Выйдя из лифта на двадцать шестом уровне, они уткнулись в толстую стеклянную стену, за которой виднелся пост охраны. Там дежурило двое десантников. Приложив пластину с допуском к считывающему устройству и дав себя просканировать, Зигмунд Каре прошел внутрь. Алекс и Шилла последовали за ним.
Не обращая внимания на охрану, Зигмунд Карэ двинулся в сторону массивной двери. Один из охранников, старший сержант, удивленный появлением доктора Карэ, – видимо, начальник центра здесь действительно был не частым гостем, – попытался преградить дорогу.
– Извините, но без личного приказа доктора Троннхейма вход сюда запрещен.
– Ты забыл, кто здесь отдает приказы? – неожиданно рявкнул на десантника доктор Карэ, – ты знаешь, кто командует всем этим центром?!
Десантник немного растерялся. Никто и никогда не видел Зигмунда Карэ таким нервным.
– Я должен буду доложить, – побормотал десантник, вытянувшись и освобождая дорогу.
– Докладывай! – махнул рукой Зигмунд Карэ проходя мимо него, – может быть, твой Троннхейм тебя наградит.
Десантник потянулся к переговорному устройству. Красс понял, что у них еще меньше времени, чем он рассчитывал. А доктор, тем временем, уже вскрыл лабораторию, запечатанную специальным кодом.
За дверью оказались скафандры.
– Советую надеть, – предложил доктор, – мало ли какие гадости хранит здесь этот Троннхейм.
Быстро натянув легкие скафандры, все трое углубились в лабораторию. Красс на всякий случай вынул и прикрепил на поясе свой бластер. Помещение оказалось обширным, разделенным на несколько секций. В первой ничего особенного обнаружить не удалось, – обычные места для осмотра солдат и офицеров из личного состава звездного флота, но вход во вторую секцию был закрыт замком. Обескураженный начальник центра остановился возле него.
– Странно, но внутри лабораторий центра мы не делаем закрытых кодами помещений. Доступ сюда и так сложен. У меня нет кодов от этой двери.
Красс понял, что пора брать инициативу на себя. Время работало против них, а он чуял, что за этой дверью есть ответ на многие вопросы. Алекс выхватил бластер.
– Доктор, – вежливо попросил он, – посторонитесь.
При виде оружия стрик отшатнулся.
– Положение слишком серьезно, доктор, – попытался успокоить его Красс, и выстрелил несколько раз в упор. Замок расплавился. Дверь приоткрылась. Ударом ноги, открыв ее настежь, Красс шагнул через порог первым.
По середине, на специальных операционных столах лежали четыре тела в серых туниках. Люди находились без сознания, но к руке каждого был присоединен небольшой сферический аппарат для инъекций, который мигал красными и желтыми огоньками. Сверху на аппарате находилась ампула с зеленой жидкостью. Алекс осмотрелся вокруг, – вдоль стен ничего не было, но на операционном столе выстроились узкие колбы все с тем же с зеленым раствором.
– Так вот откуда на этом флоте так много мутантов, – пробормотал пораженный Красс, – их никто сюда не засылает. Их делают прямо на месте.
– Вы знаете, что это за вещество? – на всякий случай уточнил Алекс, глядя на доктора.
Тот кивнул, пораженный. Объяснять ему было не надо. Зигмунд Карэ слишком хорошо знал этот зеленый оттенок.
– Я знаю и этих людей, – пробормотал седовласый доктор, – это четыре лейтенанта из экипажей эскадрильи «Ястребов» с дредноута «Ганимед». Они прибыли позавчера на плановое обследование.
– Прибыли людьми, а уедут мутантами, – грустно заметил Красс, – Их уже не спасти, но остальных еще можно. Троннхейма надо арестовать. Когда он прибывает?
– Завтра утром, – ответил Зигмунд Карэ, и тихо добавил, – сволочь.
– Ясно, – кивнул Красс, – А теперь уходим. Лабораторию закрыть и опечатать. Ни Троннхейма, если вдруг прилетит раньше, никого вообще сюда не впускать. Я свяжусь с центром ВКР, и скоро здесь будут проверенные охранники. А до тех пор шума не поднимать. Вы меня поняли, доктор?
Зигмунд Карэ обреченно кивнул.
– Понял. Но, адмирал Истерн захочет знать, что случилось в нашем центре.
– Как раз с адмиралом я и собираюсь повстречаться в первую очередь, – тихо произнес Красс, – а о том, что случилось, боюсь, он уже знает.
Старый доктор поднял удивленный взгляд на Красса. Алекс выдержал этот взгляд.
– Делайте, что должны, – согласился Зигмунд Карэ, – я помогу. В конце концов, мне здесь уже надоело работать. Вернусь на Землю, буду разводить цветы.
– Отличный выбор, – похвалил Красс.
Оставив скафандры, они вышли в помещение охраны. Касс убрал бластер, но был готов к неожиданностям. К счастью их не произошло. Десантники были на месте, но агрессивных намерений не проявляли. Спокойно несли службу.
Начальник исследовательского центра заблокировал дверь лаборатории специальным кодом.
– Дверь я опечатал, – приказал, приблизившись к ним, доктор Карэ, – до моего особого распоряжения никого не впускать, даже самого Троннхейма. Все понятно, старший сержант?
– Так точно, – ответил тот, на этот раз без запинки.
