— Нет, я убью тебя первым.
Ян проскрипел — видимо, смеялся:
— Только Время может убить Яна. Землянин выстрелил три раза. Ян безудержно веселился. Человек выпустил в него всю обойму.
— А теперь ты заберешься в эту дыру, и я отниму у тебя жизнь.
Землянин что-то булькнул в ответ.
— Залезай в могилу!
Сам того не желая, человек двинулся в сторону четвертой могилы. Спрыгнул и поднял голову.
— Прощай, Земля, — проскрипел Ян.
— Подожди! — крикнул человек. — Дай мне, пожалуйста, одну минутку — я хочу помолиться!
— Я не знаю, что такое 'помолиться', — ответил Ян. — Валяй, а я за тобой понаблюдаю. Только не долго.
Человек наклонил голову. Положил руки на край ямы.
— Ты закончил? — спросил Ян.
— Да, — ответил человек, выпрямившись и сжав руки в кулаки.
И снова посмотрел на Яна.
А потом бросил две пригоршни песка прямо в фиолетовые глаза.
Ян возмущенно взвыл и отшатнулся.
Собрав всю свою силу, человек выскочил из ямы и, схватив лопату, ударил Яна по голове.
Темная липкая жидкость потекла по лезвию.
Ян неподвижно лежал на земле.
Землянин засунул его в могилу, а затем засыпал песком. Бросил лопату и, спотыкаясь, направился в сторону жилища.
— Ты был прав, — пробормотал он, — потребовалось некоторое время.
Путь Земли полыхал у него над головой.
Последний человек на Марсе сидел в одиночестве в полной темноте.
В дверь кто-то постучал.
— Времени не осталось, — проскрипел знакомый голос.
Ибо это есть царствие мое
АКТ I
'Как далеки чертоги тьмы…'
'На расстоянии звезд, — подумал он, — и в десяти шагах отсюда'.
'Как далеки теперь люди…'
Он молча согласился.
'Но нелюди рядом с тобой'.
Он кивнул.
'Ты все еще на Земле и поэтому смешон'.
— Да, — прошептал он.
'Ты наполовину безумен и все время льешь'.
— Безумен полностью, а пью лишь половину времени, — поправил он.
'Ты должен войти в машину, нажать на кнопку и присоединиться к своему народу в местах смеха и радости…'
— Ой! — икнул он. — А мне и сейчас смешно. Покачав головой, он сел и осмотрелся. Рука прикоснулась к бобовому стеблю желтого луча. Он подождал всего лишь долю секунды.
— Вид услуг? — спросила подушка.
— Меня уже достала болтовня дутиков, — с возмущением ответил он. Найди точку входа, поставь экран и блокируй их контакты. Неужели нельзя запомнить, что, когда я пью, мне необходимы А-режим и чуткая забота?
Подушка зажужжала.
— А-режим задействован. Проникновений нет. Он едва не вскочил с кушетки:
— Кто же тогда сейчас говорил со мной?
— Ну уж точно не я, — ответила подушка. — Возможно, это твое воображение, взвинченное алкоголем, который ты употребляешь как…
Фраза немного обидела его.
— Ладно, прости, — извинился он перед невидимыми спиралями проводников. — Смешай мне еще один коктейль.
Он улегся на кушетке, сунул в рот соломинку и невнятно проворчал:
— Только на этот раз не добавляй воды.
— Я никогда не разбавляю твои напитки.
— Но они стали слабее на вкус.
— Значит, твои вкусовые пупырышки теряют чувствительность.
— В таком случае отключайся! Хотя подожди! Почитай для меня.
— Что почитать?
— Что-нибудь.
— 'Все утро крот настойчиво прочищал себе путь…'
— Только не Грэхема!
— Может быть, Врэдмера?
— Нет.
— Гелдена?
— Нет. Что-нибудь постарше. Вот как у того же Грэхема.
— Крина? Клала? Старца Венеры?
— Еще старше.
— Флоуна? Трина? Хэмингуэя? Пруста?
— Древнее.
— 'В начале было Слово…'
— Но языческое.
— Как у Пиндара?
— Пожалуй, да — как у Пиндара. Отпив добрый глоток, он откинулся на подушку и закрыл глаза.
'Почему ты убил дутика?'
Пауза безмолвия.
— Я никого не трогал.
'Дутики не убивают друг друга, а один из них мертв. Ты последний человек на Земле. У тебя безграничная власть. Почему ты используешь ее для убийств?'
Еще более длинная пауза.
— А кто такие дутики?
'Им нужна Земля. Ты встречался с ними. Неужели не помнишь?'
— Не знаю… Наверное, в тот момент я был пьян. Ладно, уходи!
'А почему бы не уйти тебе?'
— Рад бы, да не могу!
'Можешь. Тебе надо только войти в машину, нажать на кнопку, и ты присоединишься к своему народу в местах смеха и радости…'
— Да брось ты. Нет никаких мест смеха!
'Тогда поговори с дутиками'.
Ладонь коснулась края кушетки, и в его вену вошла игла со снотворным.
Он провалился в бездны забытья.
