Посмеявшись, все дружно принялись за трапезу, пока Архимаг знакомил новичков со всеми по очереди.
— Наш педагогический коллектив небольшой, но дружный. Олег, Иосиф, позвольте вам представить, вице-ректор, мастер врачевания Салвис Авиани. — Высокий блондин с застывшим выражением абсолютного безразличия на лице молча поклонился. — Мастер звериной магии Тобиаш Кортеш и его жена — мастер боевой магии и магии теней Зоя Кортеш. — Длинноволосый мужчина, лицо которого прорезали сотни морщин и шрамов, и совсем молоденькая (на вид) девушка кивнули Олегу и Иосифу. — Мастер охранных заклинаний Ниа Халиош, мастер теории магии Нэйтон Айк, мастер истории магии Агап Нест, ну и наш мастер общих дисциплин, затыкать, так сказать, все дыры — Максимилиан Анимус. Еще у нас работает ветеран — почетный мастер артефактов Ферм Ладнай, но в связи с высокой занятостью он, видимо, не смог посетить наше собрание…
— Рад, очень рад, просто счастлив, — не переставая улыбаться, здоровался со всеми Олег. — Ну что же, господа, предлагаю выпить за знакомство!
И этот тост был поддержан единодушно.
— Так что, вас только представили друг другу и вы пили вино? — переспросила Мария.
— Еще ели, их главный повар Мортан де'Силв — настоящий кудесник, я такие блюда уже сотни лет не пробовал. А, по твоему мнению, что мы должны были с Йосей делать? — удивился Олег. — Ко всем по очереди нож к горлу приставлять и требовать отдать Огонь? Познакомились, пообщались. Милейшие, между прочим, люди! Лекарь их, Салвис, полчаса увлеченно рассказывал, как далеко он продвинулся в своих изысканиях и что ему уже почти удал ось без всякой некромантии оживить местного Франкенштейна. Увлекательнейшая застольная беседа.
— Олег, — перебил Хар, — а более… веселые темы обсуждались?
— Конечно! — улыбнулся вампир. — Тобиаш про драконов рассказывал, как он им во времена своей молодости кишки выпускал, Зойка, жена его, о работе в гильдии наемных убийц делилась впечатлениями… Или вот Нэйтон Айк про своего учителя рассказал, который взорвался вместе со своей магической лабораторией и которого потом трое суток со всех стен счищали. А историк, Агап Нест, вообще находка! В мельчайших подробностях помнит, во время какой эпидемии сколько людей погибло, сколько сгорело во всех городских пожарах и было похоронено заживо за всю историю города…
— Дурдом… — прокомментировала девушка. — Им что, во время торжественного обеда больше не о чем поговорить было?
— Не дурдом, а Академия Магии, — поправил Олег. — Хотя знаешь, пожалуй, это действительно синонимы.
— А что потом? — переспросил Хар. — Ну, после трапезы?
— А потом была открытая лекция святого отца Иосифа Ухтыёпинского на тему «Нечисть богопротивная, и как с ней бороться словом Божьим», — поведал Олег. — «Открытая» — в смысле все окна и двери в аудитории были открыты, чтоб слишком сильный акустический резонанс от голоса Йоси не навредил здоровью подрастающего поколения.
— Ода… — согласилась девушка. — Этого бы только глухой не услышал…
— Внемлите, дети мои, слову Господа Бога нашего' — уверенно начал Иосиф Киану, отбросив всякие лишние формальности вроде переклички или знакомства со студентами. — Ибо грешны мы все и, лишь уверовав, обретем в Господе нашем бессмертие души! Возлюбите ближнего своего, яко самого себя, ибо Господь есть любовь! Что же нечисти касается, нежити богомерзкой, отродий антихриста, сынов дьявола, а особенно вампиров проклятущих, что бесам братья, — идите супротив них огнем, и мечом, и словом Божьим, ибо место их в геенне огненной! Рубите их, жгите и Господа нашего прославляйте, кой царствует над всем живым и нежитыо всякой тоже.
