амбразуру. Олег мог остаться с нами, сразиться с Морготом, может даже победить его. Сам. А кто бы остановил Ктулху? Что бы случилось с кольцом, каких еще демонов оно бы призвало в наш мир? Нет, Максимка. Олег прожил долго — очень долго. Он помнит Египет без пирамид, он помнит времена, когда никто не слышал о Вавилоне и Иерусалиме. Прожить столько, и все еще любить жизнь, прожить столько, и не устать от миллионов закатов и рассветов… Я искренне восхищаюсь Олегом, хоть ему не нужно чужое восхищение, и я горд, что мне довелось оказать помощь этому человеку…
— Иннокентий Аполлинарович, он вампир, а не человек!
— Ну и что? Максимка, в нем больше человечного, чем во многих людях, а что он умеет пить кровь и обращаться в летучую мышь… Так твоя невеста тоже много чего умеет…
— Ой, Иннокентий Аполлинарович, чуть ли не забыл! Совершенно из головы вылетело, я же к вам как раз по этому делу и пришел — вот, возьмите.
— Что это?
— Приглашение. На нашу с Настюхой свадьбу… Вы свидетель…
— Я? — десятисекундная пауза. — Максимка, ты ничего не перепутал? Может, Артема своего возьмешь, или Ваню, я ведь уже не в том возрасте, чтоб быть на свадьбе свидетелем… Да и Настюха может быть против…
— Иннокентий Аполлинарович, что вы! Это наше общее решение, тут даже никаких сомнений быть не может — свидетелями будете Вы с Зинаидой Генриховной. И только попробуйте отказать — Вы хоть и мой начальник, но такого я Вам никогда не прощу!
— И что, неужели Зиночка тоже согласилась?
— Зинаида Генриховна… Ну… Она сказала, что свидетельницей будет, только если Вы согласитесь… Ну это она так сказала… Вроде как отказала… Но мы поймали ее на слове… Иннокентий Аполлинарович, ну я Вас очень прошу! Ведь никогда не просил, первый раз!
— Ладно, Максимка. Эх, представляю эту картину… Хорошо.
— Большое спасибо! Кстати, у нас свадьба сразу после Ирэн с Ваней — уже заказали ресторан, вместе отмечать будем…
— Когда они приезжают?
— Завтра. Настюха с Ирэн сутки напролет по телефону общаются, платья обсуждают, список гостей согласовывают… А Ваня мне звонил — мы им один сюрприз делаем, когда распишемся, то…
— Максимка…
— Ой… Извините, Иннокентий Аполлинарович! У меня сейчас все мысли о предстоящей свадьбе… Кстати, а что это за история такая с Абдерибашей? Я что-то не понял, это Вы устроили?
— Понимаешь, Максимка, я слово дал. Ирэнке. Что позабочусь о ее будущем. Вот я и уговорил Абрама Ринатовича подготовить ей небольшой свадебный презент, как сейчас модно говорить.
— Презент? Вы хотите сказать, что он переписал на ее имя весь свой холдинг??? Все активы, миллиарды долларов?
— Им надо жизнь устраивать, Максимка. Пойми — это сейчас у них большая любовь, и кажется, что все проблемы решатся сами. А пройдет год, два, родятся дети, нужно будет на жизнь зарабатывать… Я всего лишь хочу, чтоб им никогда больше не пришлось опять заниматься… разными нехорошими делами. И согласись — Абрам Ринатович едва не привел наш мир к гибели, а Ирэн его спасла — неужели это не заслуживает не небольшое вознаграждение?
— Конечно, заслуживает… Ну надо же… Ирэн олигарх… Вон Ване сюрприз будет… А сам Абдерибаша? Куда он делся? В новостях что-то передавали, но я ничего не смог понять, и все источники молчат, у меня такое впервые, как будто человек просто взял, и исчез…
— Ну, скажем так… Абрам Ринатович дан на перевоспитание одним… весьма уважаемым людям…
— Тащи, ушастик, не ленись! Мы теперь богачами будем! Э-эх…
— Тупин, твою гномью! Ты не мог чего-то более легкого попросить?
