– Что вы имеете в виду, говоря «пока»?
– Вскоре им потребуется много денег. Поэтому Энни – пока – инструмент. Потом – ее будут использовать для других целей.
– Каких целей?
– Ее сила будет отделена… от ее личности… чтобы служить ингредиентом – в Великом Деле.
– А что станет с ее личностью?
– Она будет принесена в жертву.
– Не может быть, чтобы вы говорили это серьезно.
– Не может быть, чтобы я говорил иначе, – ответил он. – Сэр! Я повторяю! Вы ничего не добьетесь, ударяя мертвеца! Освободите меня!
– Идите к дьяволу!
– С этим я уже знаком.
Я почувствовал руку Лиги на своей.
– Успокойтесь, – сказала она.
Приходя в себя, я понял, что уже наполовину вытащил покойника из гроба и тряс его. Другой рукой Лиги провела мне вдоль позвоночника вниз, и я почувствовал, как теплое течение прошло сквозь меня. Я отпустил Вальдемара.
– Да, – сказал я. – Да.
Она закрыла его и увела меня.
И все же на следующий день я вернулся, поскольку его ответы были пищей для новых вопросов:
– Bonjour, Monsieur Valdemar.
– Леди, с вами говорит узник Дома Скорби…
– В таком случае, я уверена, что вы не будете против маленького беспокойства. У Эдди есть к вам еще несколько вопросов.
– Да, – сказал я. – Мне не пришло в голову спросить об этом раньше, но как ваши… хм… останки оказались собственностью мистера Элисона, если, судя по вашим рассказам, ими владел Грисуолд?
– Однажды ночью, не так давно, мистер Петерс и Эмерсон смогли тайно похитить меня.
– Знает ли Грисуолд, что вы у нас?
– Да.
– И он не предпринял ничего, чтобы вернуть вас?
– Я ему больше не нужен, поскольку у него есть Энни.
– Она может делать то, что вы?
– У нее нет такого уникального перспективного видения, но она может удовлетворить его особый интерес к астральному интеллекту.
– Как ему, для начала, удалось найти человека в вашем состоянии?
– В добром здравии и здравом рассудке.
– Я не понимаю.
– Вы спросили, как он нашел меня?
– Тогда, что изменило вас?
– Он изменил.
– О-о. Вы имеете в виду…
– Он довел меня до состояния смерти, потом приостановил процесс, поместив меня сюда.
– Извините. Я не совсем понял.
– Тогда освободите меня. Позвольте мне умереть.
– Я не могу. Вы нам нужны.
Я закончил и оглянулся… Лиги вернула его туда, куда он уходил между сеансами, и мы задули свечи.
– Кофе? Чай?
– Да.
Прошло три дня, прежде чем я приблизился к нему вновь. Я наблюдал, как бури приходили и уходили, читал некоторые книги Элисона и забавлялся его очаровательным алхимическим оборудованием. Я даже пошел к капитану Гаю, заставил его открыть свой арсенал и дать мне саблю. Сначала я тренировался в своей комнате, потом – наверху, в те редкие часы, когда палуба была совершенно пуста. Я любил работать на свежем воздухе, мне необходимо было поупражняться, и, кроме того, как заметил мой благодетель, это навык, который стоит восстановить. И вот я колол и рубил под случайные аплодисменты Эмерсон.
Однако, все эти занятия не могли надолго остановить мыслительный процесс; и мы с Лиги открыли гроб опять. Свечи зажжены, месмерические токи пошли. Вскоре несколько стонов просигнализировали о том, что
