могучие Гиперборейцы, с их техникой, на порядки более сильной, не способны были сразить демона…
— Гиперборейцы не могли, а я смогу, — мысленно ответил Ктулху Олег, и, в последний раз проверив автоматику, катапультировался.
Уже находясь в свободном полете, он наблюдал, как самолет влетает в пасть демона, как тот, рефлекторно, делает глотательное движение, и многострадальный Миг-29 отправляется в его бездонную пасть, откуда, как известно, нет возврата… Вместе с оставленным на приборной панели кольцом Всевластия.
Демон не сразу осознал, что случилось — он глотал целые флота, проглатывал целые армии, сотни боевых колесниц, тысячи коней, десятки тысяч воинов. Его желудком была сама бездна — вот только кольцу Всевластия и бездны было мало. Две магические силы, как и предсказал компьютер Олега, «вошли в системный конфликт», в результате чего «объект кольцо был удален», а «драйвер устройства Ктулху получил критические повреждения». Издав последний вой, даже не страшный — а жалкий какой-то, демон издал громкий «бульк» и отправился назад на дно, так и не успев разрушить ненавидимое им человечество…
— Траванулся, бедняжка, — сообщил Олег подлетевшему к нем Владу Дракуле Младшему, внуку знаменитого вампира. — Не учила его мама в свое время, чтоб всякую каку в рот не тащил. Мир праху твоему…
— Олег… Это все? — со странным, румынским, акцентом поинтересовался задыхающийся от солнечного света Влад. — Ты победил самого Ктулху? Мне показалось, что он что-то сказал на прощание…
— Тебе не показалось, — обрадовал своего сородича Олег. — Он улетел, но обещал вернуться…
— Это все, Галронд?
— Да, Ирэн… Мы его победили…
Обессиленная девушка опустилась на сухую землю, которая постепенно становилась тем, чем и должна была быть — паркетом сто шестьдесят четвертой квартиры. Стены приближались из бесконечности, потолок спускался с безграничных небес, начали обретать свои прежние очертания окна и двери… А тело Мелькора-Моргота наоборот — растворяться, как мираж, которого никогда и не было…
— Вы его победили… Я сам не верил, что смогу это сказать… Нет, я повторю еще раз — вы его победили! — радостно, хоть и без фальшивой улыбки, сообщил Евстасьев.
— Мы победили… — не согласилась Ирэн. — Без тебя, и без Абдерибаши, и без Александры… Мы ничего не смогли бы… Мы все вместе победили!
— Да, мы победили… — признал эльф. — Мы вместе… Все… Вы, люди, я, эльф, и даже Тупин, мой милый гном… Мы все, вместе, победили…
— Пять часов… — удивленно заметила Ирэн, взглянув на обрекшие контуры часы. — Всего пять часов… Дня… Мне казалось, что мы сражались вечно, а всего пять часов… Прошел час… Только час…
— Прошла вечность, — заметил эльф. — Я знаю, что такое вечность. Ирэн, поверь мне — я прожил очень долго… Но вся моя жизнь… По сравнению с этим сражением… Миг…
— Да, вы продержались вечность, и вы победили! — закрыв от усталости глаза, сказал Иннокентий Аполлинарович, и замолчал.
И остальные тоже замолчали. Три последних воина — два человека и эльф — которые смогли продержаться до конца. Последние воины на поле боя, они имели право на это молчание… Молчали долго… Очень долго… Пол часа, быть может, а может и час… Время потеряло свой смысл, и отвлеклись они только от звука открывающейся двери.
— У… Что вы тут натворили… — в комнату зашел смуглый черноволосый мужчина. — Какой бардак… Товарищ спецагент, товарищ девушка, товарищ эльф — от имени самого себя выношу вам благодарность за то, что помогли мне справиться с этим, нехорошим, как там его… Морготом, говорите? Ну, пусть будет Морготом. Как остальные? Живы? Вот видите, совсем это было не больно! А вы боялись… Ладно, щит с квартиры я снял, как Зинка оклемается, передайте, что я ее дома жду. Голодный. Пока вы тут дурью маетесь, я, между прочим, мир спасал… Эх, так я и знал, никакой благодарности… Ладно. Ты, эльф, когда тут надоест, обращайся. Я параметры вашего портала прочитал — домой вас смогу отправить. Вот только кольцо свое больше не ищи. Нет его. Или, если очень хочешь, полезай в пасть Ктулху, он сейчас на дне моря дохлый где-то там валяется… Хотя я бы, чисто по-дружески, не советовал. Ну все, бывайте, не скучайте без меня тут…
Олег ушел, а Иннокентий, Галронд и Ирэн так и остались… Смотреть в окно… На заходящее за горизонт солнце… Безумный день закончился.