— Да за эти бумаги с чертежами самоходных повозок мне гномы памятник из золота отольют, а за табачок этот пол Гондора купить можно! Да с таким табачком нам никакое кольцо не нужно, хочешь — завтра Минас-Тирит купим? Или поехали в Мордор — построим там себе крепость и станем местными царями? Новый Валинор — как тебе такая идея? Ушастик, ты чего? Все о кольце своем тоскуешь? Ну сгинуло — туда ему и дорога, балрог с ним, оно нам нужно, как гному эльфийский лук…
— Тупин, ничего ты не понимаешь! Это кольцо — последнее, что оставалось от прежнего мира! У тебя ведь и Мория есть, и Одинокая Гора — твои сородичи как жили, так и живут, а у меня теперь ничего от прошлой жизни не осталось… Вообще ничего… Столько лет поисков, столько лет надежды, и все к саурону…
— Ну ты, длинноухий, даешь! Да на кой тебе та, прежняя, жизнь нужна? Вот продадим табачок — и тысячу таких колец сделаем, хоть на каждый палец одевай! Нашел о чем тосковать — деревьями вашими, эльфийскими, и так пол Средиземья заросло, как сорняков повсюду, эльфов твоих из-за моря никаким кольцом не вернуть, так какого балрога тебе оно надо? Магию эльфийскую вернуть? Так нам и без нее хорошо живется!
— Ничего ты не понимаешь, коротышка! Кольцо, это как… Ну… Как для тебя топор…
— Тю, нашел с чем сравнить! Диво-то какое, топор — хочешь, возьму, и в ущелье кину, вместе с доспехами — да за такой табачок сто таких топоров купить можно!
— Неудачный пример… Но все равно, Тупин — я жил надеждой, что кольцо Всевластия можно вернуть, и старые времена тоже, и все можно сделать так, как было когда-то… А теперь…
— А теперь что изменилось, ушастик? Жил надеждой — ну так и живи! Сам же мне говорил, что артефакты, типа кольца Всевластия, не погибают, а лишь уходят в иные миры! Ну так считай, что оно дальше пошло! Вот поживешь еще пару сотен лет в свое удовольствие, а наскучит — так опять пойдешь его искать, где сожравший его демон спит знаешь, какие проблемы?
— Тупин… Это гениально… Ведь действительно, хоть Зина Ида говорила, что пасть Ктулху есть бездна по ту сторону бытия, но ведь раз оттуда никто еще не вернулся, то, быть может, там существуют иные миры, куда попало кольцо, и когда-нибудь я обязательно отыщу способ проникнуть в те края, добыть кольцо и вернуться обратно…
— Ну вот и ищи! И нечего мне тут на мозги капать! Эх, продадим табачок… Слышь, ты, человек, ты чего отстал? А ну догоняй, а то еще упадешь в пропасть, с табачком вместе, а нам потом его вытягивать… Да не плетись ты так! Нам старик сказал, что тебя перевоспитать надо — перевоспитаем! Настоящего гнома сделаем!
— Ты чего, коротышка? На кой нам еще один гном — я лично старику пообещал, что настоящего эльфа из него сделаю, и сделаю! А ну втянуть живот! Спину ровно! И не хнычь — знаешь, как в старые времена с прислужниками Моргота поступали? Ты старику по гроб жизни благодарен должен быть, что жив остался!
— Вот-вот! Слушай ушастика! Это у себя дома ты в золоте купался, а тут ты никто, запомнил? Так что давай, перебирай быстрее своими лапами! Мы до ночи должны из этого ущелья выбраться, а то тут орки лютуют, а они, знаешь, любят свежую человечину…
— Тупин! Не пугай, он и так запуган до полусмерти! Не слушай его, человек. Они свежую человечину не едят — сначала варят, потом жарят, наконец маринуют…
— Ну вот… Ушастик, ну и какого балрога ты ему эти байки плел? Теперь нам надо ждать, пока он очухается, не тащить же на себе… А если действительно орки пожалуют?
— И это мне говорит гном, что самого Моргота не испугался???
— А действительно… Чего это я… Ну пожалуют… Так им же хуже — скажи, ушастик?
— Точно, коротышка! Так что ты там говорил про Новый Валинор…
