колючую проволоку, где туман как будто перекорежило невидимой силой.
— Они самые тихие, когда срабатывают… — Цыган споткнулся о скрытый в траве корень и чуть не выронил ноутбук. — Черт! И без визуальных эффектов.
— А вот тоже, — подал голос Падла. Цыган посмотрел на графики в ноутбуке и покачал головой:
— Это лифт. Сам по себе безобидный, но, скотина, сразу от гайки срабатывает, и в лозу ни черта не попадает. Лови потом эту гайку…
— А пищит как тихо, — добавил Ботаник, — прямо как скрипка где-то вдалеке играет.
Они прошли метров двести, удаляясь от реки, и Долг уже начал нервничать, когда Цыган остановился:
— Нашел! Падла поводил коробочкой вдоль проволоки:
— Положительное что-то.
— Слабый трамплин. — Цыган захлопнул ноутбук. — Тут. Запомни место, Долг, а мы с Падлой пошли.
Туман подобно молочному озеру омывал холм, на который забрались Цыган с Падлой. Ночь была не очень темной: облака слабо светились, рассеивая над Зоной лунный свет. Между сталкерами и грядой холмов по краю Могильника тоже лежал туман, он тянулся от их ног, как будто густой облачный слой, постепенно редея. Из него кое-где выступали верхушки деревьев, а в нескольких местах торчали островки разбросанных тут и там горок, поросших молодыми елочками и осинами, вроде той, где стояли сейчас Цыган с Падлой, озираясь.
Они схоронились в березовой рощице, Падла снял с шеи выданный Долгом бинокль и стал высматривать вышку на берегу.
Цыган видел ее и так — наблюдательное гнездо приютилось на стволе под кроной. Отсюда казалось, что оно лежит на холме у самой реки. Цыган окинул беглым взглядом всю цепочку холмов, разделяющих Могильник и базу генерала Протасова. Туман рассеивался, не доходя до них, так что отсюда можно было видеть темно-серый склон — покрытый, как помнил Цыган, травой-лезвиями. Эту прелесть им еще предстояло преодолеть. Кое-где на склонах и на вершинах росли кусты, невысокие деревья, отбрасывая на землю черную тень. А вот и часовые пошли…
— Беру на себя наблюдателя, а ты пулеметчика снимай. — Падла толкнул Цыгана локтем в бок.
Цыган положил ладонь на ствол «абакана», уже нацеленный на вышку за холмами, пригнул его к земле.
— Ты чё, братан? — Падла сбросил руку Цыгана, высвободил ствол. — Не время для разборок, если чем обидел — прости…
— Стрелять буду я, — прошептал Цыган.
— Да вот еще! Долг сказал…
— Долг не подумал, что у твоего «абакана» оптика есть, а глушителя нет. Что будет, если сейчас, среди ночи, часовые услышат выстрел?
— Но ты не сможешь снять обоих так, чтобы один не успел поднять тревогу!
— У них там красная кнопка у каждого на поясе? — хмыкнул Цыган и приник к прицелу. Мир стал зеленым. — Не боись, брат Падла, все будет по высшему разряду…
Цыган бравировал. На самом деле у него дрожали руки и он очень боялся промахнуться. Бинт с ладоней он снял, что-бы не мешал, и теперь едва поджившая кожа горела от соприкосновения с «винторезом». Слишком многое поставлено на карту, слишком многое… Он пошарил под курткой, нащупал крестик. Золотой, между прочим, отчего Протасов не снял? Он поднес крестик к губам и опустил. Времени бояться не осталось.
Цыган посмотрел на сетку прицела, взял поправку. До цели было метров четыреста — многовато для прекрасного выстрела, но достаточно для хорошего. Даже если военстал в каске, его это не спасет.
