там новое ведро утопил. Так и ушло с концом. Должно, в нем сейчас крабы живут. Не страшно там, этось, под водой? — спросил он.
— Совсем нет! Чего бояться? — ответил Троня.
— Там очень интересно, красиво, — сказал Костя.
Дедушка Потап покачал головой:
— Уж что может быть на свете красивее земли! И небо тебе вот оно и тучки. Там же одна мокрота. Боюсь я воды. Сызмальства боюсь. Вот занесла нелегкая сюда. Если бы не заработки хорошие, давно бы уехал. Тут я и как сторож получаю, и как береговой боцман, и еще как рабочий на уборке рыбы, — он прошептал доверительно: — До тыщи в месяц! Как министр какой!
В эту пору дня на пристани не было ни одного человека. Все кавасаки ушли в море и возвратятся только к вечеру. Мальчики, надев акваланги, шли по горячим доскам пристани, держа в руках ласты. Дойдя до конца пристани, они надели ласты, наткнули на лица маски. Затем открыли друг другу клапаны на баллонах аквалангов, крикнув при этом:
— Открываю воздух!
Троня кивнул и первый прыгнул с пристани.
Они проплыли метров двести на глубине четырех-пяти метров. Троня плыл первым, за ним у его левого ласта держался Костя. Ведущий то и дело оглядывался и показывал рукой на дно или на проплывавших в разных направлениях рыб.
Костя все еще не мог привыкнуть к ощущению невесомости. Как он прежде завидовал птицам, а сейчас сам летел в прозрачной, как воздух, воде. Он отчетливо видел дно, то заросшее водорослями, то загроможденное грудами камней с сидящими на них актиниями, морскими лилиями и асцидиями. Далеко впереди дно расплывалось неясными очертаниями, будто затянутое прозрачной голубоватой кисеей. Вода заискрилась вокруг серебряными блестками: на них налетел косяк корюшки. Рыбки шли, не меняя курса, образовав над пловцами длинный тоннель. Косяк раскололся на два рукава и метнулся в стороны. Промчалась серовато-черная сельдевая акула. Ее белое пузо мелькнуло в нескольких метрах от пловцов.
Троня посмотрел на компас и повернул к пристани. Ему и прежде приходилось встречаться с небольшими сельдевыми акулами, а эта была не менее двух метров.
«Надо было взять ружье», — подумал Троня, чувствуя, как колотится у него сердце.
Костя совсем не испугался акулы. По рассказам Трони, он считал этих акул совершенно неопасными для человека. Акула показалась вновь. Но держалась довольно далеко, рассматривая с опаской аквалангистов. Троня повернулся и поплыл прямо на акулу. Она тотчас же круто пошла вправо и скрылась из глаз.
«Трусливая тварь!» — с облегчением подумал Троня.
Послышался скрежет. Троне был знаком этот звук: гребной винт где-то недалеко всверливается в толщу воды. Троня стал опускаться ко дну. Костя не отставал. Скоро над ними, как тень, проплыло днище кавасаки. Невдалеке показались столбы свай, густо обросшие ярко-зелеными водорослями, ракушками, темными шариками ежей, трепангов, похожих на перезрелые огурцы.
Костя увидел среди водорослей на свае по соседству с морским ежом незнакомую рыбу, вытянув руку, крадучись, подплыл и схватил ее за хвост с жесткой, как наждачная бумага, кожей. Каково же было его удивление, когда он не смог оторвать рыбу от сваи! Он тянул изо всех сил, а рыба ни на миллиметр не подавалась. Подплыл Троня, взял Костю за руку, покачал головой: «Брось, мол, ничего не выйдет». Он давно заметил несколько прилипал на сваях и уже много раз тщетно пытался оторвать их с насиженного места. Здесь этим редким рыбам жилось, видно, не так уж плохо. Пять-шесть раз в день сверху сыпалась пища. На даровом столе кормилось множество камбалы, бычков, дно устилали морские звезды, копошились деловитые раки-отшельники, солидно застыли морские ежи. То и дело перед глазами мелькал золотистый или серебристый бок малька, своими острыми носами покалывали креветки.
