— Мать твою, а если б она была под напгяжением?! — воскликнул Сержант.
— Соблюдай тишину, твою мать! — прошипел Долг, вешая ножны обратно и убирая в них нож.
— Ты на меня не гавкай, я тебе не сгочник, — огрызнулся Сержант.
— Я твой командир, и будь ты хоть генерал, ты обязан мне подчиняться, или пошел отсюда вон, — процедил Долг. Красивое лицо со скошенным подбородком оставалось спокойным, но левое веко дернулось пару раз. Долг вынул из кармана лозу и начал разматывать, показывая, что вопрос исчерпан.
— Мы еще поговогим, — тяжело дыша, пробормотал Сержант, отворачиваясь.
— Остынь! — Падла похлопал вояку по плечу. — Ты же знаешь Долга, у него дисциплина на первом месте. Даже я не выступаю, хотя мне это поперек горла, а ты чувак военный, понимать должен. Сержант дернул плечом, сбрасывая его руку.
— Давайте вашу лозу, — буркнул он. Ботаник протянул ему свернутое в кольцо растение с уже привязанной гайкой.
Цыган засунул ноутбук в сумку. Там лежали пара запасных мотков лозы, три магазина к «скару» и магазин для «винтореза», а также всякая полезная мелочовка, которая не уместилась в карманы.
— Первый — Падла, — отрывисто приказал Долг. — Прошел — и на землю. Огляделся, отсигналил обстановку — и ползком к ближайшему укрытию. Кусты, дерево — что угодно, чтобы не маячить. Туман по ту сторону жидкий, холмов больше нет, могут сверху засечь. И тихо!
— Без балды, братан, — кивнул бандит и тут же поправился: — Так точно, товарищ командир, все сделаю в лучшем виде. — Разматывая лозу, он проговорил тоскливо: — Хоть бы «выверт» несчастный за пазухой, все спокойней было бы… или «грави»…
— Это рискованный эксперимент, — предупредил Долг.
— А то я не знаю, — криво ухмыльнулся бандит, снимая с ремня нож в ножнах и превращая их в кусачки, как Долг перед этим.
Цыган посмотрел в дыру в заграждении. Справа колючка висела на молодой осине, слева была намотана на куст боярышника. Между ними туман словно плавился, в нем кружилась пара сухих листьев. Незнакомый со странностями Зоны человек мог бы подумать, что это ветер сорвал листья с осины, все-таки осень, и играет с ними, то роняя на землю, то поднимая в воздух. Но всякий сталкер, завидев подобное кружение, обойдет это место от беды подальше. Им же надо будет двигаться напролом…
Туман дальше действительно, редел, тут и там можно было разглядеть другие кусты и деревья, неплотно растущие вокруг, в нескольких шагах впереди тянулась другая сторона коридора из колючей проволоки, за ней виднелась земля, плавно уходящая вверх — Могильник здесь заканчивался.
Под ложечкой засосало — сталкерское чутье предупреждало не лезть. Придется ломать себя, чтобы прыгнуть в аномалию…
Не один Цыган медлил: все сталкеры встали у разрезанной проволоки и глядели на полосу аномалий сквозь искаженный невидимой странной энергией туман. Они были опасно близки от цели — но как много еще надо сделать, чтобы достичь ее! Первым очнулся Долг.
— Пошел! — скомандовал он.
Бандит кивнул, как в полусне. Тряхнул лохматой головой, размотал лозу, отошел, кинул конец на землю, вдавил носком ботинка и вопросительно оглянулся на Цыгана:
— Нормалек? Я этим делом никогда не баловался, так что не в курсах. Рамир кивнул:
— Бросаешь, хлопок — и сразу прыгаешь, пока не взвелась.
— Без проблем, — согласился бандит. Встал в двух шагах от разрыва в колючке, покачивая гайку с привязанной лозой на ладони.
— Команду давать или сам? — напряженно спросил Долг. На висках у него выступил пот.
— Справлюсь, — буркнул Падла и без предупреждения бросил гайку.
Железный шестигранник полетел, таща за собой высушенную лиану, и упал в траву за колючей проволокой.
Хлопок был тише, чем при выстреле из «винтореза», Цыган едва расслышал его. Причем хлопнуло за спиной, там, где Падла бросил другой конец лозы. Цыган невольно обернулся и увидел взлетающие вверх комья земли и клок травы.
— Пошел! — вскрикнул не выдержавший напряжения Сержант.
