кто – мышь? С выигрыша твой любимый капитан объявил за твою поимку премию в пятьдесят английских фунтов. Здесь, как ни странно, еще ходят эти бумажки. Так что мы с тобой заработали малость. Я не жаден. Пять фунтов можешь считать своими. Ха-ха… Конечно, если ты не будешь выкидывать своих фокусов. По- дружески советую, Фома, оставь на время, не стоит. Просто не выгодно для тебя самого. Ты только посмотри на рожи этих чернобородых разбойников! Отца родного прикончат, да еще спляшут на его могиле, если не съедят, чтобы не тратиться на похороны. Ха-ха. Потомственные пираты. Тораджи… да буги – знаменитый народ. Все у них в роду живут разбоем с незапамятных времен.
Розовый Ганс подозвал тораджей-автоматчиков и, подмигнув мне, спустился в баркас.
Тораджи не отходили от меня ни на шаг, пока Ганс со своими молодцами грузили в баркас ящики с оружием.
Тави и Ронго поняли, что я попал в беду и не вернусь на их катамаран. Они сплавали туда и возвратились с моей одеждой. Я не стал ее надевать, нащупав в кармане штанов пистолет. Опытный глаз матроса с «Лолиты» сразу бы отгадал, что у меня там находится. Сверток с одеждой я держал в руках. Мне хотелось что-нибудь оставить на память моим товарищам. Я решил подарить им свое увеличительное стекло. Тем более, что ребята приходили в восторг от его чудесного свойства собирать солнечные лучи и служить зажигалкой. Получив выпуклое донышко бутылки, они тут же прожгли шляпу, оставленную на палубе кем-то из команды. Тораджи смотрели на это чудо, вытаращив глаза и раскрыв рты. Один из них протянул руку Тави, и когда тот прижег ему ладонь так, что задымилась кожа, тораджа замотал рукой, лизнул обожженное место языком, но остался очень доволен. Его напарнику тоже захотелось испытать силу волшебного донышка бутылки,- Тави и ему с удовольствием прижег руку и изрешетил шейный платок. Тораджа захохотал от восторга и хотел завладеть стеклом, да Тави ловко передал его Ронго, и тот прыгнул с ним за борт.
Последний раз я видел ребят, их отца и мать, когда баркас направился к «Лолите». Все семейство посылало мне приветствия, стоя в своем катамаране.
Между тем Розовый Ганс говорил:
– Зря все-таки ты задумал бежать. У нас здесь везде свои люди. Твоя голова дикообраза очень заметна. Пожалуй, стоит назвать тебя Белоголовым.
Приличное имя. Приметное и не оскорбительное. Самое большее через неделю тебя бы схватили и держали до нашего возвращения из рейса. Радист говорил, что недалеко появился жирный английский «гусь». Ха-ха. У тебя есть возможность отличиться. Хотя нежелание работать с нами может отразиться на твоей карьере…
Под его болтовню и скрип уключин баркас быстро приближался к борту корабля. Глядя на «Лолиту», я повторял про себя в такт гребцам: «Сегодня или завтра, сегодня или завтра…» А может быть, сейчас, как только подойдем к борту. Шлюпбалки баркаса как раз над машинным отделением…
Юнга на «Лолите»
– Видишь, как тебя встречают,- сказал Розовый Ганс.- Не каждый удостаивается такой чести. Даже капитан на шканцах и твой старый хозяин с ним! Он так страдал, бедняга, этот сердобольный Питер, когда узнал о твоем бегстве. Ты теперь стал вроде валюты – тебя игроки ставят в банк наравне с долларами, фунтами и золотом. Потерять такого золотого мальчика – чистое разоренье. Смотри-ка, и все наши матросы разглядывают тебя, как девушки оперного певца. Ты становишься знаменитостью. Ха- ха! Проклятые пластыри, стянули весь циферблат.- Он, кряхтя и ругаясь, стал тискать свое изуродованное лицо.
Баркас подходил к «Лолите», и, действительно, весь экипаж стоял у фальшборта и пялил на меня глаза.
На палубе, куда мы забрались по штормтрапу, стояли капитан Симада и Ласковый Питер. Команда
столпилась вокруг молчаливым полукругом. Среди них я увидел Жака и не мог прочесть на его лице ничего, кроме любопытства.
