— На работу вызывают.
— Не хочу один дома.
— Ничего потерпишь. Ты ж сидел раньше один.
— Так то раньше, — сказал Альберт, — а сейчас мы друзья.
— Ничего, друг, — сказал я. — Потерпишь.
— А почему?
— А потому что нельзя быть на свете красивой такой, — сказал я рассеянно и пошёл умываться.
С «кое-какими заморочками» я провозился часов до трёх, и когда вышел из офиса, на улице было самое пекло.
На речку бы, подумал я, покрываясь липким потом. Только как-то глупо это — одному на речку.
И подошёл трамвай. Тот самый трамвай. С той самой кондукторшей.
Я зашёл в полупустой вагон. В вагоне было ещё жарче, чем на улице. Кондукторша подошла ко мне. Была она всё такая же несчастная и замученная жарой вдобавок.
— Извините, — сказал я, доставая деньги, — можно вам задать вопрос?
— Можно, — сказала она равнодушно.
— Вы знаете, что вы продаёте счастливые билеты? — спросил я, протягивая деньги.
— Знаю, — ответила она, отрывая билет.
— И что желания сбываются, тоже знаете?
— Знаю, — сказала она, и отдала билет мне.
— И что? — спросил я. Очень глупо я себя чувствовал: абсолютно не знал о чём теперь спрашивать.
— Ничего, — сказала она грубо и пошла дальше. Видимо, вид у меня был уж очень ожидающий, потому что она остановилась и крикнула во весь голос:
— Ну чё встал? Купил билет? Посмотрел? Загадал? А теперь проваливай!
Я огляделся — на нас смотрели.
— Извините, — сказал я и пошёл к двери, и люди с осуждением смотрели мне вслед.
Всегда так — нет никого правее кричащей женщины.
Дома меня ждали весёлый Альберт, убитая подушка и белый пух по всей квартире.
— Почему так долго? — капризно спросил Альберт. — Я соскучился.
— Это что такое? — спросил я, обозревая весь этот бедлам.
— Мне было скучно, — сказал Альберт.
— Ты зачем подушку порвал, урод?
— У тебя же ещё есть, — сказал Альберт. — Зачем тебе много подушек, когда ты один?
— Прибью, — пообещал я и схватил тапок. Альберт резво скакнул, как-то по-кошачьи, боком, и мой богатырский удар пропал втуне. И тут во мне словно лопнуло что-то, зарычав совершенно по-звериному, я понёсся по вcей квартире за Альбертом, сокрушая воздух и что попадётся молодецкими ударами тапка. Альберт легко уворачивался, скакал по кровати, дивану и по креслам, под стол, на стол и из-под стола и оглушительно лаял. Ему было весело. Во мне же с каждым новым промахом бешенство подскакивало аж до самого горла, я уже вполне серьёзно был готов его убить. Наконец я припёр его в углу, ухватил за ошейник и потащил к двери.
— Оы-у-ииииии! — заголосил Альберт. — Куда? Чего?
— Посидишь в подъезде, сволочь, — сказал я, задыхаясь. Выкинул его за дверь и уселся на пол прямо в прихожей. Стена приятно холодила мою потную спину. Я прислушался, но выть он вроде не собирался.
Посиди, подумай, голубчик, подумал я злорадно. Хотя, в сущности, такое ли уж это страшное наказание для собаки — побыть в подъезде?
Через десять минут мне стало стыдно. Потерял лицо, думал я, завёлся как пацан. В результате собака сидит в подъезде, а с него какой спрос? он же молодой у меня совсем, глупый ещё. В общем, я созрел для того, чтобы его простить. Когда я это осознал, я пошёл, открыл дверь, шагнул за порог и ступил в роскошную кучу, расчётливо наваленную Альбертом у самой двери.
Сам Альберт сидел чуть поодаль и смотрел на меня с плохо скрываемым удовольствием.
— Ну, — спросил он, — где моя кость?
Есть обстоятельства, относящиеся к разряду привычных расстройств.
У кого-то это ежедневно уезжающий из-под носа автобус. Кто-то регулярно сжигает на плите кашу. Кто-то простывает всё время.
Я же остаюсь без хлеба. Сколько раз доедая утром последний (чёрствый и невкусный) кусок, я говорил себе — не забудь купить хлеба! А всё без толку.
Но ведь можно считать, что мне повезло — опаздывать на автобус гораздо обиднее. А при наличии магазина в торце моего дома, сходить за хлебом — ерунда, плюнуть и растереть.
И я — в трикотанах и тапках, в футболке опять не первой свежести — взял в одну руку портмоне, в другую мятый пакет-маечку и пошёл за хлебом. Для полноты образа не хватало лишь трёхдневной щетины, но это ладно, это как-нибудь в другой раз.
Дверь запирать не стал. Я ведь быстро — одна нога здесь, другая тут. И потом в квартире ведь собака.
У магазина меня, конечно же, поймал Серёга.
— Зенит-то, а? — заорал он ещё издали. И я остановился — про «Зенит» действительно поговорить было можно и нужно. Не каждый день, как говорится.
Прошло полчаса. Удовлетворив жажду общения, Серёга занял у меня полтинник и ушёл. Я же поднялся к себе, на третий этаж. Вошёл в квартиру.
В квартире было оживлённо.
На диване сидели две кошки и одна болонкообразная дворняга. Три довольно здоровых пса сидели у окна. Ещё три кошки и здоровенная помесь бульдога с чем-то лежали на кровати. Кроме того, по квартире степенно перемещалась разная собачья мелкота. Все они вид имели дворовый, и, стало быть, весьма подозрительный.
Сам Альберт восседал на журнальном столике, что стоял у меня перед диваном, и негромко, но выразительно лаял. Рядом с ним стоял незнакомый мне мальчик лет пяти и гладил моего пса по спине. Увидев меня, Альберт дружелюбно завилял хвостом и гавкнул отдельно.
Все посмотрели на меня и тоже завиляли хвостами. Кроме кошек и мальчика.
— Добрый вечер, — сказал я. — Собаки. И кошки. И ты, мальчик, тоже добрый вечер.
— Здластвуйте, — степенно сказал мальчик.
Что-то загремело на кухне.
— Сорри, — сказал я и прошёл на звук. На кухонном столе сидел здоровенный кот совершенно дикого вида, а на полу валялась сковорода с обеденными макаронами.
В зале заработал телевизор. Я вернулся в зал. Там все смотрели «National Geographic».
— Братан, — обратился ко мне Альберт. — У нас есть чем угостить пацанов?
— Конечно, — сказал я, вспоминая, куда задевал бейсбольную биту. — Конечно, братан.
В дверь зазвонили. Потом сразу же постучали, и тут же дверь распахнулась и в квартиру ворвалась женщина. Она была мощно сложена и решительно настроена.
— Зайчонок! — вскрикнула она, увидев мальчика. Подбежала к столику, спихнула со стола Альберта, отчего тот с грохотом сверзился на пол, и схватила мальчика в охапку и повернулась ко мне.
— Вы что это себе позволяете! — она сразу же начала кричать. — Развели тут собачий питомник! Я счас милицию вызову! А если бы они его покусали?
И ребёнок заплакал. Его тут же поддержали собаки, дружно залаяв со своих мест. Больше всех старался Альберт, который одним лаем не ограничился, он довольно правдоподобно изобразил, что хочет женщину укусить.
— Помогите! — заорала женщина. — Собаками бешеными травят!
И резво побежала к выходу.
