— Почему не примете? Необразованная?
— Как раз очень образованная. Представьте, она мгновенно догадалась, что такое съедобная дубинка!
— А… — вспомнил шпион. — Семь букв.
— Это колбаса.
— Да-а?.. Умная!
— Правда, ей легко было сообразить. Толстая чересчур.
Витя навострил уши:
— Как зовут?
— Какое-то цветочное имя. Лилия? Нет. Роза? А! Петуния.
Шпион, поразившись, умолк. Вчера в конторе Петуния Самойловна заглянула в кабинет, когда полицейский допрашивал Витю. Увидев разгром, она в ужасе заявила, что не желает быть взорванной и найдёт другую работу. Вот, значит, куда она обратилась.
— Так почему же не примете?
— Она потом повернулась, а у неё из спины торчит нож!
— Что-о?!
— Я чуть в обморок не упала. Говорю: «У вас сзади что-то…» Она спрашивает: «Запачкано? Меня на первом этаже какой-то мужичок пихнул в спину и убежал. В салочки, что ли, приглашал играть? Я за ним не погналась». Так и ушла с ножом.
Потрясённый Витя медленно открыл дверь и покинул кабинет, забыв попрощаться. Петуния Самойловна не чувствовала ножа в спине!
В поисках штаба
Шпион не заметил, как выбрался с фабрики. В голове билась только одна отчётливая мысль: надо успокоить бизнесмена. Не помня себя, он побрёл к дому.
Неужели люди могут быть настолько толсты, что ножи не причиняют им вреда? Лезвие не достаёт до жизненно важных органов. Тогда надо раскармливать солдат. Напрасно их заставляют бегать с полной выкладкой (оружие, шинель, противогаз и прочее). Наоборот, пусть побольше лежат. Пузатые солдаты пойдут на врага, как непробиваемые танки.
Вдруг из кармана крикнуло:
— Маляпых бутулю!
Да что такое? Он схватился за карман и убавил звук. В штабе c ума сошли? Да как заорали-то!
Странно, что громкость меняется. Дома на кухне игра говорила так тихо, что Витя из комнаты не слышал. А теперь от неё можно оглохнуть.
Обычно звук усиливается, когда уменьшается расстояние до передающей радиостанции. То есть Витя приблизился к штабу, что ли? Но штаб находится так далеко, что пройденное внутри города расстояние не имеет значения…
Уж не переехал ли сам штаб? Переселился куда-то в город? Нет, такого не может быть.
Витя попробовал идти в другую сторону: будет ли нарастать громкость? Эх, если бы под рукой оказался прибор для её измерения! На слух трудно определить, стало ли чуть громче или чуть тише. Тем более в городе, среди зданий: поди установи, дальше ли стала радиостанция или её заслонил дом.
Игра временами замолкала. Когда она опять начинала говорить, шпион сомневался: такой же был звук или изменился? Проехал троллейбус, искря рогами по проводам, и устроил треск в эфире. С большими сложностями шпион преодолел несколько кварталов. Постепенно он убедился: звук действительно усиливается!
Но как это понимать? Не может, не может штаб находиться здесь, в чужой стране, да ещё вести радиопередачу!
Потом звук стал слабеть. Витя повернул назад. Кружа по переулкам, натыкаясь на заборы и пролезая сквозь кусты, он определил район наибольшей громкости. Здесь четыре жилых дома стояли квадратом. В какую сторону от них шпион ни удалялся, звук становился глуше. Похоже, радиостанция размещалась в одной из квартир…
Он заглянул во дворик, куда выходили подъезды всех четырёх домов. Что дальше? Передача, как назло, прервалась.
Шпион в ожидании присел на лавочку. По двору гуляла женщина с детской коляской — непонятно, пожилая мама или молодая бабушка. Она сразу обратила внимание на Витю. Ребёнок у неё заснул, и она, видимо, обрадовалась: есть с кем скоротать время, болтая о том о сём. Она принялась возить коляску мимо Вити, ища повода для знакомства.
Не очень-то нужно шпиону, чтобы в ответственный момент рядом оказалась посторонняя мама- бабушка! Как бы притвориться занятым? Тем более что сидеть сложа руки в чужом дворе небезопасно: у жильцов возникнут подозрения.
Витин передатчик мог действовать и как обыкновенная электронная игра. Иначе окружающие быстро догадались бы, что это за аппарат на самом деле. Витя принялся нажимать кнопки.
Говорят, взрослые не любят играть. Ничего подобного. Им просто стыдно сознаться. Чуть только дети отправятся гулять, родители тут же бросаются к игрушкам. Недаром дети, когда возвращаются, находят свои вещи не на тех местах. Мамы уверяют, будто навели порядок. На самом деле, конечно, они строили башни из кубиков и заводили паровозик. Можно перехитрить старших: всегда самим класть игрушки на место. Потом сразу видно будет, чем тут занимались папа с мамой.
Постепенно шпион увлёкся…
Вот так так!
Внезапно игра забарахлила. По её экранчику ни с того ни с сего поползли непонятные полосы, похожие на ветки деревьев.
— Вот так так… — растерянно произнёс Витя. Не хватало, чтобы передатчик отказал!
Поблизости раздался громкий рёв. У мамы-бабушки проснулся ребёнок. Шпион с досадой вскинул глаза. Малыша что-то напугало, он пытался вывалиться на землю. Мама-бабушка, тоже испуганная, едва успела его подхватить. Она что-то выкинула из коляски.
Но шпион глянул на них только мельком. У него самого было от чего заболеть голове. Ему показалось, будто рёв послышался одновременно с двух сторон — ещё из игры!
Шпион оглядел её с подозрением. Она молчала. Наваждение какое-то…
— Он сказал «Вот так так»! — крикнула мама-бабушка, бегом провозя коляску мимо.
Кто сказал? Ребёнок? Ну и от чего впадать в панику? Что их обоих напугало? Тот предмет, который женщина швырнула на землю? Он жёлтый. Наверно, с дерева в коляску упал лист. Но нет, эта штука раз- другой отскочила от земли, а листья не скачут.
Шпион поднялся и пошёл посмотреть. Найти оказалось трудно. Там и сям лежали жёлтые листья, был рассыпан жёлтый песок из песочницы. Шаря взглядом, Витя пробормотал:
— Ну и где?
— Ну и где? — повторил кто-то. Витя резко обернулся. На земле валялся резиновый щенок с пищалкой! Он и говорил!
Секунду шпион стоял огорошенный. Затем схватил щенка и стал произносить разные слова. Тот молчал. Но зато заговорила электронная игра!
И наоборот, когда Витя обращался к ней, его слова повторял щенок. А если они оба находились перед лицом, то передавали звук друг другу и оба повторяли.
Вот откуда велась радиопередача! Никакого шифра в ней не было: мама-бабушка укладывала спать
