незаметен для окружающих и, одновременно, виден самому Крассу. «Надо будет попенять Шилле на недоработки, – решил Красс, – этот индикатор слишком неудобный. Давно пора разработать новый».
Пройдя очередной шлюз, Алекс и доктор Карлайл оказались в лаборатории с глухими металлическими стенами. Здесь работало двое лаборантов. Одного из них Красс узнал, несмотря на скафандр и шлем, наполовину скрывавший лицо.
– Здравствуй, Василий, – поприветствовала его Джина, приблизившись к длинной белой стойке, на которой лежали прозрачные контейнеры с какими-то жидкими образцами, – как дела?
Лаборант оторвался от шарообразного микроскопа с десятком объективов, торчавших в разные стоны. Этот прибор показался Крассу похожим на морского ежа.
– Все в порядке, – ответил лаборант, едва не вытянувшись по стойке «Смирно», – проверяем результаты исследований по G-5.
– А что такое G-5? – поинтересовался Красс.
– Это исследование потенциальной возможности клеток организма загов вступать в симбиоз с человеческой и другими формами жизни на наших планетах.
– Это какими? – наивно спросил старший следователь.
– Деревьями, животными, рыбами, – перечислила доктор Карлайл.
– Ну и как, успешно? – напрягся Алекс.
– Пока не очень, – сообщила Джина, – организмы земного происхождения отторгают клетки организма загов. Кровь не смешивается, волокна не срастаются. А редкие случаи сосуществования двух видов клеток в организме быстро приводят его к физической смерти.
– Доктор, – тихо спросил Красс, отводя Джину в сторону от стойки с образцами, – а вы слышали про мутантов?
Джина кивнула.
– Не только слышала. Я даже была в составе комиссии, которая искала мутантов в экипажах кораблей звездного флота, после вторжения загов.
– Тогда вы должны быть в курсе, – доверительно проговорил Красс, – что они успевают полностью превратиться из человека в зага за пару месяцев, а затем натворить немало бед. То есть, мутант спокойно живет почти два месяца. А вы говорите, что он не может протянуть и нескольких дней.
Про последние достижения Шиллы Бристоль капитан «Невидимых» не стал сообщать доктору. Зачем зря задевать ее гордость ученого.
– Да, знаю, – кивнул Джина, – но для нас пока загадка, каким образом заги вводят ген в организмы людей и почему в этом случае они живут еще почти шестьдесят дней. Но мы бьемся над этим. Василий тут днюет и ночует.
«Понятно, – подумал Красс, глядя на несуразную фигуру лаборанта, – так вы долго будете искать ответ. Впрочем, возможно, он и гений. Кто его знает. Снаружи не видно».
Осторожно прикрепив жучок под столом, Алекс проследовал за Джиной в следующую лабораторию, которая располагалась еще этажом ниже. Здесь царил полумрак. Посреди зала стояло несколько огромных шаров, наполненных зеленой жидкостью, удивительно напоминавшей кровь загов, а вдоль стены расположилось несколько высоких цилиндров с тем же наполнением. «Где-то я все это видел, – пронеслось у Алекса в мозгу, – кажется, именно в таких колбах вызревали личинки загов».
Но в этих колбах ни личинок, ни подросших загов пока не было. Напротив каждой стояли какие-то излучатели с большими экранами, на которых постоянно менялись цветные диаграммы.
Из персонала здесь находился только один незнакомый бородатый человек в скафандре.
– Здравствуйте, доктор Шварц, – поздоровалась Джина, приблизившись, – познакомьтесь, – это следователь флота Риккардо Раскони.
– Следователь? – раздраженно буркнул доктор Шварц, – и что здесь надо следователю?
– Узнать новости по проекту, – сообщила Джина.
– С каких это пор следователи стали интересоваться новостями, – недовольно проворчал бородатый мужчина, – в любом случае, по моей теме новостей нет.
– А чем вы занимаетесь? – напрямик спросил Красс, подозрительно разглядывая огромные цилиндры.
– Доктор Шварц, – наш старший научный сотрудник. Он ведет тему изменений организма загов под воздействием вредного облучения, – ответила за него Джина.
– Ну и как они себя ведут? – поинтересовался Риккардо Раскони.
– Никак, – отрезал доктор Шварц, – излучение на них почти не действует. Очень мощная система защиты. Хотите знать мое мнение?
– Хочу, – ответил Красс, хотя разговор с этим нервным бородачом его только раздражал.
– Заги, – это организм будущего, – заявил доктор Шварц, – Они идеально приспосабливаются почти к любым условиям. Быстро восстанавливаются. Их нельзя убить одним, даже точным попаданием, – ткань легко регенерируется. Их дыхательная система совершенна, она может работать в очень широком диапазоне газов. И на некоторых планетах, я уверен, им даже не нужен скафандр.
Глаза доктора Шварца горели.
– То есть мы, по-вашему, вымирающий вид? – осведомился Красс.
Доктор промолчал. Он смотрел вниз, нервно подергивая руками. «Да он сам, – настоящий мутант, – подумал Красс с раздражением, – и как таких только держат в военных лабораториях. Ему бы самое место в исследовательском центре загов, людей препарировать».
