— Я обмер. Сам не помню, как выскочил! И всё, ноги отнялись, в коридоре прислонился к стене. В кармане лежал складной нож, я достал его, решил защищаться. Через минуту дверь распахивается. А я стоял за ней, она прикрыла меня. Чуть только она стала затворяться, я как всажу нож в спину Кощею!
— Зачем? Если в спину, то он не нападал.
— А что, ждать, пока повернётся и нападёт? И тут вижу: это какая-то женщина!
— Переоделся, — быстро решил Витя.
— Какое там переоделся! Фигуры разные: Кощей очень уж худой. Видно, женщина просто проходила через цех, там есть другая дверь. Я с перепугу выбежал… И вот я здесь.
Пометавшись по комнате, бизнесмен закричал:
— Он меня преследует! Хочет отомстить за то, что продавали ему детский рисунок за тысячу долларов!
— Ты их не взял, — напомнил Витя, а сам подумал, что Кощей уже отомстил, устроив взрыв. Причём положил взрывчатку в папку, чтобы Витя, умирая, по клочкам понял, за что наказан.
— Это ты захотел тысячу долларов! — обвинил бизнесмен. — Ты виноват!
Шпион поразмыслил. Раз Кощей сунулся на фабрику, значит, он теперь стремится сам добыть секрет пистолета. Надо опередить врага. Витя сказал:
— Раз я виноват, то сейчас схожу туда. Разузнаю — может, ты только ранил, и женщину удалось спасти. Пока сиди здесь, не высовывай носа. Успокойся, выпей воды.
Причина гибели фараонов
Бизнесмен отправился на кухню пить.
Тотчас же там что-то рухнуло. Потом донёсся глухой удар.
Шпион выскочил в коридорчик: что случилось?
Бизнесмен боком к Вите стоял на коленях. Наверно, это он и рухнул. Он со страхом смотрел в угол — из коридорчика было не видно, на что именно. Затем вдруг с громким звуком бухнулся лбом в пол и застыл в такой позе.
— Ты чего? — спросил шпион.
Гость не услышал. Он опять поднялся на колени и устремил безумный взгляд куда-то в сторону газовой плиты и мойки. Что там? Шпион с опаской прошёл коридорчик и заглянул. Бизнесмен таращил глаза на мусорное ведро…
— Ты чего? — изумлённо повторил Витя.
Странный предмет гость выбрал для поклонения. Уж ладно бы, крестился на иконы: они красивые, перед красотой не стыдно стать на колени. Но, правда, люди на что только не молились за многие века. Даже на пни, например.
Между прочим, была и такая религия, где благоговели перед буквами. Грамотных людей когда-то было мало. И что мог думать тот, кто не умел читать, если один грамотей посылал его с письмом к другому грамотею? Гонец видел: человек поводил глазами по каракулям — и узнал новости! То есть значки умеют говорить? В них заключена таинственная сила? Что оставалось, как не упасть на колени!
Странно, что в наши времена поклонение буквам не стало сильнее прежнего. Обычно, чем древнее предмет, тем больше почтения к нему. А буквы старше любой иконы. Почему же мальчишки на переменах дерутся учебниками? Этак, глядишь, додумаются бить по головам иконами. Книги надо раскрывать с замиранием сердца и заучивать правила из них, как библейские заповеди.
Как раз первую заповедь бизнесмен и нарушил — «Не убий». Само собой, у него теперь помрачился рассудок.
А в древнем Египте поклонялись солнцу… и жуку скарабею, который лепит шарики из навоза. Шарик круглый, как солнце, и жук его катит. Египтяне полагали, будто солнце по небу тоже катают жуки. И если, допустим, армия шла в поход, а поперёк дороги полз скарабей, то вооружённые до зубов воины падали лбом в пыль, потом поворачивали обратно.
Нам бы так: кто-то идёт на нас войной, а мы пустили козявку наперерез, и он побежал назад!
В Египте никто не смел обидеть также кошку. Из-за этого и страна погибла. Завоеватели персы двинулись на неё, держа перед собой кошек. Египтяне ничего не могли поделать: если пустишь стрелу или ткнёшь копьем, то вдруг заденешь священную мурку? Пришлось сдаться со всеми своими пирамидами и сфинксом.
Раз люди чтили навозных жуков, а за кошек даже Родину отдали, то почему бы не помолиться перед мусором?
— Ложись! — неожиданно произнесло ведро. Витя вздрогнул. Бизнесмен с ошалелым видом стукнулся головой об пол и опять поднялся. Ко лбу у него прилипла прозрачная шкурка от сосиски.
Шпион решительно подхватил гостя под мышки и поволок в комнату. Тот не сопротивлялся. Мусор возмущённо скомандовал вслед:
— Ложись!
Конечно, Витя не послушался. Он дотащил гостя до дивана и, уложив его, вернулся на кухню. Снял крышку с ведра и достал электронную игру. Почему вдруг она сама заговорила? Как бы бизнесмен не услышал чего секретного! Шпион с игрой поспешно покинул квартиру.
Пты бды!
Очевидно, в штабе научились включать Витину аппаратуру на расстоянии. Конечно, это удобно, если надо передать срочное сообщение. Но вдруг, как сейчас, рядом окажется посторонний?
И потом, что за распоряжение: «Ложись!» Не под обстрелом же…
Вдобавок почему штаб заговорил без шифра? То там перепутали пищалку с передатчиком, но вместе с ней прислали вполне понятное письмо, то по радио объяснялись тоже понятно, хотя и шифром, то теперь перешли на открытый текст.
Неожиданно на улице из электронной игры послышалось:
— Мгыхх! А-ля пубу. Пты бды!
Это ещё что такое?!
— Хыбы даба улю.
Шпион схватился за голову. Новый шифр!!! Что происходит в штабе? Может, туда поступили необученные новички, оттого и путаница? А такому опытному шпиону, как Витя, тратить время на их неразбериху?
— Лыбыды хабаля быбых, — бодро рассказала игра.
— Дяденька! — послышалось рядом. Витя обернулся. За ним, едва поспевая, бежал аккуратненький мальчик со скрипкой в футляре.
— Дяденька, это какой язык?
Шпион поспешно выключил радиопередачу. Всё равно ничего не понять. Спрятав аппаратик, он сказал:
— Всё, тютю.
— А какой язык?
— Тютю, — повторил Витя, не придумав другого ответа.
— Язык тютю? А в какой он стране?
— В стране Тютю, — брякнул шпион, чтобы отвязаться.
— Где такая страна?