Два моих «хозяина» улыбались. Со стороны могло показаться, что меня действительно встречают, как дорогого гостя. Симада рассматривал меня с нескрываемым интересом и что-то говорил по-английски Ласковому Питеру. Затем посмотрел на меня строго, без своей всегдашней улыбки, нашел глазами боцмана, тот без слов понял его, подал команду, и зрителей как ветром сдуло. Все разбежались по своим местам. Капитан Симада тоже зашагал быстрой, семенящей походкой на ют. Мы остались вдвоем с Ласковым Питером.
– Ну, опять мы вместе. Запомни, что мы связаны таинственной силой. Как бы ты ни старался избавиться от меня, мистическая сила снова приведет тебя ко мне.- Лицо Ласкового Питера стало строгим. Или он дурачил меня, стараясь этой чертовщиной подавить мою волю, добиться моей покорности, а возможно, что он искренне верил в то, что говорил, как и в свое неоспоримое превосходство над всеми людьми неарийской крови.
Не глядя на нас, быстро прошел Жак, остановился возле грот-мачты и стал укладывать в бухту канат.
– Тебе, наверное, уже сообщил Ганс, что ты снова моя собственность. Теперь уже навсегда. Я отыграл тебя в карты. Достали мой сейф с «Ориона», так что у меня появились оборотные средства, и первое, что я сделал,- это вернул тебя, мой мальчик.- Он поглядел на меня белесыми, змеиными глазами.- А ты все еще сомневаешься в моих к тебе добрых чувствах. Но хватит нежных объяснений, ты все-таки вернулся не на собственную яхту, а на корабль, где все люди заняты делом. Для тебя тоже кое-что найдется, а скоро я заберу тебя отсюда и сделаю главным стюардом на своем новом судне… Эй ты! – Он подозвал Жака.- Отведи этого парня к боцману переодеться, а затем на камбуз. Ну, что уставился? Не понимаешь?
Но Жак испугался, что сопровождать меня поручат другому, и, забормотав: «Боцман, боцман, камбуз», увлек меня за собой.
– Да, да, боцман все знает,- крикнул вслед Ласковый Питер.
По дороге Жак шепнул:
– Старайся меньше быть на корме. Когда это произойдет, надо быть вместе.
– У меня нож и пистолет,- сообщил я ему шепотом,- вот здесь,- и передал ему штаны и рубашку.- Спрячь.
Он взял одежду. Улыбнулся:
– Все это может пригодиться. Сначала идем в кубрик, потом к боцману.
Мы спустились по трапу в большое низкое помещение. За длинным столом пираты резались в карты и кости. На столе кучками лежали деньги, кольца, часы. Негр с рассеченной бровью, тот, что вчера дрался с Розовым Гансом, играл на банджо, второй негр подпевал басом, притопывая по палубе голой пяткой. Жак провел меня между двухэтажными койками в самый конец кубрика, быстро и ловко вытащил из карманов оружие, как фокусник, куда-то быстро и незаметно его спрятал и громко сказал на морском жаргоне, что верхняя койка в левом ряду отныне принадлежит мне.
– Хорошее место.- Он хлопнул рукой по матрацу и тихо добавил: – Но спать здесь не следует, надо быть всегда на палубе.
Он ждал взрыва с минуты на минуту и не хотел, чтобы я в это время находился в помещении с узкими дверями.
– А теперь идем к боцману, в его модный магазин, и я покажу тебе корабль.
Кубрик боцмана находился над помещением палубной команды. Дверь в него была открыта и заклинена деревянным клинышком.
Справа койка, похожая на ящик, крохотный стол, под иллюминатором полка с гнездами, а в них цветущие растения. Ниже – крохотный алтарь, там чернела статуэтка Будды и еще каких-то крохотных божков. Курились свечи, наполняя кубрик ароматным синеватым дымом.
На столике в специальном гнезде стоял чугунный чайник. Боцман, сидя на единственной табуретке, намертво принайтованной к палубе, пил чай из синей китайской чашки с черными иероглифами. На полу, у его ног, скорчившись сидел человек-горилла и в своих огромных лапах держал железную кружку. На его лице разливалось блаженство.