Послесловие. Которого могло и не быть…
— Иннокентий Аполлинарович…
— Да, Максимка, что ты еще хотел узнать?
— Я никак не могу понять — зачем ему это нужно было? Я имею ввиду Моргота, вся эта история, с наемными убийцами, с зомби, с демонами… В чем его был интерес?
— Эх, Максимка, кто их, высших, знает… Мы можем только предполагать, хотя, честно говоря, есть у меня одна версия… И Зиночка с ней согласна, и Алли тоже… Могу и тебе рассказать — только учти, это наши собственные умозаключения, и так ли было на самом деле, или не так — неизвестно… Логика высших существ простым смертным недоступна.
— Расскажите, Иннокентий Аполлинарович.
— Хорошо. Моргот желал власти. Он всегда этого желал — ты же слышал историю Тупина, а развоплощенный, изгнанный из родного мира, и подавно жил лишь одной мечтой — вернуться и отомстить. Только сил не хватало, наш мир — один из самых стабильных миров, крепкий орешек. Тогда он и вступил в преступный сговор с демонами Кадаффа, он им помогает обрести свободу, они даруют ему возвращение домой. А чтоб освободить их, Морготу и понадобилось кольцо Всевластия, что некогда сотворил один из его учеников, едва ли не превзошедший своего учителя. Все годы, что Моргот скрывался в нашем мире, он искал кольцо и, наконец, нашел. Только заполучить его оказалось не так просто — на страже нашего мира стоят великие силы, и чтоб обмануть их всех, он и замыслил эту комбинацию… Кхэ-кхэ…
— Что-то случилось?
— В горле першит… Извини, я выпью воды… Так вот, если бы кольцо попало сразу в его руки — мы бы его моментально вычислили, и обезвредили до того, как он успел бы набрать силы и освободить демонов. Кольцо умеет скрывать людей, но не такие сущности, как Моргот — и тогда он задумал операцию с хранителем. Сделав так, чтоб Олег, единственный, кто мог бы ему помешать, оказался за пределами нашего мира, он вручил кольцо самому никчемному хранителю — Леону Арцхаляну. Кольцо должно было у него пробыть первые, самые опасные часы, пока не успеет «привыкнуть» к нашему миру, а затем наемные убийцы Хранителя убивают, набравшее силу кольцо обретает свободу, попадает в руки Моргота, и все. Но вышло не так, как он задумывал — Арцхалян выжил, а получить кольцо у живого Хранителя, по каким-то своим, высшим законам Моргот не мог. Тогда он перешел к другому плану — использовать кольцо не напрямую, а опосредованно, направляя в нужную сторону вытекающую из него силу. Таким образом тоже можно было освободить демонов, но на это требовалось больше времени — ты сам знаешь, Ктулху только к вечеру проснулся. А пока нужно было нас всех, меня, тебя, Зиночку, Алли, всех остальных чем-то занять, чтоб мы вынуждены были постоянно отвлекаться. Для этого и понадобились зомби.
— Так это все, это был всего лишь отвлекающий маневр???
— Да, Максимка. Всего лишь. А ведь иначе нас было действительно не отвлечь — мы не должны были, ни в коем случае, получить кольцо. Ты представь, какую бы силу получила та же Зиночка, если бы ей оно досталось? Да Моргот никогда бы с ней совладать не смог…
— Но мы же считали, что если кольцо не убрать из нашего мира, он бы до вечера погиб? А Вы говорите про силу…
— Одно другому не противоречит. Да, мир бы погиб — рухнули бы астральные границы, и физическое существование материи стало бы невозможным. Но это бы Морготу ничем не помогло — он бы погиб вместе со всеми. Нет, Морготу хранитель с кольцом был нужен не меньше, чем нам самим — только потому он и попался в ловушку Олега, он тоже, как и мы все, был уверен, что сможет в той квартире найти кольцо… А когда понял, что кольца там нет, не было, и никогда не будет — было уже поздно. Ловушка захлопнулась. И
