Кору деревьев и кустарников следует заготавливать весной, в период усиленного движения сока. Это объясняется тем, что в этот период она легко отделяется от древесины, не повреждая ствол, а мы же не хотим ради собственного здоровья убивать или калечить другое существо. Чтобы снять кору, на молодых отрубленных или отрезанных ветках острым ножом делают кольцевые надрезы на расстоянии 30 см друг от друга, соединяют их двумя продольными надрезами, а затем снимают в виде желобков.
Листья многих видов лекарственных растений собирают в течение всего периода жизни несколько раз с одних и тех же растений, сбор же листьев других растений ограничивается определенным периодом наибольшего накопления активных веществ лишь 1 раз год. Сбор листьев начинают тогда, когда они вполне распустились и достигли своего нормального размера. Лучшим периодом сбора является период начала цветения растения. Собирать листья до начала цветения не рекомендуется, так как в это время сырье получается неполноценным, а данный процесс приводит к истощению и ослаблению растений.
Цветки и соцветия надо собирать в начале цветения, так как в этот период цветки содержат больше действующих веществ, меньше осыпаются при хранении, лучше выдерживают сушку и сохраняют свою окраску. Цветки собирают только вручную, ощипывая их и обрывая цветоножки.
Наиболее богаты лекарственными веществами, сами понимаете, созревшие плоды и семена. Поэтому их следует собирать тогда, когда вы можете констатировать полное их созревание. Хранить плоды лучше всего в плетеных корзинах. Укладывая плоды в корзину, каждый слой нужно прокладывать веточками или бумагой, чтобы плоды не слеживались и не давили друг на друга.
Эти части растений собирают обычно в период отмирания надземных частей, т. е. в конце лета – начале осени. Корни и корневища аккуратно выкапывают лопатами, отряхивают от земли, а затем промывают в проточной воде. Промытые корни и корневища тут же раскладывают на траве, мешке или бумаге и подсушивают.
Траву собирают обычно в начале цветения, у некоторых видов растений – при полном цветении. Все наземные части растений, в том числе и траву, собирают исключительно в сухую погоду. Если утром была роса или прошел дождь, то заготовки начинают только после того, как растения полностью обсохнут под солнцем. И помните, уважаемые читатели, что, чем быстрее производится сушка, тем выше качество сырья.
Характер сушки зависит от вида сырья, содержания в нем действующих веществ.
В зависимости от погоды растения сушат с использованием естественного и искусственного тепла: в хорошую погоду сушку осуществляют на открытом воздухе, на солнце, под навесами, в хорошо проветриваемых помещениях; в плохую погоду – в печах, духовках. Листья, цветки, стебли и подземные части растений, содержащих эфирные масла и гликозиды, следует сушить, защищая их от солнечного света, т. е. обязательно под навесом. У остальных растений корневища с корнями, а также плоды и семена можно сушить на солнце, они не обгорят. При сушке сырье нужно периодически хорошенько перемешивать. Сушка считается законченной тогда, когда корни, корневища и кора при сгибании не гнутся, а с треском легко ломаются, листья и цветки растираются в порошок, а сочные плоды, сжатые в руке, не склеиваются в комки и не мажутся.
Растения могут храниться в бумажных и матерчатых мешках, коробках, ящиках.
Чтобы вам легче было проводить замеры, готовя себе то или иное лекарство, предлагаю вам пользоваться обычными ложками.
Чайная ложка содержит около 5 г высушенного и измельченного растительного сырья, десертная ложка – 10 г, столовая – 15 г, столовая с верхом – 20 г. Тонкий стакан вмещает около 200 мл воды.
Для приготовления лекарственных препаратов горячим способом необходимо пользоваться только эмалированной, стеклянной, фарфоровой посудой, которая должна плотно закрываться крышкой. В алюминиевой или другой металлической посуде готовить препараты нельзя во избежание реакции с металлом.
Настои – это водные растворы из растений. Для приготовления настоя горячим способом подготовленные измельченные растения насыпают в посуду и заливают кипяченой водой. Обычно настои готовят из расчета 1 часть сырья на 10 частей воды. Содержимое тщательно перемешивают, посуду закрывают крышкой и нагревают на кипящей водяной бане в течение 15 мин. Кипящая баня – это большая кастрюля с водой, в которую ставится сосуд с будущим настоем. После нагревания сосуд с настоем снимают и охлаждают при комнатной температуре в течение часа. Затем настой процеживают, отжимают марлю и доливают кипяченой воды до указанного в рецепте объема, компенсируя тем самым выкипевшее на водяной бане количество воды. Существует и такой способ приготовления настоя. Измельченные растения заливают кипятком, ставят на плиту на слабый огонь и следят, чтобы настой не кипел. Через 15 мин его снимают, охлаждают, процеживают – настой готов к употреблению. Такой способ приготовления настоев практически не отличается от заварки обычного чая. Еще проще следующий вариант приготовления настоя: берут 1 ч. л. с верхом сухой травы, заливают ее стаканом кипятка, накрывают крышкой, дают постоять 20 мин, процеживают и пьют.
Отвары – это водные извлечения из растений, которые обычно подвергаются длительной термической обработке.
Подготовленное растительное сырье заливают холодной водой, как правило, в соотношении 1: 10 для внутреннего и 1: 5 для наружного применения, тщательно перемешивают и кипятят на слабом огне или на кипящей водяной бане в течение получаса. Охлаждают отвары при комнатной температуре в течение 15 мин, после чего их процеживают, отжимают марлю и добавляют кипяченой воды до предписанного объема.
Другой вариант приготовления отваров: необходимое количество смеси трав насыпают в посуду, заливают требуемый объем сырой воды, перемешивают, накрывают крышкой и оставляют на ночь при комнатной температуре. Утром смесь ставят на огонь и кипятят под крышкой в течение 5 мин. Затем снимают посуду с огня и оставляют накрытой на полчаса, после чего отвар процеживают, отжимают марлю и добавляют кипяченой воды до первоначального объема.
Настои и отвары быстро портятся, особенно в летнее время или в теплом помещении, поэтому лучше готовить их непосредственно перед употреблением. Если такой возможности нет, то необходимо хранить их в темном прохладном месте или в холодильнике (но не более суток).
Настойки – это жидкие формы препаратов из лекарственных растений, приготовленные на спирту. В домашних условиях для этого можно использовать водку или очищенный самогон. Подготовленное исходное сырье высыпают в сосуд, заливают спиртом, плотно закрывают и выдерживают при комнатной температуре обычно в течение недели. Соотношение растения к спирту – 1: 5. Через неделю настойку сливают, хорошо отжимают остатки растений и процеживают. Процеженная настойка независимо от цвета должна быть прозрачной. Спиртовые настойки можно хранить в течение нескольких лет в отличие от настоев и отваров. Лучше всего держать их в плотно закупоренных темных стеклянных бутылках.
Фитотерапия имеет ряд существенных преимуществ перед химически синтезированными препаратами. Лекарственные растения, во-первых, хорошо переносятся больными, не оказывая побочных эффектов. Во- вторых, их можно применять достаточно долго. В-третьих, они, как правило, не оказывают пагубного воздействия на другие органы в отличие от таблеток, которые одно лечат, а другое калечат. Лекарственные травы, как мы уже с вами обсуждали чуть выше, используют в виде настоя, настойки, отвара или сока растения.