И просите: «Избави меня, слабого и немощного, от напастей разных в образе зверя нечистого и прочей нежити, и ни вампир, ни ведьма проклятущая, ни оборотень, крови жаждущий, ни прочая пусть да не погубят души моей и тела моего не тронут». Молите ангела святого о защите от нечистой силы и всех прислужников ее, дабы рука ваша была крепка. Молите, дабы низверг Господь сатану и прочих духов нечистых, бродящих по свету и души развращающих, силою Божиею в ад! И коли разить нечисть со словом Божьим будете, коли нести слово Господа будете в битве против зла и преследований дьявола, не будет в сердце вашем страха, ибо дело ваше праведное, а душа ваша бессмертна, дети мои!
Все звери и рыбы, и птицы небесные — творения Господа нашего, но вампиры — отродья дьявола, и посему падут они от креста животворящего да от молитвы, что чистый духом Господу нашему вознесет…
— Вот так вот Йося и рассказал местным студиозам свою версию, как надо с вампирами бороться, — закончил Олег.
— А что, у тебя другая? — спросил Хар.
— Конечно! У меня более полная и содержательная. Но у меня, к сожалению, по расписанию лекция только завтра, зато для всех потоков сразу, — ответил вампир.
— Святой отец, — переспросиладевушка, — а ты вообще уверен, что ты тому, что надо, учишь?
— Вестимо, дщерь моя! — кивнул тот. — Молитва Господу нашему есть первое оружие супротив нечисти! Коли, конечно, меч святой при себе имеется… — с определенным сомнением закончил святой отец.
— Машунь, а Йося, между прочим, абсолютно прав! Ты не думай, он не только теорию, а и практику борьбы с нечистью хорошо знает. Ведь действительно, когда ты в лесу один против полчищ злобной и голодной нечисти, только молитва одна и может спасти. Пусть не тело, а душу, но и это не шутки…
— Не тебе, отродье бесовское, о душе человеческой говорить! — скорее по привычке, чем по какой иной причине, отозвался святой отец.
— Да, интересный сегодня выдался денек… — подытожил Хар. — А какие на завтра планы?
— Работать, Хар, работать, — вздохнул Олег. — Смотреть и видеть, слушать и слышать, а главное — не забывать шевелить мозгами! Спокойной ночи, господа…
Все разошлись по своим комнатам (Мария осталась с Олегом, разумно рассудив, что со стороны этого примерного семьянина ее чести и достоинству ничто не грозит) и легли спать. Академию Магии накрыла тьма…
Напевая какой-то ритмичный мотивчик, Хар делал утреннюю зарядку. Как и ко всем гениям, самые великие идеи приходили парню во сне. Так за эту ночь он почти догадался, кто именно украл Огонь Прометея, почти вычислил злодея, но… Утро наступило слишком рано, так что теперь, разгоняя дремоту и безнадежно пытаясь ухватить за хвост хотя бы одно из ночных откровений, Хар готовился к новому, полному подвигов и свершений дню.
По расписанию «подвиги и свершения» на сегодня назывались: «Общая теория стихийной магии», акад. М. Анимус; «Основы теории борьбы с нечистью», акад. Олег; «Практические занятия по незаметной магии», ассист. Н. Халиош. Обычный, привычный, самый что ни на есть обыденный учебный план — в Академии ничто не намекало, что близится последняя битва, в которой Орден Хранителей сможет разве что доблестно пасть под натиском полчищ Люцифера.
После зарядки пробежка — недавний поход по лесу убедил Хара, что его физические кондиции оставляют желать лучшего, и с сегодняшнего дня он торжественно решил заняться приведением себя в форму. После пробежки душ, завтрак и — на пары.
— Привет, ребята! — влетая в аудиторию, поздоровался Хар. — Извините, вчера не вышло толком познакомиться, мы с Фермом увлеклись… Меня зовут…
— Мы знаем, Хар, — перебил Камардон Варг, как всегда нагло и надменно. — Что, уже с первого дня к преподам начал подлизываться? Своих талантов не хватает, так хочешь на лизоблюдстве выехать, застен- ный?
— Камардон! — возмутилась Эбрилла Рэйн, не только «отличница, спортсменка, комсомолка», а еще и поборница справедливости во всех ее разновидностях. — Как ты смеешь! Как будто бы он виноват, что не в городе, а за стенами родился! Хар, ты на него не обращай внимания, он всегда такой…
— Ути-пути, наша пай-девочка себе нового мальчика нашла? — съязвил Камардон. — Магний, ты смотри, а то красотки все такие переменчивые…
— Не лезь, куда не просят, Камардон, — как всегда загадочно бросил Магний Кассат.