Падла уже был в прыжке — длинная размазанная тень, разрезающая туман. Он единым махом преодолел три метра, разделяющие ряды колючки, упал на той стороне коридора, перекатился, подняв над головой «кусачки», перерезал нижнюю проволоку и на животе прополз под средней. Огляделся, махнул — «За мной!» — и скрылся в тумане слева, там, где маячил невысокий куст.
— Последнее предупреждение, Сержант, — процедил Долг. Тот даже не повернулся.
— Кузнецов, теперь ты. Следующий Ботаник, затем Цыган и Сержант, я замыкаю. Рамир потер ладонью зачесавшийся лоб и обнаружил, что тот мокрый. А ведь все только начиналось.
Монолитовец переправился успешно, сразу отполз вправо, залег в пожухлых папоротниках, держа АКМ под рукой.
— Зачем вообще эти сложности с лозой? — спросил вдруг Сержант. Цыган заметил, что он тоже взмок и нервничает. — Почему пгосто гайку не кинуть и не пгоскочить, пока аномалия снова не загядилась?
— Когда они так плотно понатыканы? — удивился Цыган. — Любая из них сработает — и они все включатся по цепочке! Сразу видно, что ты не сталкер, Сержант.
— Где уж нам, — криво ухмыльнулся тот.
Затем пошел Ботаник. Может, слишком близко к старой березе он кинул второй конец лозы или что-то еще сделал не так, а только гравитационный удар ушел не в почву. С громким треском береза лопнула пополам, от основания до развилки, где ствол разделялся надвое в паре метров над землей. Зажав уши, Ботаник головой вперед кинулся через заградительный коридор, споткнулся о гайки, полетел носом в траву, перекатился на бок, сворачиваясь клубком.
Долга перекосило, как от сильной зубной боли, он быстро махнул ладонью к земле и упал первым. Цыган с Сержантом повалились следом.
Из кустов протянулась рука Падлы, сцапала скрюченного, трясущегося лаборанта, утащила к себе.
Сталкеры лежали не шевелясь минут двадцать — чутко прислушивались, что происходит вокруг, ждали, не поднимется ли тревога в лагере. Цыган втягивал расширенными ноздрями запахи грязи и мокрых опавших листьев, в несколько слоев укрывающих землю, и думал, что, быть может, слышит эти запахи в последний раз в жизни. От этой мысли запахи казались какими-то родными и близкими, хотелось обнять землю, прижаться к ней всем телом… И только едва слышный писк ПДА мешал сделать это.
От невеселых мыслей его отвлек тихий свист Долга. Цыган поднял голову. Долг толкнул кулаком воздух, показывая вперед. Цыган кивнул, сел, отряхивая налипшую на щеку грязь. Пришла пора действовать.
Он подошел к ограждению рискованно близко, так что, когда гайка влетела в зону действия аномалии, ощутил слабый толчок в грудь. «Но лучше так, чем не успеть», — подумал он, отталкиваясь и прыгая.
Приземляясь, Цыган сгруппировался, упал на бок, перекатился и сразу отполз вправо, к залегшему в папоротниках Кузнецову. Прямо перед ним, шагах в двадцати, начинался склон. Холмы тянулись далеко в обе стороны, покрытые сероватой травой, похожие на гигантских улиток или черепах. Часовых пока не было видно, они где-то там, дальше, а может, отсюда их просто не рассмотреть — темно все-таки, вряд ли получится различить черный силуэт на фоне ночного неба.
«А вот Сержант прыгнул поздно», — через секунду подумал Цыган, невольно оборачиваясь так, что чуть шею не свернул. Вояка кулем рухнул на землю, схватившись за ногу и матерясь в голос.
За его воплем Цыган не расслышал второго хлопка. Долг ястребом упал на Сержанта, зажимая тому рот. Вояка захлебнулся криком, забулькал, дергая ногой, сжал запястье сталкера, другой рукой вцепился ему в лицо, отталкивая. Перевязанной рукой Долг приставил тэтэшник ко лбу Сержанта.
Цыган прыгнул сбоку, толкнул долговца, ударил по раненой руке, вырвал пистолет. Подполз Падла и стащил Долга с вояки, пригнул в траву, обхватив за шею. Если часовые услышали крик и прибегут посмотреть, они по крайней мере никого не увидят. Пока не спустятся, конечно. Но и тогда, ясное дело,