Троня нашел возле пристани небольшой якорь; его в прошлом году потеряли ловцы с одного кавасаки. Тогда Троня искал его целый день, но никак не мог найти среди водорослей. Он легко поднял якорь и перенес к свае. Костя отыскал ведро дедушки Потапа, из него метнулся бычок. Он не отплывал далеко, а все норовил спрятаться снова в ведро, которое Костя держал в руках. Там бычок устроил гнездо, много дней он караулил икру, терпеливо ожидая, когда выведутся мальки, и вдруг двухвостая «рыба» разрушила все его надежды! Бычок раздувался, выставляя колючки на плавниках, от гнева на нем еще ярче выступили темные пятна, он даже бросался на своего врага.
«С ума сошел!» — подумал Костя, увертываясь от нападения. Ведро он положил возле якоря. Бычок тотчас же залез в него и уставился оттуда на Костю круглыми злыми глазами.
Подплыл Троня с обломком багра, показал рукой вверх: «Пора подниматься на поверхность». Прошло не более пятнадцати минут, как они прыгнули с пристани, а им казалось, что они бесконечно долго блуждают в глубинах океана.
ТАЙФУН
Алексей Викентьевич Брюшков не выходил из радиорубки. Не снимая наушников, он сидел за своим низким столом перед панелью радиостанции. Он то писал, а то просто слушал, что творится в эфире. А там передавались захватывающие дух тревожные события. Вдоль японских островов с чудовищной скоростью двигался тайфун. Ураган сносил поселки, топил суда, волны необыкновенной высоты заливали берега островов. Алексей Викентьевич слышал сигнал бедствия с четырех кораблей. В Цусимском проливе погибал пассажирский лайнер «Барселона». Потерял управление норвежский танкер «Осло», беспомощное судно несло на рифы близ острова Кюсю.
«SOS! SOS!» — передавал радист с итальянского судна «Санта-Мария».
«Продержимся не больше часа, разошлись швы, вода заливает котельную!» «SOS! SOS!» — летели сигналы с американского судна «Альдебаран».
На маяке все притихли. Степан Харитонович разговаривал вполголоса, не слышно было ни шуток, ни смеха: в океане погибали люди, и не только на этих четырех кораблях. Сколько уже пошло на дно безвестных джонок, ботов, катеров, которых тайфун застал в море!
Троня не выходил из радиорубки.
— «Альдебаран» замолчал, — сказал радист. — Нет, держится. К нему подходит наша «Вега». Страшная штука... В такой штормяге не подойдешь к борту, не спустишь шлюпки.
— Дядя Алеша, а как «Барселона»?
— Ту не слышно. Вышли спасательные суда из Дальнего, пошли на помощь несколько торгашей.
Троня резанул рукой по воздуху.
— Эх ты! Неужели не спасут?! А ты сиди здесь! — Он с неприязнью посмотрел в настежь открытую дверь. Там сияло солнце. Неподвижно лежал океан. Легкая белая полоска виднелась на рифах. Даже прибой не грохотал. Только кричали птицы. И в то же время всю эту тишину, все великолепие солнечного дня пронизывала тревога.
На русском, китайском, на английском, на японском, норвежском, французском языках по радио передавались приказания, захлебываясь, сообщали дикторы последние известия, летели телеграммы близким. И все это покрывал зловещий сигнал, хорошо понятный каждому человеку: «SOS» — «Спасите наши души».
Степан Харитонович, неразговорчивый, суровый, обходя свои службы, отдал распоряжение мотористам держать наготове машины, проверил сирену. Она заревела протяжно, как голодное чудовище, вышедшее из океана. Он поднялся на маяк и, стоя на балконе, долго вглядывался в мглистый горизонт. Небо на юго- востоке приобрело грязновато-серый цвет. Ветер совершенно стих. И почему-то вдруг присмирели птицы. Чайки и бакланы летели к своим гнездовьям.
По железным ступеням лестницы звонко зашлепали подошвы Трониных сандалий. И вот он появился сам, тяжело дыша, взволнованный, с горящими глазами.
— Тайфун идет к нам. Телеграмма из Владивостока! Движется по дуге! Нас захватывает! Барометр так и катится!