Рамир разглядел дежуривших на вышке еще раньше. Наблюдатель стоял под прожектором и представлял собой отличную мишень. Пулеметчик сидел, прислонившись спиной к ограде, вытянув ноги и согнув руку в локте — видимо, курил. Он был в тени и ниже, и его следовало снять первым. Цыган поерзал локтями, вдавливая их в землю, крепче упер приклад в плечо, фиксируя «винторез». В прицеле четко выделялась голова пулеметчика. Цыган на миг представил, что это сидит генерал. Глубоко вдохнул, выдохнул, успокаиваясь. Как обычно бывало в такой момент, мир замер, словно исчез. Цыган снова вдохнул, задержал дыхание и через секунду нажал на спусковой крючок.
Раздался хлопок, голова исчезла. Затворная рама с лязгом вернулась на место, новый патрон встал в ствол. Цыган перевел «винторез» на оглянувшегося наблюдателя и выстрелил. Характерного «пук» не было. Осечка!
— Мать твою! — Лежащий рядом Падла перевернулся, глаза его яростно блеснули. — Ты чё творишь?!
Цыган быстро передернул затвор. Тот громко лязгнул, из приемника вылетел нестреляный патрон, упал на землю и скрылся в траве. Наемник приник к прицелу, высматривая второй объект. Тот наклонился к напарнику, потряс его за плечо. Цыган взял на «мушку» его голову, нажал на спуск.
Военстал уже сообразил, что произошло, и упал на деревянный настил, пуля прошла над ним. Цыган скрипнул зубами.
— Он рацию берет! — Падла вдавил бинокль в глазницы, затем отбросил и схватил «абакан». — Врешь, кровосос, не уйдешь… Кровь стучала в висках, сердце прыгало как бешеное.
— Не стреляй, всех перебудишь! — прорычал Цыган. Он и сам видел, как зеленый силуэт военстала, почти сливающийся с настилом, шевелится, ища рацию. Счет шел даже не на секунды — на доли секунды. Цыган пальцем нащупал переключатель автоматической стрельбы, поднял его с елеслышным щелчком и вдавил спуск, ведя стволом над самым настилом, там, где растянулся в тени наблюдатель.
Силуэт дернулся пару раз и замер. «Винторез» замолчал. На склоне зашуршало, из травы показалось лицо подползшего Сержанта.
— В чем дело? Тгевога?
— Цыц! — шикнул Падла, нашаривая бинокль и приникая к нему. — Погодь…
Цыган поводил стволом, разглядывая вышку. Над Могильником опять воцарилась тишина. Ветра не было, облака застыли в темном небе, словно нарисованные, только туман едва заметно клубился, жил какой-то своей жизнью.
Военстал на вышке не двигался. Рамир переключил «винторез» на стрельбу одиночными, нашел голову лежащего наблюдателя. Та оказалась скрыта за столбиком ограды, надо было бить либо по макушке, либо в шею. Без долгих колебаний Цыган положил два выстрела в шею военстала, во всяком случае он предполагал, что сделал это: тело сливалось с настилом, и нельзя было сказать точно, куда он попал.
— Все, — сказал Цыган, убирая «винторез» за спину, и пополз с холма.
Сержант вопросительно посмотрел на Падлу. Тряхнув лохматой головой, бандит опустил бинокль.
— Ну чё зыришь? — сказал он хмуро. — Вроде никто ничего… Часовые на том конце участка не должны были слышать.
— А чего очегедь тогда? Падла прополз мимо Сержанта, быстро работая локтями.
— Все нормалек, — повторил он. — Я всегда верил в этого наемника. — А про себя добавил: «Заставил он меня понервничать, гаденыш…»
Когда туман скрыл их с головой, сталкеры встали и спустились к подножию холма, где их ждали Долг, Ботаник и Кузнецов.
— Порядок, Долг, — доложил Цыган, когда увидел в сером клубящемся полумраке три фигуры. — Можно двигать дальше.
— Отлично, — кивнул размытый контур. — Приступаем ко второму этапу плана.
Долг выступил вперед, снимая с пояса армейский нож в ножнах. Вынул клинок, вдел выступ на острие ножен в прорезь на лезвии — получились кусачки. Он быстро перехватил все три ряда колючки, работая преимущественно левой рукой, перевязанной правой только немного помогая, и проволока, закручиваясь большими кольцами, упала на землю. Образовался неширокий проход.
